整個客棧的大堂之內，一時間靜得連根針落地的聲音都可聽得一清二楚。
那邊聚在一堆的人群一時間都是傻了眼，誰也沒有想到，這位向來以剽悍兇狠聞名的宋老漢竟然向著那位名不見經傳的公子哥下跪了？
實在是滑天下之大稽！
幾乎所有人一時間都做了一個不一而同的動作——伸手擦了擦自己的眼睛。
然而，眼前的事實並沒有因為他們的懷疑而有任何的改變，白髮老漢依舊單膝跪著，面朝著陳明夜，一語不發。
壯碩漢子一拍額頭，心想著身旁的那位宋哥兒要是醒過來見到自己的父親竟然向著那小子下跪，估計又能氣得再昏過去。
陳明夜同樣很是心驚，他很確信自己從未見過這個老漢，不知為何對方竟會突然對他行此大禮。
小紅在一邊似乎也看呆了，捧在手裡的甜棗糕咬了一半，剩下的一半叼在嘴裡，傻傻的格外呆萌。
陳明夜苦笑一聲，這莫非就是所謂的王霸之氣側漏，不戰而屈人之兵？
他搖了搖頭打散腦海裡蹦出的胡思亂想，對方雖然是尋仇而來，但此刻莫名行此大禮，他也不能置之不理，只好開口道：“這位大人，您還是快快起身吧，小子沒什麼能耐值得您如此。”
老頭依舊是抱拳低頭半跪於地，不發一言。
陳明夜嘆了口氣，只好上前一步，作勢要扶起對方。其實他的心裡仍是存了幾分防備，只擔心以對方的城府之深，恐怕會以這種方式發起突襲，稍不提防，便可能找了他的道。
哪知道陳明夜的手一直伸到老頭的身前，對方依舊是動也未動。
陳明夜深吸了口氣，這才牢牢抓住了對方的手，將他扶了起來。
白髮老漢看著眼前的年輕人，雙手竟是微微有些顫抖，片刻後深吸了口氣方才說道：“公子可有空閒談幾句？”
陳明夜雖是有些莫名其妙，倒也不好開口拒絕，只好點了點頭。
老漢一喜，轉頭掃了一眼依舊呆呆看著這邊的一干人等，大手一揮：“都給老子滾，看著在這脹氣。”
一聲令下，原本扎堆的人群登時化作了鳥獸散去。客棧上閒觀的人群也是被老漢的氣勢嚇了一跳，都是畏畏縮縮地躲到了暗處，膽大的還敢再出來略微瞟上幾眼。
“大人請坐吧。”陳明夜見狀，向著對面的老漢作了一個請的手勢。
老漢點了點頭，沒有客套直接就坐了下來，目光卻是始終落在陳明夜的臉上。
陳明夜正覺得奇怪時，卻見那老漢竟是拿手蘸了茶水，在桌上寫寫畫畫起來。
小紅在一邊睜著大眼睛，滿是好奇地看著老漢的動作。
陳明夜只掃了一眼，登時眉頭就微微一鎖，細思之下，方才逐漸釋緩開來。
老漢一筆一筆，勾勒得極為認真，雖然雙手還有些顫抖，落下時卻是格外的堅定。片刻，老漢方才將圖案勾勒完畢，然後抬頭，用滿是期待的眼神看向了陳明夜：“公子可認得這個圖案？”
陳明夜深吸一口氣，點了點頭：“此乃我陳氏家印。”
這一句淡淡的話出口，老漢聽聞耳中，一瞬間竟是淚如泉湧。
陳明夜嚇了一跳，心中隱約有了猜測：“莫非您也曾是陳家嫡系士卒？”
老漢毫不猶豫地抱拳又要離開座位行禮，陳明夜急忙按住了他的手：“您坐著說就好。”
老漢無奈，這才作罷，開口道：“上柱國岐國公陳字帥旗下魚龍營末等騎卒宋中開，見過小公爺。”
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陳明夜一時無言，轉而卻是向著老漢抱拳一禮：“小子陳明夜，見過宋老伯。”
“小公爺萬不可這麼喊，老宋一介末卒，您這麼說，老宋哪受的起啊。”宋中開抹掉臉上止不住的淚水，“年紀大了，老掉眼淚，讓小公爺看笑話了。”
陳明夜搖了搖頭：“宋老伯別這麼喊了，小子現在一介布衣，哪說得上是什麼小公爺。”
宋中開堅定道：“不論陳家怎麼樣了，在我們魚龍營兄弟，在陳家旗下的所有兄弟心中，陳家永遠都是那個威震天下的岐國公府，這個名頭，一輩子在我們心裡！”
