“好！”曹操一拍大腿，興奮異常。
“傳令下去，全軍出擊，天亮之前，攻下虎牢關！”
城樓上的高順，滿目悲憤之色，看著程良的屍體，被呂布得意洋洋地挑上自己的馬背，當作戰利品，去向曹操請功，卻是嘴唇顫抖，雙手抓住城牆，掌心在粗糙的磚面上，幾乎摩擦出血來，他卻恍若未覺，久久說不出話來。
在他身後，無數鐵錚錚的漢子，此刻抱頭痛哭，一片哀嚎。
關外，曹軍發起總攻的號角聲，悠揚而洪亮，惹得這些漢軍將士，一個個紅著眼看了過去。
“直娘賊的，老子今天非要砍了曹賊的狗頭，為程將軍報仇雪恨！”
高順振臂一呼：“將士們，殺敵！”
“鐺……”劉赫有些搖晃，將陽冥破逆斬重重地杵到了地面上，才勉強穩住了身形。
“三弟……我的三弟啊……”
一旁負責護衛的張頜，急忙上前扶住了他：“陛下可是疲乏了？不如先行退下歇息吧。”
劉赫身軀微微顫抖著，神情滿是悲傷，讓張頜不由得有些詫異，卻也不敢多問。
“去，傳崔鈞來見朕。”
少頃，崔鈞快馬趕來。
“微臣參見陛下。”
“計謀啟動。”劉赫聲音有些冰冷，甚至於崔鈞從中聽出了無邊的殺氣。
“陛下方才不是說，曹軍尚未全面猛攻，眼下……”
劉赫銳利無比的眼光掃了過來，讓崔鈞不禁心頭一顫，自己追隨陛下近十五年了，還是第一次直面陛下如此眼神。
“朕說了，立刻啟動，此番不殺曹賊，朕誓不為人！”
崔鈞心中暗暗驚奇，不知到底發生了何事，竟至於讓一向沉穩的陛下，憤怒至此。
不過他也沒有多問，當即退了下去，著手準備。
天色漸漸拂曉，東方隱隱顯出一片魚肚白，距離太陽完全跳過遠處的那片山頭，大約也只有不到一個時辰了。
經過一夜的廝殺，虎牢關內的守軍，早已是筋疲力盡，可是因為程良之死，還有神虎騎的全軍覆沒，所有守軍將士，個個義憤填膺，全部化身為嗜血兇獸一般，使得曹軍的攻勢，一時間根本難以發揮太大的作用。
“主公……”程昱有些焦急：“敵軍戰意高昂，一心要為程良報仇，我軍短時間內，難以佔得便宜。”
“是啊孟德……”夏侯惇從前方退了下來，一把脫去了最外面的甲冑，扔到了地上。
“敵軍反擊之力太強了，某家的甲冑都被打破了，實在是不好對付啊。”
說話間，兩名士兵取來了一件新的甲冑，伺候他穿上。
曹操的臉色，卻是十分從容，看不出半點焦急的樣子。
“呵呵，放心，得勝之機，很快便要到了。”
這話一出，在場的不少人，都面露疑惑。
“孟德可是算到了什麼？”
曹操不置可否：“且看著便是。”
正在此時，一名斥候匆匆跑來：“報……”
曹操眼睛一亮：“劉赫有何動靜？”
“報主公，劉赫驟然回軍，已朝這邊殺來。劉備、姜桓、張飛，各領兵馬，在後方窮追不捨。”
“哈哈哈……終於等到了。”曹操開懷大笑。
這下，夏侯惇等人才明白過來，方才曹操為何這般胸有成竹了。
“孟德原來早就料到劉赫小兒會回軍殺來？”
不等曹操回答，郭嘉便先行說道：“程良與劉赫乃是結義兄弟，自少年時相伴至今，情義非凡，功勳卓著，他慘死在虎牢關前，劉赫必定心性大亂。更何況軍中還有關羽、張勇和朱燁，縱然劉赫自己能夠忍得住，這三位也斷然要殺回來，報此血仇。”
“不錯。”曹操十分激動：“只是連我也不曾想到，劉赫居然會全軍都殺回來，我原以為他會分出部分兵馬，由關羽統領，來夾擊我軍，不想他居然親自回來了，哈哈，真是天助我也，今日劉赫必死無疑。”
