晴空流雲下的溪水一泓，像是一條不知道歸處的小路，承載著那些讓人心碎的往事，蜿蜒向視野所不能及的遠方。
青石之上的白髮男子睜開眼睛，藏劍千年已見鋒，此方天地都被刺痛。
雲開了好幾層。
但他只是平靜地看著前方，劍眸照徹清溪水，無處生得一縷情。
“有事？”他問。
溪面的水波微微盪漾起來，映出來一個以玉冠束髮的道袍女子。
她的眉眼鬢角如沐星光，面容端麗合度。既見風姿，亦見歲月。眸中的神光，也似這水紋微漾一般無常。
“誒我說。”道袍女子的聲音帶著埋怨：“大楚淮國公叫人給你傳話，你聽也不聽？不管你那寶貝徒弟了？”
“他要去殺人，我沒管他。他要被殺了，我為什麼要管他？”白髮男子淡聲問道。
水鏡漾起了細紋，水鏡中的女子面容，也像是有些支離破碎了。
“啊這……”
這番話竟然很有道理，讓人一時無法反駁！
“但他畢竟是你的弟子，也是我南鬥殿的真傳。”女子道。
白髮男子平靜地看著清溪水：“事情是他自己要做，路是他自己要走。那他就該有他的覺悟。倘若這一次就這樣死了，那也是他的選擇。”
“你這徒弟啊。他的殺性之重，不輸你當年。只是心魘難消，偏在我執。”道袍女子嘆了一口氣：“先前還專門來求我，想要我幫忙卦算那個叫姜望的年輕人。”
白髮男子的語氣依然平淡：“那他還挺會揭你傷疤的。”
“可不是？”道袍女子帶著些怨念說道：“餘北斗出手遮掩的人，我哪裡算得過來？你七殺真人陸霜河，是當世真人殺力第一，我這算力，可排不到那麼高去。”
“我有一計。”
“計將安出？”
陸霜河淡淡地說道：“保護好自己，珍重身體，多活幾年。等餘北斗死了，你就是當世真人算力第一。”
“這……餘北斗好好的怎麼會死？你有什麼我不知道的訊息？”
“我的意思是……”陸霜河道：“他年紀比你大。”
“……”大名鼎鼎的天機真人任秋離，在水鏡中沉默了一會：“謝謝，你還是這麼會安慰人。”
當然真正的原因他們都清楚。
現世沒有餘北斗的道，他早就失去了成就真君的可能。所以他的年齡，是真真切切一步步緊逼的年齡。
只是對於任秋離這樣的人物來說，一定要等到另一個人活生生老死，才能夠問鼎當世真人算力第一……又何嘗不是一種悲哀？
不是她最終能夠戰勝競爭對手，而是對手已經輸給了時代，且終會輸給時間。
“不過話又說回來，勝鋒他畢竟是咱們南鬥殿的自己人，他來找我，也是一種信任。”任秋離道：“你真不打算管他？”
“你知道這個世界上最殘酷的是什麼嗎？”陸霜河問。
任秋離道：“……是你的劍。”
“我的劍還不夠。”陸霜河輕輕豎起一根手指，指著天空：“是它。無論你做什麼選擇，無論你怎麼努力，它都是那樣的，遵循它自己的秩序。不會為任何人、任何事改變。”
他彷彿完全沒有讀懂任秋離的話外音，只是陳述著自己的答案，繼續說道：“當年選人的時候，我也只是看著。我接受所有結果。我希望他也能接受。”
“現在不一樣，現在易勝鋒已經是你的弟子，你養了他這麼多年……”任秋離說到這裡頓住，驚訝地問道：“你想磨他的劍？在南域面對大楚淮國公府……很容易斷的！”
陸霜河只道：“天生劍器以殺人，沒有不許人折斷的道理。”
任秋離道：“左氏千年世家，積威日久，強者如雲。楚淮國公一聲令下，不知有多少人拔劍。你若不給他支援，他沒有活路。”
