在曹嵩之事發生之後的第三天，曹操便親自統領大軍十三萬，從泰山郡直撲琅琊，短短四日，便已攻克琅琊全境，進逼東海郡。
彭城刺史府中，陶謙無力地癱坐著，數日之間，本就已經年邁的他，似乎又蒼老了幾歲，原本半黑半白的頭髮，如今竟然已全部變白。
下面的糜竺、陳珪和陳登等人，看得頗有些心疼。
一個三十多歲，身穿素袍，看起來十分斯文的儒士說道：“府君切勿過分憂慮。雍已去信給我家主公，主公向來仰慕府君仁德，待他與姜、張二位將軍趕到，從後方突襲曹軍，則徐州之危自解矣。且主公已命太史慈將軍，領三千騎兵，星夜兼程馳援而來，料想不日便可抵達彭城。”
“簡雍先生之言，竺深以為然。玄德公如今擁兵六七萬眾，且其兄弟三人，勇不可當，若能舉兵南下，屆時我軍與簡雍先生的一萬五千兵馬聯手，回擊曹軍，曹操雖然勢大，也必敗無疑。”
糜竺與簡雍二人，雖然是這般苦苦相勸，可陶謙依舊面目憔悴，提不起半點神采。
“都怪老夫，都怪老夫啊……老夫早知那張闓是這等小人，何必派他前往護送，老夫害了徐州百姓，老夫有罪啊……”
陳珪拄著柺杖，走了出來：“府君不必自責。以老夫看來，曹孟德窺伺徐州，已非一日。當初泰山寇入境，他藉機佔據東海郡，將我徐州南北割裂，只怕彼時便有吞併徐州之心。今捲土重來，怕是早有預謀。”
“家父說得不錯，為今之計，還是籌劃如何退敵，方是正事。”
陶謙聞言，看了看陳珪和陳登父子倆，強打起三分精神：“不知二位有何高見？玄德公此來，可能退敵？”
陳登說道：“若以常理度之，玄德公舉兵而來，當可解我徐州之困。然曹操既然謀劃已久，則此一節，必定有所防備。兗、豫二州，明面上有十七八萬兵馬，可那曹操野心不小，暗中還有多少實力，無人得知。其麾下更是猛將如雲，只恐玄德公亦將為其所害。”
陶謙大驚失色：“如此，老夫豈不成了千古罪人？”
這時，糜竺說道：“想來此間之事，陛下已然知曉，朝廷必會派兵來救，則……”
不等他話說完，陳登就否定道：“曹操乃是為父報仇，名正言順，合乎大義。如玄德公等諸侯，可因與府君私交，而前來助陣，但朝廷一舉一動，皆關乎天下道義，因此最多只能居中調解，要朝廷興兵問罪，實無可能，況且朝廷要千里馳援，必用騎兵，然關、趙二將軍在西涼血戰近月，已是人疲馬乏，待休整完畢再前來，只怕徐州已然淪陷。”
陳珪也點頭道：“陛下雖會出詔書調和，然曹操一心要奪徐州，想來不會接受，即便接受，也必要佔我徐州城池，再以無數錢糧賠罪，方可令其退兵一時。只是這也不過是緩兵之計，待日後再有時機，曹操還會再次舉兵。”
陶謙又急又無奈：“這……這可叫老夫如何是好啊。所幸老夫出得城去，在兩軍陣前，自刎謝罪，總好過徐州百姓，徒遭戰火之苦。”
陳登等人大驚：“府君萬萬不可……”
這時，一個士兵慌忙跑來：“啟稟府君，今日凌晨時分，夏侯惇，領兵三萬，突襲東海郡蘭陵城，曹仁領兵四萬，突襲丞縣，曹操親自領兵六萬，已攻下襄賁縣城。如今其三路大軍合併一處，正往彭城殺來。”
陶謙嚇得面無血色，顫顫巍巍站了起來：“老夫已是無可奈何，只有自殺謝罪，方能免了徐州戰火。”
糜竺等人趕忙攔住了他：“府君，如今尚不到無計可施之時。當時元龍獻計，稟明玄德公之後，將簡雍先生統帥的一萬五千兵馬，一同撤來彭城，如今城中足有六萬雄師，糧草器械，足可支用一年。曹軍雖勇，也絕不能輕易攻下城池，府君還是待玄德公援兵來時，再做計議。”
簡雍也勸道：“我家主公不日就將抵達，況且陛下英明睿智，或許會有良策，也未可知，府君萬不可衝動。”