夏侯惇大喜：“如此，屬下提前恭賀主公，定鼎中原，成就不世霸業。”
戲忠微微頷首：“劉赫如此莽撞行事，一旦殺回，與我軍陷入膠著之時，後方劉備大軍撲上來，縱是其有神人之勇，也只有敗亡一途。不過我軍還需提前準備，以免被其逃脫。”
“這是自然。”曹操大手一揮：“命曹仁、夏侯淵，依照先前計劃行事，我料定敵軍必是趙雲最先殺到，務必要攔住他，只要撐過了這第一陣，劉赫心急之下，定會全軍一齊殺入戰場，那時便是我軍取勝之時。”
“喏！”
城樓上的高順，忽然看到了東方的地平線上，出現了大隊兵馬行進的跡象，那飛揚的塵土，以及隱約可聞的馬蹄聲，都表示這支軍隊不但人數不少，而且裝備精良，訓練有素。
“陛下為何突然回來了？難道是為了程將軍？”
高順一想到這點，頓時臉色有些蒼白起來：“不好，陛下此刻回來，豈不要被曹、劉兩方兵馬前後夾擊？”
他急忙呼喚傳令兵：“快……快派人去通知陛下，讓他務必冷靜，不可魯莽啊……”
傳令兵難得見到高順一口氣說這麼多字，自然有些發愣，不過高順卻連番催促著，傳令兵這才意識到事情的嚴重性，急忙去叫來了三名斥候。
“撲稜稜……”一隻信鴿忽然降落了下來。
“嗯？”高順一見，快步上前，取下了信鴿腿上的書信。
上面只有寥寥八個字：“十年大計，今朝滅賊。”
高順雙目瞪得老大：“原來如此……”
傳令兵問道：“將軍，這斥候是否還要派出？”
高順面色變得輕鬆了不少，擺了擺手：“不必了。”
曹操也幾乎在同一時間得到了訊息，果不其然，趙雲做先頭部隊，已然殺到了近前。
“這天下的歸屬，便在今日，塵埃落定矣。”
函谷關以西的群山之中，江東兵馬，全軍戴孝，一片哀慟氣氛。
孫策和周瑜、魯肅，站立在一塊巨石之上，面色有些糾結、猶疑。
“公瑾，當真別無他策了麼？”
周瑜說道：“如今主公戰死，於軍心大為不利。何況攻打洛陽失敗，此次前來會盟，便等同於無功而返，繼續留在此地，也是徒勞無功。”
孫策有些不甘心：“可是曹操與劉赫決戰在即，倘若他們兩敗俱傷，豈不正是我軍漁翁得利之時？”
周瑜搖了搖頭：“非也。小弟可以斷言，此戰曹操必敗無疑，至於朝廷方面，即便有所損傷，可洛陽城的堅利，兄長也是親眼所見。哪怕劉赫帶著些許殘兵回城，我軍也絕對難以攻下。另外，還有一點，最為關鍵……”
說到這裡，周瑜微微一笑，孫策知道自己這位賢弟，向來都是胸中有了什麼絕妙的計策，才會露出這等表情，當下好奇追問。
“何事最為關鍵，賢弟快說。”
周瑜說道：“主公戰死，江東士族，尤其是歸心於朝廷，以及當年歸附揚州刺史劉繇的那些舊部，定然會藉機反撲。”
孫策有些不悅：“這算得什麼好事？”
“兄長莫急，小弟還沒說完呢。”
周瑜繼續解釋道：“如今江東基業，盡系於兄長之手，兄長初掌大位，今番我江東又得罪了朝廷，要想繼續在江東立足，必須經過一番血洗，方可震懾宵小。”
孫策立刻領悟：“公瑾之意，是要故意放縱他們鬧事，反叛我孫氏，我軍便可名正言順，將他們一網打盡，從而徹底掌控江東之地？”
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周瑜笑道：“兄長聰慧無比，一點就透，正是如此。另外，還不至於此。曹操倘若戰敗之後，那這荊州之地……”
孫策的雙眼之中，閃爍起了非凡的光芒……