寧向東和付山根返回鵝關的那天，山裡下了一場雪。
班車中午到達陳村終點站時，只是有些陰天，付山根不想繞開修路的工地，堅持要去看看黃巢谷第一道山樑的隧道。
寧向東知道他的心思，主要想看自己家那塊地如今開發到什麼程度，便隨付山根一起，從工地圍擋的一個缺口鑽了進去。
進去後才發現，裡面空無一人，一條筆直的黑色公路向橫在遠處的山樑延伸過去。
付山根蹲下身子，用手摸了摸平整的瀝青路面，又把手放到鼻子下邊聞了聞，說道：“為什麼叫柏油路？聞著一股怪味。”
寧向東搖搖頭：“不知道，我們小時候把瀝青叫作臭油……”
在物質匱乏的年代，這也是他童年的玩物之一。
冶金學院的校辦工廠裡，有一口大鍋，裡面的瀝青被熬成粘稠狀後，小夥伴會拿著敲掉外皮的電焊條，從鍋裡絞出一團，趁熱搓成圓球，等冷卻後這些瀝青圓球就變得堅硬無比，他們拿來代替玻璃球彈著玩。
誰都喜歡玩玻璃球，可亮晶晶的玻璃球，很貴……
在寧向東的記憶中，他直到不再稀罕玩彈球時，自己的玻璃球也只有可憐的幾顆，而且還都有磕碰的疤痕。
付山根站起身，兩人繼續往前走。
道路兩邊的植被早已凋零枯萎，幾臺大型裝置橫七豎八的停在路邊，散發著濃重的機油味。
兩人很慶幸今天的工地沒有人，可能因為現在是午飯時間？
寧向東和付山根走走停停，四處觀看，靠近陳村這邊的路面已經竣工了，只是路牙石還沒有鋪設，排水溝也開挖了一部分。
走了大約半個小時，兩人終於走到那座困擾了鵝關人近一年的隧道前。
這條隧道前段時間已經貫通了，而且洞口的基礎配套工程也已經完成。
寧向東和付山根從地面看起，一路仰望到洞頂，如此往復三次，才算過完眼癮。
當初挖這條隧道，他倆曾經因為缺氧，差點把命搭在裡面。
站立良久後，寧向東忽然說道：“咱們從裡邊穿過去吧。”
付山根眼前一亮，點了點頭。
山洞裡很黑，但是能感到風從臉上吹過，由於穿堂風的效應，更加寒冷刺骨，但是兩人越走越火熱。
走出隧道時，觸目所及一片潔白，外面居然下雪了。
望著眼前的景象，寧向東和付山根徹底呆住了，沒想到在隧道裡穿行的時候，外面的世界已經變了模樣。
山中無歷日，寒盡不知年。
隨後的日子恬適平淡，大雪封路後山裡罕有人跡，各家各戶進入冬藏時節，靜靜等待來年的春雷再次響起。
元旦的時候，寧向東也沒有回去，而是找了一個明朗的暖日，去鎮上給家裡打了電話。
寧向紅和趙寶庫到底沒有擰過霍敏芝，把原本訂婚的元旦，改為舉辦了婚禮，只是新房沒有來得及裝修，接親的人把寧向紅接到了優美服務站，這也成了趙寶庫最大的遺憾。
而寧向東也因為不知道二姐臨時改變計劃，錯過元旦的婚禮，被寧向紅好一通抱怨。
……
時間進入臘月後，村裡人漸漸活躍起來，開始為農曆新年做準備，於是不斷有從鎮上回來的人，帶來修路的最新消息。
而這些訊息不用帶大夥也心知肚明，因為每當深夜，夜空沉寂的時候，遠處機器的轟鳴聲已經越來越近了。
在外地打工返鄉的人也開始漸漸多起來。好漢寨也有不少人回來，竇二蛋甚至借了鵝關村部的會議室當宿舍，村裡回來太晚的人，就暫時在這裡住一晚，避免趕夜路的風險。
這天晚上，付山根忽然急匆匆來找寧向東，見面就是一句：“付俊才回來了！”
“誰？”寧向東莫名其妙。
“哦，就是俊花他哥，山木！”
“你倆這名兒起的……”
“我們都是付家人，又都一個輩分，山木，山根挺正常啊。”
“那他回來，你這麼激動跑來做什麼？”寧向東還是不明白。
“哎呀，還不是因為曹二楞嘛！”付山根一跺腳。
寧向東這才恍然大悟，沉吟了一會兒，才說道：“二楞和俊花這事我不方便參合，一來，不是本村的人，二來跟俊花他哥從來沒有交集，現在莫名其妙干預進去，非但於事無補，說不定還會起反作用。”
“那不會，你跟俊花奶奶那麼熟，老太太早把你當一個村的了！”
“其實你是皇帝不急太監急，曹二愣跟俊花他哥是同學，關係又好，再怎麼也出不了麻煩。”
“我剛忘說了，山木是小事，麻煩的是俊花她爸媽明後天也回來了。”
“那你還不趕緊去老叔家說一下，跑我這兒來瞎耽誤什麼功夫？”寧向東一聽，心裡有點埋怨付山根，簡直分不清主次了。
“我早去跟老叔說過了，就是他讓我來跟你打個招呼的！”
“這樣啊……”寧向東不說話了，付為政讓山根兒過來通知他，顯然是覺得他能發揮一定的作用，可自己能起什麼作用呢？寧向東也想不明白。
“既然這樣，咱倆一塊兒去趟俊花家。”寧向東想了想，覺得光坐在屋裡瞎分析也不是個法兒，乾脆過去看看。
“我不能跟你去，要去你得自己去，”山根兒往後縮了縮身子，又覺得遇事往後躲挺不仗義的，說道：“是我老叔關照的，說讓你自己過去，我絕對不能跟著。”
原來是這樣！寧向東瞬間醒悟過來，付為政一定顧慮他們都是老付家的人，去幫著曹家人說話，等俊花她爸媽回來，說不定會找他大鬧一場，所以才把寧向東拉出來當擋箭牌。
“你老叔還算有良心，雖然把我賣了，不過沒讓我幫著數錢，”寧向東哈哈一笑：“承蒙他老人家看得起，那我就自己去走走！”
看著寧向東出門而去，付山根忽然有點不忍心，追在後面說道：“山木那個球貨要敢罵你，你告訴我！”
寧向東笑笑說道：“我覺得沒事，不是有俊花奶奶在家做主嗎？你就別出頭了。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“我……我也不出頭，”付山根一臉不好意思：“山木要是欺負你，我就告訴我老叔，這不快過年了嗎？讓我老叔祭祖的時候，請老祖宗罵他！”
寧向東無語的望著山根兒，心想，看來俊花的爸媽在姓付的家族裡，輩分應該也不小，不然怎麼付為政也降不住？