陸霜河道：“我相信他在出劍之前，就已經想清楚他要面對什麼。”
“他畢竟年輕氣盛，未必懂得大楚淮國公府的分量，也未必知道齊國……”
“一個人如果在出劍之前，不清楚自己將要面對什麼。”陸霜河淡漠地打斷道：“那他有什麼活著的必要？”
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任秋離嘆了一口氣，又道：“神臨之下的人出手，也便罷了，我就怕淮國公府以勢壓人，傳出去對咱們南鬥殿的名聲也有妨礙。”
這樣的兩位真人，反倒是做師伯的比做師父的更牽掛弟子。
大約這也是易勝鋒去求任秋離幫忙卦算，卻沒有求自己師父的原因。
陸霜河看著水鏡，異常平靜地說道：“若有神臨之上的存在對他出手，我當然要為自己的徒弟護道。”
如他自己所說，一個人在出劍之前，一定要想清楚自己將要面對什麼。
陸霜河毫無疑問是想得非常清楚的。
任秋離於是明白，這就是陸霜河劃下的底線，也是他對大楚淮國公的回應。
她勸道：“不如還是把勝鋒召回。長生君就快要回來，這段時間，咱們沒有必要跟楚國……”
“左囂是左囂，楚國是楚國。他能為一個齊人，做到哪一步？”陸霜河淡聲以應。
又抬眼看向天空，一隻血色的鷹狀異獸，正好振翅掠過，切碎了遊雲。
“我也很想知道。”他說。
天穹一抹澄空。
無聲，無相……也已經無鷹。
……
……
莊雍洛三國交界之地，有城曰“不贖”。
這裡是公認的法外之地，混亂之城。
三個國家的律法都無法延伸至此，俗世的任何道德、戒律都不在此生效。
這裡只有一個聲音，一種規則。
這裡只有一個罪名——
付不起命金只能等著被人殺死的……“窮”。
有人視之為西境的毒瘤，有人視之為現世的淨土。
但不管人們怎麼說，怎麼看待，它都靜默地矗立在這裡，並且也將長期矗立下去。
洛國且不去說，如今莊國崛起，雍國革新，兩雄對峙，這交界之地倒是愈發穩固了。大概是誰也不想再啟國戰，都需要這麼一塊地方來緩衝。
於是不贖城愈見繁榮。
不能說它是滋生罪惡的土壤，但它的確是容留罪人的牢籠。
只要繳納了足夠的命金，就能在這裡生活，能夠生活得很好。無論善惡老幼。
沒有命金，就沒有命。同樣無論善惡老幼。
靠坐在城門邊的罪衛，已經打了好一陣盹。
雖然這座城市裡都是惡徒，但他並不需要擔心有誰鬧事。不贖城的武力，早已在過往歲月裡被一再證明……現在已經很久沒有出現需要證明的時刻。
半睡半醒的昏沉中，有一個人走到面前來，停在了面前。
這人戴著斗篷，身穿麻衣，面容隱藏在斗篷下。
很有禮貌地站在那裡，像是在等他醒來。
這種禮貌，跟不贖城的氣質格格不入。
罪衛瞥了這人一眼，就不再關心，是男是女、是美是醜、揭不揭面都無所謂。她只是打著哈欠問道：“知道規矩嗎？”
斗篷下是一個年輕的聲音：“願聞其詳。”
年輕人在這座城市不太好活下來。
因為年輕人往往還有脾氣，而本事又還沒長成。
不過這也不關他的事。
罪衛雖然不怎麼耐煩，但還是把命金的規矩講了一遍。
“說吧，你打算為自己的小命花多少錢？”罪衛背完了規矩，便懶懶地拿來入城簡，提起筆來說道：“友情提醒，惜財的人往往在這裡活不久。”
