話說景蘭舟辭別顧駱二人，由長葛向東經過歸德州，兩三日便進入南直隸鳳陽府地界。鳳陽是明太祖朱元璋故里，元時喚作濠州，朱元璋稱吳王時升臨濠府，明初又更名鳳陽府，此時乃是明朝中都。
鳳陽府本是貧瘠之地，元末明初兩淮之地遭罹戰亂頗深，更是千里蕭條、十室九空。洪武年間明太祖徙江南及鄰省軍民數十萬人入鳳陽，又下旨減免家鄉賦役，撥款治水開路、興建皇陵，更有諸多淮西開國元勳致仕回鄉開府建牙，一時間鳳陽公侯府宅鱗次櫛比、甲第相望，一躍成為繁華上府。
景蘭舟途經潁州，已覺街市上熙熙攘攘、熱鬧非凡，又行兩日到得鳳陽，但見殿如山巒、臺若岡阜，城郭壯麗宏偉之極。他聽城中百姓多是不操本地鄉音的內遷之民，心中暗道：“天子開口一言，便強令千萬百姓背井離鄉，雖說是充實中都，然安土重遷乃人之常情，器盈則水溢，此舉可謂治標而不治本也。”
鳳陽城分內中外三城，除中都外城之外，尚有禁垣、皇城兩道城牆。景蘭舟牽騾行至禁垣東安門外，見左掖有一小城崇垣深渠，極其雄偉森嚴，四面門樓崗臺齊備，規制竟似不下尋常郡縣。他心下頗感好奇，拉住一名過路百姓問道：“阿叔，請問這是甚麼地方，看來這般突兀？”
那老者道：“你這小哥定是外鄉遠來之客，怎連鳳陽高牆都不認得？”景蘭舟“哦”了一聲，方知這便是當年朱元璋建來囚禁宗室罪藩的監牢，笑道：“果然威武不凡。”他見高牆外守兵軍紀渙散，皆三三兩兩聚在一處賭錢，心下暗自嘆息，正要繼續東行，忽瞧見一個人影在城樓女牆縫隙處一閃而過，身手極為矯健。
景蘭舟暗道：“這人武功可不低哪，難道高牆戍卒中竟有如此人物？”不禁好奇心起，見高牆西側正對禁垣東面城牆，中間一塊空地冷清無人，便將騾子系在個不起眼的角落，趁著守兵不備由西牆攀援而上。他的壁虎遊龍功雖未修煉到家，但高牆磚縫甚寬，倒也不難著手攀附，頃刻間便爬上數丈高的牆壁，輕輕落在城樓之上，舉目一望，只見高牆內零星散落著百十間屋舍，其中十餘間門口有士兵站崗，想是房中關押著犯人，城中尚有一隊衛士晃晃悠悠地四處巡邏。
他見眾軍中似無特異之人，心道：“不知方才那人去了哪裡？”忽見城隅一道灰影閃過，由後窗輕輕躍入西北角一間房屋之中，瞧身形依稀便是適才城樓上之人。景蘭舟心中一喜，悄悄走下城樓，避開巡視兵士潛到那間房舍窗下，用唾液將窗紙洇溼，手指輕輕捅破個窟窿朝內望去，見室內陳設甚是簡陋，桌椅床幾皆已十分老舊，有兩人背對窗戶坐在桌旁，正低聲交頭議事。
忽見左首那人起身向前踱了兩步，扭頭問道：“這訊息可確鑿麼？”只見他五十多歲年紀，身穿醬色緞袍，臉上皺紋縱橫，一對眸子陰鷙有神。
右首那人仍是端坐椅中，一身灰色長衫，當是方才進屋之人，緩緩點頭道：“不錯，王振派遣侄子王林到開封要加害於謙一家，被無為教的人出手阻住，是我親眼所見。”景蘭舟聞言大為震慄，暗道：“這事這麼快便傳了出去！這人是誰，怎會知道得如此清楚？”
只聽那老者道：“晉王和周王聯名上書力保于謙，這事也不會錯罷？”椅中那人道：“摺子已呈到宮裡了，訊息絕不會假。”那老者哈哈大笑道：“好！老夫在此苦盼了二十年，終於逮到這個機會！于謙的死活何足道哉，但這是扳倒晉王和周王的良機，萬萬不可錯過。”
椅中那人緩緩站起，向那老者躬身道：“扳倒晉週二王或許不難，只是在下有一句大膽的話，還望王爺深察：即便二王獲罪失勢，王爺身在高牆已久，要想復起又談何容易？”
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那老者擺手道：“這個我豈不知？老夫犯的乃是謀逆大罪，諸子皆遭廢黜，能留條性命在世已屬不易，朱瞻基、朱祁鎮這兩個娃娃心地著實不錯，不過婆婆媽媽成不了大事。復爵之事老夫從未想過，有生之年能見到朱鍾鉉這小子倒臺也就夠了。你且回稟你家主人，只須將於謙暗通白蓮殘黨之事暗地透露給朝中兩人即可。”
那人問道：“不知王爺欲將訊息散佈給何人？”身子始終背對視窗，景蘭舟一時瞧不見他容貌。那老者笑道：“一個是右都御史顧佐。顧獨坐為官剛正，執法最是嚴苛，眼裡揉不進一粒沙子，倘若知道於謙同無為教有所糾葛，定會第一個跳出來彈劾，他手底下那幫御史也少不得興風作浪一番，到時場面一定熱鬧非凡、不可收拾。”
那人若有所悟，點頭道：“還有一人是誰？”那老者笑道：“先生不妨猜一猜看。”那人道：“莫非是王振王公公？”那老者搖頭道：“王振雖欲殺於謙而後快，但要對付兩位王爺，卻另有顆更重要的棋子。”那人笑道：“在下草野鄉民，怎識朝廷大體？王爺還是不要賣關子了。”
那老者咳嗽一聲，道：“朱祁鎮雖然仁慈，但他幼時登基，七年後方得親政，對皇位天權看得極重。現任欽天監監正彭德清是王振親信，為人愛財如命，極易收買，便請先生以銀錢打點，由彭大人上奏皇帝，述以夜觀天象得熒惑守心、客犯紫微之兆，再將這把火順著於謙燒到周晉二王身上，皇帝定然龍顏大怒，二王必不能免。”