景蘭舟奇道：“長老也識得戚婆婆麼？”梅潛撫須道：“就算老夫不認得‘斷腸索’，總也聽過‘玉鈴索’的大名。如此說來，女娃兒眼下在戚老太婆手裡？”景蘭舟暫不提心禪之事，道：“在戚前輩處倒也無妨，只恐顧師姐落入木川之手，那便大大糟糕。”
梅潛沉思片刻，點頭道：“顧堂主素有俠名，又於虎臣有救命之恩，老夫助他尋回女兒也是情理之中。”景蘭舟喜道：“若得前輩相助，我等感恩不盡！”梅潛擺手道：“少俠休急相謝，那姓木的武功在梅某之上，只恐此事不易成功，咱們走一步瞧一步罷。老夫先給少俠引見一人。”當即領他向南下了山坡，走出不遠便到一個小湖，見一青袍老者坐在湖西草地，正自賞玩一本冊頁。
梅潛快步上前道：“你這老畫匠，又看甚麼這般出神？”那老者轉過頭來，笑道：“梅長老，快來瞧瞧我這二十四幅山水冊頁。”景蘭舟瞧見這老者面容，竟是當日在蘇州會過的“癯樵先生”沈遇，不覺又驚又喜，上前施禮道：“多日不見，老先生愈發矍鑠了！”
沈遇見到他亦是一驚，問道：“少俠怎也在此？”轉念一想，啞然失笑道：“下月君山法會，少俠自是宮主座上高賓，沈某真真老糊塗了。”梅潛奇道：“你二人怎也相識？”沈遇道：“景少俠乃是宮主好友，曾在蘇州分舵會著。”梅潛聞言恍然。沈遇又急急扯著梅老看那畫冊，口中不停說些乾溼、皴染、鉤斫、積墨之技法，景蘭舟聽了也不甚了了。沈遇細細講評了一回，讚歎道：“這冊頁非止書畫絕佳，詩文也寫得妙。你看這兩句‘六朝往事青山見，四海閒人白鳥知。’可謂文比子安、字勝魯直，妙極，妙極！”
梅潛笑道：“你這老兒愈發不知羞了，豈有如此自吹自擂之理？”沈遇道：“梅老，你當這冊頁是我畫的麼？縱使字畫能夠仿摹，我也是做不出這樣詩來的。這都是我那啟南世侄孫的手筆！我沈氏宗門生有此子，文名將歷百千年而不衰。”言罷撫須慨嘆，神情大為得意。
梅潛哈哈一笑，向景蘭舟道：“沈老先生當年曾任宮中畫師，與梅某乃是舊識，平素打趣慣了的，少俠休要見笑。”景蘭舟道：“兩位老先生松柏之誼，著實令人可敬。”心下暗暗吃驚：“如此說來，癯樵先生也早知梅長老身世。”
沈遇嘆道：“當日我聽說你梅老跟著二友一齊叛教，心中萬難相信，幸好只是一場誤會。”梅潛道：“那都是宮主宅心仁恕，說來慚愧得緊。閒話少提，眼下卻有正事要找你這老兒。”當即將顧青芷遭擄一事說了，道：“這位顧堂主千金是思過先生的侄孫女，又是河朔大俠未過門的孫媳，本教若能相助將人救回，便是同時做了三家的人情，這等大好機會可不常有，梅某故來尋你商議。”
沈遇聞言甚驚，嘆道：“可惜宮主和道長不在左近，否則以彼之能，此事當可迎刃而解。”景蘭舟道：“老先生有所不知，挾持顧師姐的主謀不是別人，正是前輩那位同宗侄孫的師父。”沈遇聞言心驚膽寒，暗忖這遠房族孫非止先前得罪了宮主，如今更連河朔、思過兩家的至親也敢出手擄劫，吳門沈氏受此蔓連，只恐禍不旋踵，適才的滿腔喜悅之情登時化為烏有。
梅潛道：“這些人眼下當離武昌不遠，你可有令侄孫的訊息？”沈遇搖頭道：“我兩人雖是同宗，一向少有來往。我這族孫神通廣大，武功智計遠在老夫之上，他師父的本領更是不問可知，這事只怕棘手得緊。”
梅潛道：“這事倘如易辦，放著‘五雲掌’在彼，景少俠何須找你我幫手？姓木的一夥行事無所不用其極，咱們也不必同他講甚麼仁義道德，正是君子有君子的辦法，左道有左道的手段。”景蘭舟奇道：“莫非梅長老已有主意？”梅潛道：“木川、戚老太這些高手行蹤飄忽，一時只恐不易找到；但如少俠所言，黃鬚蛟這廝領著一眾手下在江濱要道埋伏，豈能沒有半點動靜？且容梅某遣人稍作打探。”
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景蘭舟遲疑道：“木川昨夜欲在滸黃洲伏擊我等一行，幸好我幾人事先收到風聲、繞路趕回武昌。對方不見人來，未必還守在那兒。”梅潛道：“縱然如此，鄒老三手底那些嘍羅一時半刻也飛不上天去。咱們由此下手，說不定便有戚老太和顧堂主千金的訊息。”景蘭舟暗忖戚婆婆揹著木川前來相換秘笈，只須木川、鄒猛等人仍被矇在鼓裡，顧青芷多半便一時無虞，心禪也不致落入木川手中；若真能尋得黃鬚蛟，總也可一探虛實，當即道：“梅長老所言甚是。”
梅潛略一思量，道：“對方之中既多高手，尋常探子前去必被識破，這事還須葛老總跑上一趟。”沈遇皺眉道：“黃鬚蛟乃是江湖大盜，手段窮兇極惡，葛總旗這兩下把式有不如無，可別丟了性命。”梅潛道：“你吩咐他多帶些人手，敵人武功雖高，也不至輕易戕害官兵。”沈遇道：“老夫陪他同去便了。不知線報稍後該當遞至何處？”梅潛道：“便送到霹靂堂罷，老夫厚著麵皮再去攪擾虎臣一杯好酒。”
沈遇點頭道：“這事包在沈某身上，老朽去去便回。”景蘭舟謝道：“要老先生為此奔勞，晚輩好生不安。”沈遇笑道：“羅琨兄弟曾言少俠當日在宮主面前替老夫極力說情，難得少俠如此重義，老朽理當效命。”當即轉身去了。
梅景二人一路走回霹靂堂，駱應淵等人見了自是十分驚喜，皆向其深謝潯陽江上解圍之恩。景蘭舟向眾人說了梅潛來意，顧鐵珊驚道：“此事得長老鼎力相助，那便是小女的福分了。”梅潛笑道：“石頭渚比武若非堂主和虎臣巧計安排，‘歲寒三友’早已首足異處，老夫不過報效萬一，堂主何須客氣。”