“呃。”來人頓了頓，問道：“最低交多少？”
罪衛捕捉到了一種不太美妙的氣質，把入城簡和筆一收：“你可以一分錢都不交。”
“那就不交。”斗篷下的年輕人說道。
很自然，很順滑。
幾乎是同一時間，聚集在城門附近，或站或躺或靠的那些人，全都投來了兇惡的眼神，個個如餓狼一般！
在這裡盤桓的，都是因為各種原因，在城裡已經快待不下去的人。可是他們當初來到不贖城，就是因為在外面活不下去。現在離開，只會死得更快。
他們每天蹲守在這裡，等待有可能的“新肉”。
雖然會選擇來不贖城生活的人，沒有一個是好惹的，但也總會有一些摸不著情況的愣頭青出現，在這個殘酷世道，給他們一點“甜頭”嚐嚐，比如眼前這個。
一身拙劣的偽裝，以及年輕人特有的自負。
大概在什麼地方，做下了一些也算轟動的事情，便自以為是個了不起的人物，自覺可以在任何地方橫行。
他是需要教導的。
當然，也許不需要教導，只需要埋葬。
聚集在這裡的人如鬣狗，但不贖城的罪衛也不會理會他們。有這麼一群鬣狗在這裡，進城的新人往往會捨得多交一點命金。
畢竟他們罪衛有規矩，不能像城裡其他混蛋一樣，直接動手搶劫。
城門邊的罪衛，才不管新人會迎來什麼樣的命運，見新來的這個不肯交錢，也懶得勸什麼。只隨意地道：“那就進去吧，還愣著幹什麼？”
“呃，有一個問題。”斗篷下的年輕人，根本沒有在意那些兇惡目光，只是看著守門收錢的那名罪衛，依然保持著禮貌：“我來找一個叫連橫的人，請問該往哪裡走？”
籠罩在城門附近的兇狠目光，一瞬間全都散去了。
捉蝨子的捉蝨子，睡覺的睡覺，曬太陽的曬太陽。
一來就找罪衛統領連橫的，不管是因為什麼事，都不是他們能夠得罪得起的。
唯獨城門邊的罪衛沒有任何態度上的變化。
交錢或者不交錢，找連橫或者找張三，都只不過是一個影響了他打盹的人。
有點不耐煩地揮了揮手：“進去問別人。”
“真是的，我就看個門，不能什麼事情都找我吧？”
戴斗篷的年輕人倒是脾氣很好的樣子，完全不像其他初來不贖城的人那樣暴躁兇狠。只是點了點頭，還說了聲：“打擾了。”
便自己往城裡走去。谷
他是一個刀錢都沒繳納，命金為零的新人。
他獨自走進了西境三國最惡的城市裡。
並沒有人來騷擾他，但也沒有人搭理他。
“你好，請問……”
凶神惡煞的人們，各走各的，連一個好奇的眼神都欠奉。
這裡的居民每天只操心怎麼活著，怎麼活得更有樂趣，並不在意其它。
姜望站在大街中央，很有禮貌地抬手抬了半天，沒有得到半點回應。
終於是放棄了。
他轉過身，看向靠在城牆附近的那些人。
其中有一個人的目光，先前惡意最深。
姜望直接走了過去，擋住了他的陽光。
這人抬起頭來，有一隻眼睛是瞎的，另一只眼睛也在眉骨那裡有一個刀口，整個人有一種骨子裡的兇狠。
“這真是一個冷漠的城市啊。”姜望道。
獨眼男人警惕地看著他，並不說話。
“你應該沒有命金了吧？”姜望問。
這人咧嘴笑了：“老爺準備賞多少？”
“帶路，不然我就殺了你。”姜望冷聲道。
去找連橫的人固然是不該惹，但是被找上門來威脅，也實在是不能退讓。
靠坐在城牆邊的這個人，很清楚這座城市的生存法則。
他的肌肉驟然繃緊，獨眼裡綻出兇光：“呵……”
鏘！