陳明夜嘆了口氣，也不想在這上面多說什麼，只是有些奇道：“宋老伯您是這麼認出我的？”
“我也不知，只覺得看到小公爺心裡有種奇怪的感覺，所以才貿貿然開口問了小公爺的姓氏，還望不要怪罪。”宋中開認真回道。
陳明夜搖了搖頭笑道：“宋老伯您喊我明夜就可以了，如今我尚是戴罪之身，喊著小公爺也不方便。”
宋中開點點頭道：“好，那老漢我就造次喊你一聲夜哥吧。”
“宋老伯，我記得魚龍營大都是北州出身，您為何會待著這荊楚之地？”陳明夜點了點頭，伸手給他遞了一塊糕點，宋中開連忙伸手接了過去。
“夜哥兒，應該知道當年陳大將軍率軍進攻南楚的事情吧。”宋中開將糕點捧在手心裡，看著陳明夜一臉認真地說道。
“自然是知道，昌武城之戰名垂青史，此一戰，你們魚龍營位居首功。”陳明夜點了點頭，看著對面相貌平平的老漢，眸中卻滿是敬意。
無他，這位老卒當得起他的功績，無愧於陳家帥旗下第一先鋒營的名頭。
宋中平沒有否認，反而點了點頭，一字一句認認真真地說道：“魚龍營八百四十十一人作為先鋒攻城，最後活下來的不過百人，這個首功，我客氣不了也推不掉，我那些個兄弟都在地下看著，該說的我都要說。”
陳明夜聳然動容。
史書上看得再多的話，哪有親耳所聞來的真切，哪有親眼所見來的動人。
“當時從前線退下來，魚龍營所剩無幾的幾個弟兄，身上沒有一處是完好的，”宋中平仰頭，換了一口氣，方才緩緩說道，“我的那些個弟兄，不願意做傷兵拖大家的後腿，就乾脆在這裡駐紮了下來。”
陳明夜聞言一驚：“難道這個小鎮所有的人都是魚龍營的後代？不可能啊，當時父親班師回朝，怎麼可能不帶上你們？”
宋中平搖了搖頭嘆道：“夜哥兒，都是些往事，不談了，你能知道我們就已經心滿意足了。”
陳明夜眼神堅定，開口問道：“宋伯，你說，到底發生了什麼，魚龍營受不下再多一點委屈了，我陳明夜，不答應。”
宋中平笑了笑：“哪有什麼委屈，我們都是自願的，有夜哥你這句話，值了。”
陳明夜一下愣在那裡。
他如何聽不出其中的言外之意？莫非，那個時候爺爺就已經早會有這麼一天，從那個時候就開始在佈局了？
“夜哥兒，今天能見到你，我是真的高興。”宋中平看著他，笑得開懷，“只是情況特殊，恐怕不能叫我那幾個老夥計一起過來見你了。”
陳明夜嘆息了一聲：“宋伯，我陳家，虧欠你們太多了。”
“哪有什麼虧欠，在我們這些個老卒心裡，陳家，是屬於我們自己的家，”宋中平伸出手，飛快地抹了抹臉，哈哈一笑，“夜哥，你說這靠窗的桌子風也大，吹得我都迷了眼。”
陳明夜看著他捂在臉上的那雙蒼老的手掌，默默咬了咬牙。
“能跟我這個半老頭子說說接下來的打算嗎？”宋中平開口問道。
“京都。”陳明夜吐出兩字。
“現在回去嗎？”宋中平臉上露出遲疑之色，“夜哥，現在還不到時機。”
陳明夜聽得他的話，嘆了口氣：“放心，我一人前去，只是有些事有些人要去看看。”
宋中平咬了咬牙：“我等老卒願隨同往。”
陳明夜搖了搖頭：“宋伯，我懂你的好意，你放心，我這一次前往京都，只是觀禮，並無他意。”
宋中平一愣，這才點了點頭。
“除了魚龍營，祖父當年是不是還留手了？”陳明夜眯了眯眼，問道。
宋中平微微猶豫：“夜哥若要問，老宋確實可以點點頭。”
“罷了，”陳明夜擺了擺手，略微確信了心中的猜測，他嘆了口氣道，“這一次倒真是緣分，誤打誤撞竟然碰到了你們。”
宋中平嘿嘿一笑，卻是沒有多說什麼。
陳明夜見他的神情，心中一驚，一個猜測湧上心頭：“這不會都是你們刻意的安排吧？”
“哈哈哈，夜哥果然聰明。”宋中平輕輕拍了拍手，笑著說道，“那幾個臭小子平日裡反正都是閒著沒事，剛好安排些差事由他們耍耍。”
