哈三把馬韁繩和馬鞭子遞給親兵，親手扶起老者，說：“伯顏先生多禮了。請問，這裡離衛司還有多遠？”
伯顏站起來，拍打著皮袍上的雪，說：“回官爺話。衛司離這裡有一百六十裡，看官爺的來路已經走過了衛司。”
哈三聽明白了，是錯過了，這無所謂，本來也沒打算落腳。
伯顏向氈包裡面讓哈三，哈三委婉地拒絕了，說：“多謝先生美意，我們奉聖上旨意，西巡公幹。朝廷嚴旨，一路不準擾民，違者治罪。”
伯顏右手撫胸，說：“天朝自古就是仁義之師，老朽佩服。我是這裡的亭長，需要幫助儘管開口。”
哈三說：“不瞞老丈，一言難盡啊。”
伯顏知道他一定遇到了難處，說：“外面地凍山寒，請到裡面奉茶，這不算違聖旨吧？”
哈三說：“恭敬不如從命，那有擾老丈了。”
哈三讓其他人侯在外面，帶著親兵走進大帳包。伯顏先進，撩開簾子，哈三走了進去，親兵在他後面跟著。剛剛踏進一步，只見寒光一閃，哈三暗叫不好，發現寒光尖嘯著奔向親兵，哈三救應不及，親兵的馬鞭子被削為兩段。
是一個飛鏢，斬斷馬鞭子以後，扎進了氈包的立柱上，一直沒到根部，紅櫻穗子還在顫動不止。
哈三暗暗喝彩：“好大的力道，好準的手法”
伯顏喝道：“納蘭，不得無禮！”
哈三轉過臉來，看自己的親兵臉色都嚇得刷白，訓斥道：“你是新兵嗎？退下！”
老兵們都知道，進人家蒙古氈包裡不能帶馬鞭子，是對主人極大地挑釁。親兵滿面羞慚，不是不知道，是忘了，其實是官兵的心態，進到民居根本不在乎這些，忽略了。挨了罵，只好退了出去。
哈三連連道歉。這時候站起來一個十八九歲的女子，走過來看著哈三，冷冷地說：“是蒙古人，還是漢人？”前四個字是蒙古話，後四個字是漢話。
哈三想，這人應該就是納蘭了，回答道：“是蒙古人，也是漢人。”也是一半蒙古話，一半漢話。話音未落，納蘭一閃身，又坐了回去，又專心地去做她的皮刀鞘了。
哈三有幾分尷尬。
伯顏說：“官爺請坐。”
這時一老一少兩個婦女走到一扇屏風後面，不一會兒奉上茶來。
哈三謝過，把夜來的事情簡單地講了一遍。沒等伯顏說話，納蘭咯咯地笑了起來，說：“官爺，你知道西天取經嗎？這些人和豬八戒一樣，喝了子母河的水，都懷了孩子吧？恭喜你們。”
哈三真想走過去抽他幾個大耳瓜子，這個臭婆娘好討厭。他強壓怒火，說：“小姐說笑了。”
伯顏喝止了納蘭，說：“官爺是從一個舊城垣而來吧？”
哈三點點頭。
“你們在那裡宿營了吧？”
哈三說：“是，有什麼不對嗎？”
“你們的嚮導呢？他應該知道，那裡不能宿營。”
哈三看他說的明白，知道有些門路，心裡升起了希望，虛心請教。
伯顏說，那裡是犬戎時期的城池，荒廢了上千年了。附近的窮人死後沒錢買墓地，就往那裡邊扔，時間一久，陰氣太重，漸漸地，附近的老百姓也都搬走了，陰氣就越發重了。
來往客商經常遇見鬼打牆一類的怪異事，留下點東西，燒化一些紙錢也就沒事了。
在這裡去馬城，趕上黑夜，在那裡被困一晚上都很正常。平時過往的老客都是三五個人結伴，白天走。附近的人都把這個地方叫窮鬼莊。
伯顏示意哈三喝茶，自己喝下去一些，接著介紹：這些窮鬼一般不和官差作對，像哈三這樣大的使團，按理說應該壓得住。他們平時也化作人形出來要東西，但是換東西不行，不能吃它們的東西。這麼多年到沒見過他們害過人，當然更不會要人的命了。
他又強調一句：“這次事很蹊蹺，不太正常。”
哈三站起來唱了一喏，說：“既然老人家都清楚，自然也有解壤之法了，還望不吝賜教。”
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話音剛落，只聽納蘭“哼”的一聲，哈三偷看一眼，這位姑娘美麗的臉上寫滿了不屑二字。
這時親兵來報，已經紮下大營，找到了水源，中使大人命令速回。哈三點點頭。
伯顏說：“官爺，我們這裡也有天師，既然官爺公務在身，就請先回大營，過一會兒老朽帶著天師到大營拜訪。”
哈三大喜，千恩萬謝地走了，幾位家人都起來躬身而立，這是蒙古人的待客之禮。
再看納蘭，若無其事地做著自己的活計，臉上仍然是似不屑、似嘲弄的表情。哈三知道，是時候顯示一下了，從她身邊經過，不經意地拿起她做活計的錐子，把玩了一下，甩手一丟，錐子又似一道寒光扎向立柱。
大家聽見有東西“咣噹”一聲掉在地上。
哈三微微一笑，謙遜地說：“告辭，老人家請留步，一會兒大營見。”
伯顏送了出去。納蘭急速站起來，跑向立柱，那個錐子只剩了錐柄，而自己的那個飛鏢卻躺在地上。是錐子把飛鏢頂了出去。
納蘭不自覺地臉紅了一大半。這才明白什麼叫“強中自有強中手，能人背後有能人”。
哈三回到大營時，已經準備晚飯了。他到了中軍大帳，把探到的情況匯報一下，還沒等彙報完，聽見營門外一片吵嚷聲。
哈三說：“不妨，一定是伯顏到了。”接著把伯顏的意思說了一下。
李達高興，說：“放炮，開中門迎客。”
三聲沉悶的炮聲響過，李達帶著文武們來到營門口。但是令李達幾人吃驚的是，來了男男女女、老老少少不下百人。
看這些來人，沒有空手的，大人孩子都拿著禮物，大多數都是吃喝的東西。
聞達正在為難，李達一時也沒了主意，但是三聲炮都響過了，總不至於還拒之門外吧，扭頭看著陳魯。
陳魯說：“我們都出營門，留下胡春百戶，帶領一些將士守營，照顧病人，其他人都隨我們出去，把我們做的飯拿出來，和鄉民們一起喝酒、跳舞。”
哈三心裡佩服。蒙古人好客，和漢人本來也沒有什麼隔閡，一旦拒絕他們，不好收場。陳大人沒有白白走南闖北一回。