禾洛回到寺廟的時候，天色已經晚了。她急匆匆跑到馬夫人的房間，發現馬夫人正在用膳。馬夫人招招手，招呼禾洛一起吃。
禾洛本來覺得不合適，想要拒絕。但是在馬夫人的要求下，她還是坐下了。吃完飯，又和馬夫人聊了兩句，禾洛才回去自己的廂房。
禾洛仔細回想了一下今天見到霓虹的事，從霓虹的一舉一動中可以看出她和一般的風塵女子並不一樣。
再加上她對馮深的態度，還有醉春風的人對她的態度，以及翠兒和馮深的對話，禾洛更加確信霓虹一定是湖州一事的關鍵人物。
只是要讓霓虹對自己放下防備，並且告訴自己一切，還需要很不少時間。霓虹那裡自然是要盯著，只不過有一個地方也可以開始動手查了。
等到夜深人靜時，禾洛換上了一套夜行衣後出了寺廟。她此行的目的正是她剛來湖州時就很在意的地方——君竹書院。
禾洛再次來到君竹書院時夜色深沉，整個書院都籠罩在一片靜謐之中。禾洛在書院轉了轉，發現這書院中還有一個小院子。這小院落裡有很多房間，似乎是為那些在書院就讀的學生準備的。
因為此時已經是深夜，所有房間都是一片漆黑。就當禾洛準備離開時，發現有一間比較偏僻的房間還有光亮。她覺得好奇，於是就過去躲在窗下聽了起來。
裡面傳來了“古之欲明明德於天下者，先治其國，欲治其國者，先齊其家…”的讀書聲，禾洛也是很佩服這些讀書人的，這麼無聊的東西還能看得如此認真。
就在禾洛覺得無聊準備離開的時候，突然聽到了有窸窸窣窣的聲音。是另一個人的聲音，他的聲音裡還帶著一絲睏意道：“子平，你怎麼還在學啊？”
被稱為子平的人輕輕嘆了口氣，似乎有些無奈道：“你說我除了讀書還能做什麼？”
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“也是，你爹孃還有你娘子都在等你呢！”那個人笑著說，“咱們這書院就數你最勤快，連院長都說今年你很有希望能金榜題名。”
“是嗎？”子平聲音淡淡的，“金榜題名固然好，若是金榜題名之後也只能成為他人的棋子，這金榜題名又有什麼意義呢？”
禾洛聽得雲裡霧裡，既然金榜題名了，怎麼又會成為他人的棋子呢？這些人讀書不就是為了改命嗎？還有子平這個名字，她總覺得在哪裡聽過。
仔細思索了一會兒，她想起來翠兒和馮深有提過這個人。如果她沒記錯的話，這人應該叫林子平。
那個人聽到林子平這麼說，也嘆了口氣說道：“子平，看開點。本來像咱們這種人，根本不可能進入這麼好的書院。而且，別人家讀書都是花錢，咱們只要努力讀書，還能得到補助補貼家裡。就算成為棋子，也算是值得了。”
“我林子平總有一天能闖出自己的一片天，我的命運要掌握在自己手上。現下的一切都是暫時的，我不會永遠都只能任人擺佈！”林子平說完復又念起書來，隱約間禾洛聽到另一個人的輕微嘆氣聲。
禾洛這下算是真的明白這個書院是為了什麼開辦的了。其實說白了，這個書院裡的人將來就是柳陌行在朝堂上的羽翼。柳陌行召集來這些毫無背景的寒門子弟，花錢和時間培養他們，就是為了將來有一天用得上。
至於為什麼是寒門子弟，是因為他們好控制，也好對付。更重要的是，這些人是真正想讀書改命的人。這些人願意讀書，想要將來在朝堂上有一席之地。柳陌行給他們錢，給他們機會，給他們平臺，但是代價就是這些人以後都得為他所用。
禾洛在感嘆柳陌行狡猾的同時，又佩服他的深謀遠慮。怪不得溫止禮這麼厲害都鬥不過他，還在他手上吃過虧。
這個林子平雖然現在有這種雄心壯志，但是總有一天他會明白，官場比他想象地可怕百倍。這些年她看了太多在溫止禮和柳陌行的鬥爭中犧牲的人了，而那些人又有哪個剛入官場的時候不是鬥志昂揚，想要幹出一番事業的呢？
最後能夠站在高位的不過還是那麼幾個人而已，就連聖上都不能隨心所欲。
不過禾洛沒這個閒工夫擔心林子平。她現在要做的事很多，首先就是收集君竹書院和柳陌行有關係的證據。這麼想著，禾洛離開了那個院子，去找馬院長日常辦公的地方。
君竹書院說大不大，說小也不小。禾洛對於這個書院也不熟悉，找個地方也著實費勁。就在她苦惱的時候，就聽見了身後的腳步聲。
禾洛立刻提高警惕，快速轉過身一掌朝那人劈去，卻被那人輕鬆擒住手腕。藉著月光看清那個人的樣子，禾洛有些驚訝，似乎沒想到他也會在這裡。