那老者拍了拍手，江岸邊轉出一隻烏篷小船，船尾站著名搖櫓的大漢。那老者道：“少俠行了半夜想也疲累，我讓這家奴撐船送少俠一程。該段水流平緩，此時出發，天亮前便能到燕子磯，少俠正好在船上小憩片刻。”
景蘭舟心道：“我正要再回報恩寺一探虛實，他果然猜到我的心思。”當下別過蘇先生，牽騾上了小船。那漢子拿竹蒿往水裡輕輕一點，船身便如離弦之箭一般朝江心衝了出去，顯然也是身具武功。
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這小船果行得又輕又快，天色剛矇矇亮，便在應天城北的燕子磯靠了岸。那船伕躬身行禮道：“未得家主吩咐，不能遠送公子，萬望恕罪。”景蘭舟還禮謝過，向南進了神策門，沿著神策門大街轉入許家巷，忽見對面一名身著青布短褐的大漢牽馬走來，正是先前在河南見過一面的章春雷。景蘭舟迎上前道：“章大哥，可還認得小弟麼？”
章春雷認出了他，喜道：“景少俠，你怎麼在這裡？”景蘭舟笑道：“天下偏有這等巧事！”章春雷道：“駱將軍、顧姑娘他們沒跟你在一塊兒麼？”景蘭舟道：“他二人另有要事，先回武昌去了。前番汝寧城外一會，章兄一身英姿豪氣實令小弟難忘，難得今日偶遇，不如便由小弟做東，一同去喝上幾杯。”
章春雷原是酒中豪客，聽了這話如何不喜，況且正要結交思過先生的高徒。二人到附近尋家酒樓坐下，章春雷對小二道：“打十斤好酒，切五斤熟牛肉。”過不多時，堂倌將酒肉都送了上來。章春雷舉杯道：“景老弟，你我兩番巧遇，足見大大有緣。所謂知心無多言，章某先幹為敬。”
景蘭舟見他如此豪爽，不禁也心懷大暢，二人一連對飲數杯，喝得酣暢淋漓。章春雷問道：“前日明明見老弟一行是往開封方向去，為何又會到了應天？”景蘭舟笑道：“開封府的事已忙畢了，小弟眼下正要趕去江西。章兄到應天可有甚麼公幹？倘有用得上小弟之處，章大哥儘管開聲。”章春雷道：“也沒甚麼要緊事，先前南京有位客人買了我通遼馬場一批馬駒，老場主叮囑章某將馬匹運到應天，捎帶著講授一些飼育之法。江南的水土不比關外，馴養馬兒的法子也不相同。”
景蘭舟笑道：“通遼馬場做得好大生意，竟從關外一直賣到南直，可見只要貨色上佳，不怕沒有識貨的客人。”章春雷道：“這位沈大官人出手好不闊綽！這批馬駒是西域的良種，一匹要價足有近百兩銀子，他一買便是三五十匹，加上這一趟路途遙遠，老場主才派我親自盯著。若是尋常那些押運，自有底下的人去做，也不用章某出面。”
景蘭舟心頭一震，問道：“貴馬場這位客人可是喚作沈泉？”章春雷奇道：“老弟也認得他麼？沈大官人是通遼馬場的老主顧，這些年同我們攏共做了怕不有好幾萬兩銀子生意，我方才便是從城北直瀆山他家圍場回來。”景蘭舟一把抓住他手道：“章大哥，你知這沈泉在甚麼地方？速領小弟去見他一見。”
章春雷江湖閱歷甚是豐富，瞧出景蘭舟神色有異，問道：“老弟這般心急火燎尋他，莫非和沈大官人間有甚麼過節？”景蘭舟將沈泉暗通朱濟熿構陷忠臣之事說了，道：“小弟先前中了詭計落入這奸徒手中，幸蒙一位武林前輩解救，此刻正要找他了結舊賬。”
章春雷是個粗豪漢子，自不知這些宗室舊典，但聽說沈泉設計陷害忠良，不禁勃然大怒道：“我只當這小子一表人才，不想竟如此奸險！少俠放心，他家在盧妃巷開了間典當鋪，鋪子後頭有三進宅院，叫做甚麼潛心齋，平日便在那裡居住，我這就帶你去尋他！”
二人起身結了酒錢，向南一路到了盧妃巷，果見巷口一間鋪外扯面青布大旗，上書一個大大的“當”，門上一塊牌匾刻著“裕通典當”四個燙金大字。章春雷從馬背革囊取出個斗笠並一件蓑衣遞給景蘭舟道：“老弟，你且戴上遮一遮臉，這衣裳也披上些，免得他們一眼認出了你，打草驚蛇便不妥了。”景蘭舟謝過接了，心道：“章大哥粗中有細。”
章春雷領他進了當鋪，早有朝奉迎上來陪笑道：“章堂主，您怎地這麼早便到了？請先到裡頭坐坐，我家少爺須臾便回。”章春雷道：“這天光還沒大亮，沈少爺便出門去了？”朝奉道：“少爺昨晚突有急事出城，說好今日上午便回，跟您一道去圍場看看新到的好馬，中午少不得設酒相陪。”景蘭舟心道：“沈泉昨夜在報恩寺中了那蒙面人的碧磷毒掌，多半是出城求醫去了。”
那朝奉招呼二人入內堂看座奉茶，章春雷指著景蘭舟道：“這一位是我們馬場裡的賬房先生，他是南直隸人，這趟跟我們一齊回來省親。”那朝奉打躬道：“那敢情好。請問先生貴姓，是哪裡人氏？”景蘭舟回禮道：“在下姓周，徽州人。”朝奉點頭道：“離此還有些路程。”
正自閒聊之間，內堂屏風後忽轉出一個人來，笑道：“章堂主，甚麼風把你一大早吹到這裡？”正是那彭先生彭守學。景蘭舟忙將笠簷朝下壓了壓，將大半張臉蓋住。