在眾人的勸說之下，陶謙這才作罷。
當天夜裡，蘭陵縣城以南五十餘裡出的荒野之上，一座規模極大的軍營，坐落此地，此時早已過了子時，營中燈火盡熄，士兵酣睡，不過依然時不時見到一隊隊士兵，巡邏而過。
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不遠處的樹林之中，幾個人影閃動，最後躲在了一片灌木叢之後。
其中為首一人，輕聲嘆道：“久聞兗州曹操，慣能用兵，今見其營，果然不虛。”
旁邊一個士兵帶著一些調侃地問了一句：“他曹操有本事，卻不知和將軍您，還有比二將軍，三將軍又如何？”
那將領輕笑一聲，卻沒有回答。
就這樣藏在這裡觀察了將近一個時辰，那武將忽然身子微微向前一傾，熟悉他的這幾個親兵都知道，這是這家將軍找到了時機，準備出手了。
那將軍說道：“果然，敵軍巡邏再嚴密，也總有缺漏之處，就是這裡了，傳令下去，全體上馬，進攻！”
片刻之後，數千騎兵，忽然從這片看似寧靜無比的樹林中衝殺了出來。
這樹林與軍營，相隔不過百餘步，騎兵發起衝鋒，幾乎是轉瞬即到。
巡邏的守衛頓時驚慌高呼：“敵襲，有敵……”
剛剛喊出了幾個字，只聽得“嗖嗖嗖”幾聲連響，幾支利箭飛來，穿透了幾個巡邏守衛的喉嚨。
“將軍威武，將軍無敵！”
那些殺來的騎兵，見到自家將軍如此神射，個個士氣大振，幾千騎兵，轉眼就踏破了柵欄，衝入了軍營之中。
“放火！”
那將軍一箭射出，將一個火盆打翻，裡面的炭火，很快便點燃了旁邊的帳篷。
那些騎兵有樣學樣，轉眼之間，便是火光衝天。
這時，一個人影忽然騎馬衝了過來：“夏侯淵在此，來將通名！”
話音剛落，夏侯淵抬起便是一箭，直射對方門面。
那將不慌不忙，用手中長弓，翻手一擊，便將那支箭打落，隨後喝道：“某乃東萊太史慈是也，奉我家主公劉皇叔之命，特來擒殺曹賊！”
說話的同時，他以牙還牙，也是一箭射了過去。
“好射術！”夏侯淵躲過這一箭後，心中暗暗稱讚了一聲。
“那劉備麾下，何時多了這樣一員猛將，太史慈，此人聞所未聞，竟然有這般武藝，我需小心迎戰。”
兩人相距百步，一邊騎馬遊走，一邊以弓箭對敵。
“系統提示，太史慈對戰夏侯淵，宿主可選擇是否檢視對戰資訊。”
昨夜好不容易能夠早睡的劉赫，這時已經有些朦朦朧朧要甦醒之意，被這提示音一吵，當即徹底醒了過來。
“太史慈和夏侯淵，這倆人怎麼幹上了？啊，是了，劉備派了太史慈率騎兵作為先鋒部隊，救援徐州，想不到太史慈居然發起夜襲，來，看看這歷史上魏吳兩大名將的對決。”
“二人當前以弓箭對決，夏侯淵射術95，手中鐵胎弓提升1點射術，當前射術96，射箭之時，射術替代武力，夏侯淵綜合武力96點。”
“太史慈射術96，沒有裝備加成，特技‘連射’：連續射箭時，每射中一名敵將，下一箭射術額外提升1點，上限8點，當前尚未觸發，太史慈綜合武力96點。”
“呵，這兩人棋逢對手啊，不過還是這太史慈更讓朕吃驚一些，他和夏侯淵雖然年齡相仿，可夏侯淵從軍多年，他卻剛剛加入行伍之中，竟然便有這樣的武藝，還自帶一個‘連射’特技，著實潛力不凡。若是在我麾下……”
劉赫不由得開始浮想聯翩，幻想著太史慈如果跟了自己，有自己的諸般培養，日後潛力不可限量。
“誒，想遠了，想遠了。”
劉赫使勁晃了晃腦袋，如今劉備雖然嚴格說來，還不完全算自己同一個陣營的，但終究是在相助陶謙，這一目的和自己是相同的。