他只聽到了劍鳴，但是沒有捕捉到劍光。
他沒有捕捉到劍光，但是已經感受到了劍鋒的冰冷。
劍鋒豎過了他的頭皮，一直扎進了厚重的城牆裡。
他體會到一種微涼的感覺，那是劍鋒在他的頭皮上劃過了一條線。
他全身驟然一麻，而後幾乎陷入癱瘓，整個人有一種軟綿綿的感覺。脊背上的冷汗，這時候才冒出來。
姜望微微垂下斗篷，聲音異常森冷：“呵？”
“哎哎哎，破壞城牆，這個可是要賠錢的啊！”
始終懶洋洋癱坐在城門口、好像半身不遂一樣的那個罪衛，瞬間就出現在了兩人旁邊，非常理直氣壯地向姜望伸手要錢。
姜望：……
賠過錢後，在心裡罵罵咧咧的兩個人，就離開了城門附近。
姜望在心裡罵的自然是不贖城的貪婪，那個獨眼男子心裡罵的是什麼就不知道了。
不贖城的建築沒有什麼規矩，除了普遍不太高之外，什麼樣稀奇古怪的風格都有。一切看起來都很亂，但在這種混亂中，又偏偏找得到一種離奇的秩序。
獨眼男人在前面悶頭帶路，走到一處格調不凡的花樓前，方才停下。
“連橫應該就在裡面，我兜裡沒有金子，不能進去。”他說道。
姜望仰頭看著這座高樓的牌匾，隨手扔了一錠金子給他：“多謝帶路。”
獨眼男人接住這錠金子，眼神有些古怪，顯然沒有想到這個殺氣驚人的傢伙還會給他錢。但也沒有什麼糾結的，拿了金子轉身就走。
有便宜不佔是王八蛋。
雖然他自覺是個王八蛋，但是他也要佔便宜。
姜望依然仰看著視線裡的牌匾，他不熟悉這座城市，也沒有來過這裡，只是看著這塊牌匾，有些淡淡的疑惑。
真是讓人驚訝，三分香氣樓居然開到了這裡……
“很奇怪吧？”一個突然出現在旁邊的人，和姜望一起抬頭看著牌匾。
此人身穿血紅色勁裝，扎了一個單辮，有一種睡眼惺忪的感覺。讓姜望下意識地就聯想到了向前。
不過他的聲音倒是挺有情緒的，而且也很有慾望，不似向前那麼厭世。
“為什麼這麼有名的風月場，會開在不贖城這種混亂的地方呢？”
他侃侃而談：“這個問題我也是研究了很久。那麼到底是什麼原因呢？我想你也很好奇。不如你花點錢，自己進去看一看。”
即使是有斗篷的遮掩，姜望的眼神還是表現出了強烈的懷疑——你丫在這樓裡有份子吧？
這人眼見生意談不成，便聳了聳肩：“我就是連橫。聽說你找我？”
姜望看著他，傳音道：“我是來找祝唯我的，他說可以透過你來聯絡他。”
連橫憊賴的表情頓時消失了，很認真地打量著姜望：“方便摘下斗篷嗎？”
“恐怕會給你們帶來麻煩。”姜望同樣認真地說道。
“哈哈哈，不贖城最不怕的就是麻煩！”連橫囂張地笑到一半，又好像忽然聽到了什麼，自己把笑聲截斷了。
“呃，那個。跟我來吧。”
轉身便往另一條街走。
姜望只覺得莫名其妙。但是也並不發表意見，只安靜地跟在這人身後。
對方穿的是罪衛的衣服，這裡又在不贖城，想來這地方是沒誰敢冒充連橫的。
祝唯我既然讓他來不贖城，讓他找連橫。那麼這個地方的這個人，就必然沒有問題。
他當然不是信任連橫又或不贖城，他只是信任祝唯我。
所以跟著走就是了。
連橫走著走著，忽然想起來什麼似的，小聲嘀咕道：“怎麼我老是給人帶路？這樣下去，老子快成迎賓了。”
“哦？”姜望順口問道：“閣下還給誰帶過路？”
“沒誰，說了你也不認識。”連橫看樣子不願意多聊，很是隨意地擺了擺手。