陳明夜不由得無奈地搖了搖頭，難怪易容也逃不過，難怪打了一人又有一人，原來倒是環環相扣的測試。
“魚龍營老而彌堅，有勇有謀，叫人欽佩。”陳明夜嘆道。
“夜哥繆贊了，真叫那幾個老家夥聽到了，一個個尾巴還不翹到天上去，”宋中平笑著這麼說，面上卻也是不無幾分得色。
陳明夜微微疑惑道：“只是，那哥幾個好像確實底子都弱了些。”
“哎，”宋中平摸了摸腦袋，臉上有點尷尬道，“說起來慚愧，也是我們幾個老家夥教子無方，太過慣著他們了，夜哥兒說的不錯，這個計劃也就我們幾個老家夥知道，他們那幾個混小子都是實打實的不知情，底子確實差了。”
陳明夜面色一肅：“宋伯，你既然說魚龍營都是陳家的一家人，有些話我就不客氣了。”
宋中平嘆了口氣：“夜哥兒，你說吧。”
“魚龍營的班底在，我很高興，但若是後繼無人，豈不是可惜！”陳明夜看著宋中平，滿臉真誠，“教子需以嚴，我當年的名頭，想來宋伯也是知道的，人人都稱說是‘京都第一號紈絝’，說起來也都是家中放任的緣故，現在想想恐怕當今那位都是因為這個原因，才放了我一條小命。”
宋中平搖了搖頭：“夜哥兒過於自謙了，今日見的第一面，我就知道夜哥兒的底子絕不簡單，我們那幾個不爭氣的，有夜哥的小半點好處，都夠我們兄弟幾個驕傲一輩子了。”
“哎，你們這般放任，估摸著也都是當年按著祖父的性子有樣學樣來的，”陳明夜嘆了口氣，“他老人家脾氣犟是第一名，除此之外最愛護短，我當年做了許多荒唐事，都是祖父替我遮掩下去的。”
宋中開摸了摸頭嘿嘿一笑：“陳大將軍他本就是世間的英豪，做的已經夠好了，我那幾個弟兄啊都念著昌武城隨著陳大將軍親自衝鋒上城頭的場景，就那一次，夠吹一輩子啦。”
陳明夜無奈，估摸著這幾個老卒心中都把祖父當做天上的神明一般，這是自己能說幾句，要是旁人胡言，恐怕早就一巴掌扇過去了。
陳明夜想了想，突然高喝一聲：“小二，上酒！”
那邊原本躲在一邊默默看了半天的店小二聽到喊自己，立馬一溜煙提了幾罐酒就往這邊趕，生怕怠慢了一步。
宋中平呵呵一笑：“夜哥兒怎麼突然要喝酒了？”
“本就該敬您幾杯，該敬好幾大杯。”陳明夜伸手接過小二遞來的酒壺，拿過杯子，替宋中平倒了滿滿的一杯。
宋中平伸手接過那被滿滿的酒水，手微微有些顫抖。
陳明夜站起身，給自己也滿上，然後高高舉杯，向著還未反應過來的短衫老漢躬身一禮：“宋老伯，我敬您這第一杯，是敬魚龍營為天下歸寧奮勇拼殺。”
宋中平的淚水一下又迸發出來。
陳明夜一口將杯中的酒水飲盡，復又倒滿，再度端端正正躬身一禮：“我敬您這第二杯，是敬魚龍營所有弟兄，願生者此生得享晚年，願死者後嗣綿延興盛。”
宋中平顫抖著手，顫抖著雙目，卻只說出了一個“好”字。
陳明夜仰頭，再將滿杯烈酒吞入腹中，伸手又倒滿一杯，依舊是躬身的大禮：“我敬您這第三杯，是敬您此生波瀾壯闊壯懷激烈，敬您往後得享安康一生無憂，敬您今日還願與陳家的小子共坐一桌，戎馬一生，無怨無悔。”
宋中平看著自己面前的這個年輕後輩，突然放聲大笑，笑得聲震蒼穹，笑得聲淚俱下，笑得像是要將這幾十年的鬱悶憂苦一口氣吐個乾淨，笑得像是重回了壯年時的模樣，身披重甲，腳踏駿馬，睥睨殺敵。
人生最該得意，此刻終於得意。
陳明夜將杯中酒水一飲而盡，默默看著對面的那位老卒，放下杯子。
於是，今天客棧裡的所有人都見到這樣奇怪的一幕，見到了很多年後都難以忘掉的一幕。
剛剛進入客棧大門，那位在鎮上早已兇名在外的兇悍老漢竟是向著那位不知來歷的青年不由分說地單膝行禮，而不久之後，青年則是向著老漢恭恭敬敬的復敬三杯。
一禮還一禮。
陳明夜輕輕一笑。
魚龍營不曾忘記陳字帥旗，而陳家也從來沒有忘掉這些老卒，這些尚未歸鄉的家人。（未完待續）