駱應渟皺眉道：“令椿萱是為尋找建文帝一事反目，既然無為宮這十餘年來一無所獲，他二人又不是小孩子家，何必再因此賭氣？文大哥前來教你武功，何不乘此機會與你娘和好？”冼清讓嘆道：“娘信中說她在爹離去後本已懊悔，想著若能一家團聚，這宮主之位不坐也罷，只一直不知爹爹的下落。誰知後來生出一事，致使孃親直到病逝也沒敢和我相認。”眾人齊聲問道：“甚麼事？”
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冼清讓默然片刻，緩緩道：“娘本是機敏之人，平日裡每多覺察諸般蛛絲馬跡，似乎林三就在左右，卻始終未能證實。娘為這事心煩意亂，有時也猜疑不過是自己神思恍惚、杯弓蛇影罷了。不料在我週歲生日那天，筵席後行畢拈周之禮，娘忽覺心神不寧，正欲離席歇憩，忽一眼瞥見廳上有一斟酒端盤的廝僕，身形舉止同林三竟有八九分相像，只是樣貌不同。娘越瞧越是疑心，忍不住開口叫了一聲‘三哥’，那廝僕身子一震，失手打碎了一副杯盞，被管事的呵斥下堂。娘當場手腳冰涼，才知林三果然沒死。”
駱應渟道：“令慈以為前夫早已亡故，這才和文大哥定情生女，並無相負林三，又何必因此自責？”冼清讓嘆道：“駱前輩，你和我爹爹相交莫逆，自然是這麼說。娘說她與林三本無瑕隙，雖覺丈夫偷盜《潛龍心禪》大為不妥，但林三是為助她練成神功方才鋌而走險，之後對方患病身亡，也是因盜書一事擔驚受怕，這才身染惡疾。娘既知林三未死，想到自己與爹爹之事，心中十分難過，卻也極為害怕。”景蘭舟奇道：“唐宮主武功卓絕，又身為一教之主，卻因何事懼怕？”
冼清讓輕嘆一聲，道：“娘在信裡說她熟諳林三脾性，知他膽大潑天、行事無所顧忌，氣量卻不甚廣，一貫睚眥必報。林三若果真未死，這些年來始終隱忍不曾現身，定是深忿妻子另結新歡，心中怨恨到了極處。林三當年偷得《潛龍心禪》，孃親料想他自己定也練了心禪上的武功，此刻多半已是絕頂高手，定會來找爹孃報仇。娘自覺深負林三，對方如尋上門來，大不了一死以報，爹爹武功超群，林三未必能奈他何；唯恐林三以此遷怒於我，我卻決非他的對手，娘也不能時刻看護著我，因此不敢與我相認，但望能瞞過林三。娘卻不知林三早對我身世一清二楚。”說到此處，眼中又已淚光瑩然。
駱應渟默然片刻，道：“如此說來，令慈不敢說破此事，皆因懼怕林三轉而報復宮主，但令尊為何也不開口？他並不知道林三還活著啊。”冼清讓搖頭道：“爹爹他何以一直不說，娘在信中並未提及，我亦無從知曉。但娘信上說她內傷日劇，久後勢必不治，倘若在她死後林三果真前來尋仇，命我務必同師父父女相認，只有爹爹才能對付林三、保我無虞。”駱應渟嘆道：“文大哥這些年如仍在顧世叔門下，此刻武功必定遠勝林三，也無須為此憂心。”
景蘭舟道：“冼姑娘，我自梅長老處聽說寧王欲立祝酋為宮主，要在貴教中元法會上揚威立名、懾服教眾。‘歲寒三友’等人不服祝酋，也要爭奪教主之位，屆時恐難免有一場混戰，姑娘須小心提防。那誅殺顏驥的老僧不是別人，正是祝酋的師父，倘若他也出手相助王府，卻恐無人是其敵手。”冼清讓微微一驚，道：“那老和尚是祝酋的師父？”景蘭舟道：“這老僧法名叫念阿上人，乃是日本國的劍術高手，連耆山、西璧兩任天師都曾傷折在他手下。”
冼清讓默然半晌，緩緩道：“不錯，祝酋有這老僧撐腰，自是無人製得他住。”頓了一頓，又問：“這麼說來，當日王爺在繩金塔下意外現身，之後松筠道長便不知所蹤，莫非和王府有關？”景蘭舟點頭道：“寧王料到道長必不贊成另立之舉，故而先下手為強，將道長幽禁於王府之中，欲先除去姑娘一位強援。”
冼清讓呆呆出神良久，繼而道：“我本欲倚仗爹爹和道長相助復位，如今爹爹生死不明、道長自身難保，廖長老又被木川打傷，一時難以復原。中元法會之上，我拿甚麼去跟祝酋和三友相爭？”景蘭舟沉吟道：“師兄當日曾作書雷副堂主，請他出手相助。梅長老說祝酋也欲購買霹靂堂的火器，用以在法會上震懾群雄，雷堂主到時若肯站在宮主這邊，並非沒有勝算。那老僧武功再高，總也敵不過火槍火炮。”
冼清讓輕聲道：“蘭舟，我與親生爹孃相處多年而渾不自知，不曾得盡一日孝道，為女若此，有不如無。回想往日種種，父母舐犢之情並非無跡可尋，可惜我愚迷不悟，以致抱恨終天。我不想再爭這些虛名啦，就算從此安安分分做一農家女子，也沒甚麼不好。”景蘭舟聞言一怔，道：“冼姑娘，你能這般想，我自然很開心。你若真無意再涉履江湖紛爭，咱們不爭這宮主之位也罷。”
駱應渟搖頭道：“冼宮主，你此刻感懷霜露之悲，心下生出遁世的念頭，原也不足為奇；只是江湖險惡，未必容你作此濯足之隱。宮主縱無爭位之意，只須你在一日，祝酋、三友等輩豈能安枕高臥？更遑論林三心中深恨宮主及鑄錯山莊，就連我這景世侄也脫不了干係。”
景蘭舟咬牙道：“駱二叔，木川害我師兄，就算他不找我，小侄也要替師哥報仇。”駱應渟道：“你武功不如人家，如何報仇？賢侄，你是顧世叔的弟子，蒙你敬我年長，叫我一聲二叔；冼宮主是文大哥之女，駱某便也厚著臉皮，僭以長輩自居。眼下林三已得《藥鼎遺篇》，武功勢必更進一步，他若尋上門來，你二人不免蹈危。這三頁先天功總綱乃是玄門至寶，蘭舟，你師門武學源自崆峒，本屬道家一脈，宮主得令尊傳授武功多年，亦頗具玄功根底；你二人如能善加修習，於己必有補益。只是宮主往日所學太過駁雜，還須小心試練。總要先從敵人手裡活下來，才有機會報仇雪恨，是不是？”