姜望也就不說話。
兩人一前一後，穿街過巷，很快就來到了此城最高的建築——一座七層高樓前。
大門正中懸著一塊黑色的豎匾，匾額上只有一個白色的“囚”字。
兩色分明，愈發將這個字凸顯出來。
此字如枷如鎖，有一種嚴苛的、令人束手束腳的氣息。
人至此樓前，不由得屏氣凝神。
“到了。”連橫止步道：“你要見的人就在裡面。”
裡間有一位侍女，對著姜望做出了請進的手勢。
一切的流程都十分乾脆，沒有什麼複雜的禮節。
姜望也便邁步而入。
侍女在前面引導著，行走在格調古雅的樓梯上，一直上到了四樓。
即使是以姜望如今的眼界，也覺得這裡的佈置十分不凡，竟然並不比淮國公府差多少。而這並不僅僅是錢財可以辦到的。
囚樓中的這位侍女完全不說話，只是指了地方讓姜望坐下，而後奉上一杯茶，便顧自離去，連句交代也沒有。
進來的時候，姜望就已經仔細地觀察過環境，規劃了好幾條離開的路線。
仙宮力士一共造出了三尊，現在正在雲頂仙宮裡收拾廢墟——據白雲童子說，它們有修復仙宮的本能，畢竟雲頂仙宮當初建造的時候，基礎勞力就是仙宮力士。當然巧婦難為無米之炊，在沒有什麼材料的情況下，它們修復的進度幾乎不必期待。
不過對現在的姜望來說，一尊外樓巔峰層次的仙宮力士，就足夠讓他的戰鬥方式多出更多選擇。
此時無人理會，他也不急不躁，當然也並不喝茶。只是默默地坐在那裡，運起功來。
修行世界有無窮的線索，等人的工夫切不可空耗。
約莫兩個時辰之後，茶已經涼得徹底了，一個身穿黑色華裳的冷豔女子才走了進來。步履從容，自有一種久居上位的氣場。
她的面容是精緻美麗的，但一雙冷漠的鳳眼，無形中便拉遠了與世人之間的距離。
看到她的瞬間，姜望竟然想起了……屍凰伽玄。
在那天塌海陷的世界裡，羽翼如畫的美麗身影，振翅間便帶來了夜色……
姜望結束修煉，連忙起身：“冒昧叨擾，實在是失禮了。”
黑裳女子只是淡淡地看了他一眼：“聽說你要找祝唯我？”
“是……他請我來此相見。”姜望道。
“你跟祝唯我是？”
“朋友。”姜望認真地答了，也走形式一般地反問了一句：“您是？”
黑裳女子只道：“這是我的城。”
姜望於是拱手為禮：“見過罪君大人。”
不贖城的城主，號為罪君的凰今默，施施然在主位坐下，淡聲問道：“怎麼見了此間主人，還戴著斗篷？”
“失禮了。”姜望先是將斗篷摘下來，放在旁邊，以示誠意，然後才道：“實在是姜望的身份在這附近有些敏感，怕給罪君大人招惹麻煩。”
凰今默只是抬了抬手指，姜望旁邊的窗子就已經拉開，樓外的喧囂和天光一起透了進來。
而後才聽得她慢慢地說道：“不用擔心，這裡沒什麼人認識你。”
姜望：……
“姜某性格比較謹慎，讓罪君大人見笑了。”姜望斟酌著措辭說道。
凰今默不置可否，只道：“此樓向來不許外人進出，近來卻已是一再破例。”
“在下惶恐。”
凰今默絲毫不留情面地道：“你不用惶恐，這次破例也不是因為你。”
她語氣平淡：“莊廷一直在通緝祝唯我，你是知道的吧？這裡的每一個人，全都認得祝唯我。你們在別的地方見面，不太安全。”
姜望懇聲道：“我替祝師兄感謝罪君大人的照顧。”
凰今默卻柳眉一挑，很有威儀地看著他：“你是他什麼人，要替他道謝？”