這個人說沒看見隊伍。陳魯只好告辭，這個士兵又說：“但是我們看見前面有扎過營的地方，就是這一兩天。”
陳魯謝過，走到官道上，他想問一下今天的日期，但是他們一說就是回回曆，陳魯不願意去換算，既然前面有老營的痕跡，那就走吧。
這時他看見路邊上有一個馬車，有人在車邊上吃東西。陳魯看他們的打扮像是蒙古人，上前施禮，用蒙古話問道：“你們過來有沒有看到向西去的隊伍？”
這兩個人看陳魯是官員打扮，客氣地說：“有，是天朝的服飾，大概走出去有三百多裡了。”
陳魯滿腹狐疑，說：“你們是不是看錯了？”
這人堅定地說：“不會，這裡見到天朝的隊伍不多，當地的百姓都在路邊上觀看。”
陳魯說：“借問客人，今天是幾號了，我說的是大統歷。”
“今天是二十四，你不要忙著趕路，三更天才有月亮，我們就在這裡等著了。”
陳魯嚇了一跳，這麼說自己離開使團已經六天了，如果不出意外，應該走很遠了。他謝過兩人，飛身上馬，向前疾馳。走了一會兒，他感覺眼睛澀澀的，實在是睜不開了，他已經幾天沒閤眼了。不行，這樣會麻煩的。
他放慢速度，一邊走，一邊向官道兩邊看去，不知道又走了多久，終於看到了有一處市鎮。陳魯的眼睛能夠夜間視物，把這個市鎮盡收眼底。令他高興的是真的有客棧。
陳魯信馬由韁地走過去。這是一個不錯的客棧，上下兩層樓。說明這裡還算是繁華，最起碼客流量就不小。他剛剛走進去，一個夥計迎了出來，用漢話和他打招呼。
陳說：“給我老人家找一個安靜的上房，在給我上兩個菜。我的坐騎要用細草料，明天多賞你幾分銀子買茶吃。”
夥計答應著，把他領進了一個房間。不一會兒端上來一些酒菜。陳魯讓他把酒拿下去，風捲殘雲一般把飯菜吃個精光。
夥計收拾乾淨，打來洗漱水? 陳魯剛想洗臉? 聽見外面有人在小聲說話：“我們幾個在這裡等了三天了? 也沒到這裡啊。”說的是西域話。
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另一個人說：“呼延將軍說使團在六天前就已經在大元河開拔了，怎麼一點動靜也沒有。”
開始陳魯根本沒當一回事，聽到這裡，有點意思? 似乎和他陳魯有些關係。他想再聽一下? 他們已經走過去了。
陳魯嘆息，人們都知道隔牆有耳? 但是到了自己的時候，就忘了這四個字了。
他們要幹嘛？陳魯想了一下，笑了? 他們愛幹什麼就幹什麼吧。使團目前已經過去了? 他們還能怎樣？明天再說。
他洗漱一下，躺在床上一陣猛睡，睡得天昏地暗，日色無光? 早晨睜眼一看? 已經是天光大亮，他搖頭苦笑，有人把他抬走都不一定知道。
他又想起來夜來的兩個人? 其實他最後也沒太當一回事。他讓夥計過來算了房錢和飯錢，賞了夥計，準備出去。有兩個人的說話聲吸引了他。
是夜來的兩人。一個年輕人，沒有鬍鬚的大鼻子，另一個四十左右歲，標準的西域人大絡腮鬍子。
這兩人一邊說著一邊向外面走去。陳魯悄悄地跟了上去。他們已經看見了陳魯，認不出他的服色，看是一個漢人，也不當一回事。但是說話聲明顯降低了。兩人到後面牽出馬來，走了。
陳魯在後面跟著，裝作聽不懂。但是怕引起他們的注意，有時候又走到了他們的前面。走到市鎮的外面，這兩個人上馬，分開走了，年輕的大鼻子向東，絡腮鬍子向西。
陳魯也上馬，跟著向西走的這個人。上了官道，這裡行人還很多，陳魯騎馬超了過去。到了人煙稀少的地方守株待兔。過了一刻鍾，絡腮鬍子騎馬到了。
陳魯也騎馬迎了上去，這引起了絡腮鬍子的注意。他有印象，在客棧裡他見過陳魯，這時在這裡遇見絕非偶然，尤其是陳魯的服飾他一直沒看明白。他停下來，警惕地看著陳魯。
陳魯判斷，這是一個賊人，又是呼延童買通的賊人。
陳魯把馬頭一靠，說：“怎麼回事？我老人家被你認出來了？”說的是西域話。
絡腮鬍子吃了一驚，但是馬上鎮定下來，搖搖頭，說：“對不起，我不認識你，趕快讓出官道，我們各走各的，互不相擾。”
陳魯說：“老弟，你錯了，什麼各不相擾啊？你這人一看也沒什麼見識，你看一下服飾，我老人家是不是你們要找的？”
絡腮鬍子狐疑地看著陳魯，說：“我看見你在這裡住店了，怎麼？只有你一個人嗎？”
陳魯說：“下馬吧，咱們聊聊。”
這絡腮鬍子把佩刀拔出來，說：“我告訴你，我不管你是什麼朝的，我們現在在找使團的蹤跡。”
陳魯說：“你看，我說嘛，就是因為這個，我才要和你聊一下，因為我們這就是合作的基礎。說吧，你是從哪邊過來的。”
“讓開，別找死，我看你是一個文官，不和你一般見識，你還來勁了，滾開。”
啪啪幾下清脆的響聲。絡腮鬍子的一邊臉登時腫了起來，他捂著臉怔怔地看著陳魯。
陳魯說：“出門在外，不把牙刷乾淨，亂罵人，亂說話，這就是結果。下馬，隨我過來。”
絡腮鬍子不敢違抗，趕著陳魯來到一邊僻靜地方。陳魯說：“回答我的話。別沒事找抽型的。”
“我們是從西邊來的。”
陳魯去就是一鞭子，說：“零切肉呢？接著說，我老人家沒有那個耐心問你。”
絡腮鬍子知道他要問啥，不敢再打馬虎眼，話說：“我們是平溪岡的，我們一起來了六個，沿途打探天朝使團的下落。”
陳魯吃了一驚，問道：“你們是山賊嗎？有多少人馬？”
“就是你們說的山賊，其實我們一直自種自吃。不算家眷，又四百多人馬。”
“是不是有一個叫呼延童的？”
絡腮鬍子吃了一驚，說：“有的，但是他不在我們那裡固定。我們都知道他是我們朝廷的官員。據說是紀善，還有的聽說雅士哪個守備府的僉事。小的也弄不懂。”
“現在怎麼只有你一個人了，那五個呢？”