安順城數十裡之外，一向荒蕪的農莊，破天荒迎來了一眾衣衫華美的貴客。
李公公居中站著，看著身前刀疤臉的漢子，笑了笑說道：“我問，你答。”
“大人儘管問便是，小人知無不言，言無不盡。”刀疤臉恭恭敬敬回道。
“好，我且問你，這陳明夜來此多久了？”
“已近三月。”刀疤臉回道。
一邊的胖子老劉低著頭，依舊是一副顫顫巍巍的模樣。
李公公繼續問道：“這一段時間可有什麼出格的舉動？”
刀疤臉回道：“老實本分，並無異常，就是性子略微憊懶了些，老劉責罵了不少。”
李公公一笑：“回得到挺全，不怕我替他報私仇了？”
刀疤臉搖了搖頭：“大人有問，縱是得罪了老劉，小的不敢不據實以答。”
“呵呵，那邊的老劉，你這兄弟沒有誣陷你吧？”李公公眯了眯眼，視線轉向了另一邊一直低著頭的老劉身上。
老劉這才抬起頭來，一張圓臉早已漲得通紅，哪還有半點平日裡盛氣凌人的模樣，此刻卻是憋了半天才說出話來：“沒有。”
“看來倒是實話，”李公公笑了笑，“放心，畢竟是犯人，你們負責看管的，我不會多說什麼。”
“多謝大人，多謝大人！”老劉大喜，連忙跪下來連連磕頭，行了一個大禮。
李公公眸中閃過一絲輕蔑，面上依舊滿是溫煦：“無妨，我且再問幾個問題。”
“大人請問。”刀疤臉一臉鎮定道。
李公公又問道：“他平日裡可曾有過什麼憤恨、抱怨之語？”
“這……”刀疤臉遲疑了下。
“說！”李公公面色一厲，呵斥道。
“是！”刀疤臉微顫道，“他抱怨我們這裡頓頓餐如糠籽，米粥只有湯水，衣不蔽體，飯不足飽，大人，並非我等苛待於他，只是這流放犯人本受苦刑，糧本就只有這麼多的供給啊。”
李公公微眯起眼睛，認真地打量著刀疤臉，刀疤臉似是恐慌，卻也是直面以對，目光中並無閃躲。
“無妨，我的問題，你若都是照實回答，我非但不會怪罪，反而重重有賞。”李公公再次刻意強調了一句。
刀疤臉大喜，老劉珠玉在前，他自然是學著老劉的模樣，極為乾脆地跪下來磕了個頭道：“多謝大人，多謝大人！”
“若只是每日疲於這些，胸無城府，心無遠慮，其實倒可以放他一馬，只是可惜啊。”李公公看向遠處的幾個犯人，一副悲天憫人的良善模樣，“也罷，來都來了，這個惡人，便由咱家來當吧。”
說罷，他手一指道：“去，把陳明夜帶過來。”
手下立刻有人攜了刀疤臉徑直往荒田中去了。
一邊的姜瑩默默旁觀了許久，此刻方才開口道：“李公公，這個陳明夜莫非便是岐國公一脈的那個遺孤？”
“不錯，”李公公點了點頭，“他從北州發配流放而至南疆，鎮南侯莫非不知道？”
“那時候，尚是家父主持一州事務……”姜瑩緩緩開口道。
“是咱家唐突了，”李公公微愕，微微拱了拱手，“鎮南侯莫怪。”
姜瑩搖了搖頭，目光看向遠處正被帶來的少年，說道：“沒事。”
陳明夜跟在看守的身後一路走向那邊的眾人，走得近了，方才看清居中那個人的面龐，白膩偏生細紋，雖是中年年紀，看上去卻是格外的蒼老。
一身淡紫色的衣袍，頭戴了紫紗透氣的布帽，長袖站立，卻無一絲的英氣。
陳明夜在看守的推搡下一臉平靜地站定，默默看著對面的諸人。
“大膽流犯，見到大人還不跪下行禮。”一旁的軍士看到他這副模樣，立馬大吼了一聲。
陳明夜視若罔聞，依舊是平靜地立著。
“好了，他再怎麼樣，多少該是有點傲氣的，”李公公笑著擺了擺手，“哪能真的衝我這個太監下跪啊，你說是不是啊，陳小兄弟？”
陳明夜根本懶得理他。
“大人問你話呢，快說！”一邊的刀疤臉似乎是急於表忠心，上來又是一句凌厲的催促。
陳明夜冷冷一笑，依舊沒有開口。
“罷了，”李公公搖了搖頭，說道，“畢竟是功勳世家的嫡子出身，這才多久，哪就能磨掉那一身十多年形成的臭脾氣呢。”
刀疤臉一聽，登時嚇了一跳，整個人頓時瑟縮了回去。
“岐國公一脈，開國之初，真可謂聲勢震天，說句違制的話，那是一人之下萬人之上，一點都不誇張啊，”李公公眯了眯眼，看著眼前衣衫襤褸的少年，笑了笑，“只可惜，物極則必反，盛極則必衰，陳家不懂這個道理，方才會落得這步田地。”
陳明夜依舊是冷冷看著他，對於這明裡暗裡的嘲諷並沒有絲毫的反應。
李公公眯了眯眼，淡淡道：“怎麼，當初那個縱馬京都御道上，一日看遍紅倌人的得意少年，今日連話都不會說了？”
一邊原本一直冷著張臉的姜瑩忽而眸中閃過一道瑩光，繼而又被很好地隱藏了下去。
李公公忽而一步走出，徑直來到了少年的身前，左手探出，狠狠抓住了少年面頰，原本仁慈祥和的面龐忽轉猙獰道：“你真的是陳明夜？我記得他可不是一個啞巴啊？”
少年忽然笑了笑，漆黑的眸子裡閃過一道冷鋒：“公公，既然你想多說些，我自然是要任你多說些的。”
“好好好！”李公公忽而仰天大笑一聲，猛地將身前的少年甩開，冷聲道，“陛下口諭，陳明夜聽旨。”
“草民陳明夜，接旨。”少年跪下，目中平靜。
“朕記得，你年少時也曾到朕的身前要過糖吃，可惜時光變遷，陳氏一脈，忠譽難全，朕亦深感遺憾，唯勉你日後收斂風流，莫踐清譽才是。”
李公公一字一句，字正腔圓地念畢，方才看向身前跟著的少年道：“陳明夜，可都聽清楚了？”
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“聽清楚了。”陳明夜答道。
“那就接旨吧。”李公公道。
“草民陳明夜，接旨。”陳明夜言罷扣首，方才起身，面上依舊沒有絲毫神色顯現。
李公公深深地看了他一眼：“陳明夜，我敬你岐國公一脈為浩明開疆拓土，卻也嘆你陳氏一族自毀清譽，到如今，落得個人人唾棄的下場。”
陳明夜低沉一笑，並不接話。
“我遠道而來，別無他物，但敬你一杯宮中的玉液之酒以作餞別，如何？”李公公看著他，輕聲笑了笑。