駱玉書沉吟片刻，道：“小王爺宗室之重，為何要涉手江湖中事？王爺他多年來韜光隱晦，為的便是避謗防忌；今日君山島上人多眼雜，世孫於此拋頭露面，只恐日後牽連王府，甚為不妥。”朱奠培笑道：“若非家祖之故，何來今晚法會之上群雄畢集？駱將軍既也受邀列席，小王自無不可。”駱玉書嘆道：“駱某近來因事遠離邊守、廢弛軍紀，本已大大不該。既有王爺手書在此，還望世孫以大局為重，倘若一味爭持不下，只恐徒然無益。”
朱奠培望了範虞二人一眼，緩緩道：“兩位老先生意下如何？”範鳴聲稍一遲疑，道：“我二人自幼跟隨王爺、深受王府厚恩，縱使刀山劍林，亦願肝腦塗地。只是王爺素來深思遠慮，今回既已親筆致書，尚希世孫三思後行。”
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朱奠培輕聲嘆息道：“流光如箭，好似騏驥過隙。想小王齒稚之時，兩位老先生正當壯盛，每常教導我讀書寫字，如今二位卻已華髮蕭蕭。”虞時照道：“我二人風燭枯槁，此身早無牽掛，惟祈王爺及世孫平安康和。”範鳴聲嘆道：“老奴樗櫟庸材，數十年渾渾噩噩，未能替王爺及世孫分憂。王爺近來常自噓嘆命數有定，有些事怕是勉強不來了。”
朱奠培搖頭道：“人若是上了年紀，少年時的雄心壯志難免消磨。爺爺他也老啦，忘了自己當年立下的誓言，卻總須有人記得。”景蘭舟道：“小王爺，無為教本是奉令祖之命所創，唐宮主、冼宮主也皆聽從王爺發號施令，你為何定要親自當這教主？此舉未免畫蛇添足，更恐引火上身。”
端木馨忽冷笑一聲，道：“我姐姐雖替王府辦事，卻不肯聽命一起造反。王爺自覺無為教尾大不掉，早有意另行派人接管，然姐姐在日教內上下一心、勢焰熾盛，王爺也不敢輕易下手；如今換了我這甥女接位，教中又多生變故，自是機不可失。只是王爺竟派世孫親自前來操辦此事，實在膽大之極。”
眾人聽她口中提到“造反”兩字，不由俱各失色。駱玉書道：“端木前輩，你說王爺他想要……想要造反？”端木馨道：“似此暗中結社、網羅天下之士，不為造反又是為何？”駱玉書道：“我等聽聞王爺憂懼朝廷逼害，故而以此自保。”端木馨冷笑道：“倘若只為自保，他要尋應文老和尚作甚？”駱玉書聞言默然。
朱奠培笑道：“小王久聞端木夫人大名，今日一見，果有令姊之風。只若講到造反一事，唐教主足可垂範百世，我南昌王府委實不敢爭先。”端木馨道：“我姐姐身為白蓮教首領，當年確曾率眾揭竿而起，其後她投靠王府，未必沒有捲土重來之意；但她自從沉痾纏身、眼望無治，心知這一條路太過難走，生怕女兒捲入狂風惡浪無法抽身，早已萌生退意。姐姐病逝前不久曾找過我，言下深悔一早安排女兒接任宮主，或恐此舉替之招致禍殃。”
景蘭舟聞言心下一震，暗忖道：“冼姑娘聰慧絕倫，本是超世之才，但她替無為宮傾盡心力，日日深陷於明爭暗鬥、傾軋算計，只怕將來也不免重蹈母親覆轍，落得個油盡燈枯下場；如此說來，實不如做個普通人為好。但她既為文師哥和唐宮主之女，有些事卻也身不由己。”一時心緒蕪亂如麻。
朱奠培淡淡地道：“唐教主若不願愛女履此荊棘，何妨便由小王接手，豈不兩全其美？只是我南昌王府歷年多經中傷疑謗，保身尚且不暇，謀反二字未可輕言。”端木馨冷冷道：“閣下騙得過別人，卻瞞不過我。先夫舊時曾探得令祖反跡，可恨天不假年，未能查獲實證。”
朱奠培微微一怔，道：“敢問尊夫是誰？”端木馨道：“先夫姓蕭諱念，在日官居錦衣衛百戶。”朱奠培聞言半晌不語，繼而嘆道：“原來夫人是蕭大俠遺孀，在下有眼不識泰山，多有失禮。”
景蘭舟心中一動，問道：“小王爺，你也認得蕭念前輩麼？”朱奠培搖頭道：“蕭大俠仙逝之時小王猶未出生，無緣識此英雄豪傑，只偶聞家祖提及當年朝中人物，六部公卿多為尸位素餐之輩，唯贊蕭前輩國士無雙，堪為棟樑之材。”端木馨冷冷道：“愧蒙令祖錯愛，先夫乃是北地粗爽漢子，治國的才幹是沒有的，勝在為人忠義，強似那些奸詐小人。”
範虞二老聽她語含譏諷，對王爺大大不敬，不由臉色一變。朱奠培卻全不動氣，微笑道：“家祖與蕭大俠二人當年頗有交情，夫人怕於這事上有些誤會。不想蕭前輩竟是唐教主的妹夫，敝府得與二位當世俊傑先後相交，真乃冥冥天定。”端木馨道：“一派胡言，我夫君忠心赤膽，怎會與反賊結交？”
範鳴聲緩緩道：“蕭百戶俠骨錚錚，當年朝中小人誣訐王爺有不臣之舉，太宗命其前往南昌查驗；蕭百戶查明此事純屬捕風捉影，歸朝於駕前力證王爺清白，闔府方得太平無事，其人實於南昌王府大大有恩。王爺感激蕭百戶秉公直言，故而與之交好，尊夫又怎會前後相悖，指控王爺謀反？夫人既為蕭公妻室，老夫自當敬你三分，只是若再出言詆譭王爺，卻恐未敢與聞。”
眾人心知範虞二人樸質純實，極少妄言妄語，不由心中大奇。景蘭舟暗道：“原來寧王也認得蕭念前輩，下回倘再遇見，不妨問問王爺可知對方身死真相。”他雖知機會渺茫，但為能尋出欺騙師父的惡徒，自不肯放過半分線索。
端木馨哼了聲道：“那時我尚未結識夫君，不知道這些舊事。就算你所言不假，許是先夫後來方才查知寧王確有反情，那也並無牴牾。”範鳴聲臉上青氣閃過，肩膀微微聳動。朱奠培道：“範老切勿動氣，夫人乃蕭恩公之妻，我等決不可失了禮數。誠如夫人所言，唐教主既不欲掌珠身陷江湖兇險，小王甘願替之分憂。”
松筠嘆道：“既有王爺親筆書信勸解，竊以為世孫不宜違拗其意。”朱奠培緩緩道：“道長方才已看過家祖手書，可曾見紙背題詩麼？”松筠皺眉道：“那是王爺前年所作律詩頸、尾兩聯，寫的乃是日蝕奇景。貧道學淺才疏，不知信中此詩有何用意。”
朱奠培微微一笑，沉聲道：“當今世道，正是無日無天之時。世事分明在眼前，何必掩耳盜鐘？既騙不了別人，也騙不了自己。”忽稍稍提高聲音道：“還不動手，更待何時？”話音未落，近旁黑影一閃，雷疇天倏然欺到冼清讓身旁，不知何時已從懷中掏出一支火銃，抵在後者腰間。