第十二章
今日要洗的馬桶，比平日多了四個。看著那做工和用料，並不是主子們房裡的東西，應該是下人用的。
聶娘不會也不敢抱怨，她機械的用豬鬃刷子賣力刷洗，用過獾油，略恢復些白潤的手侵在冰冷的汙水裡，凍得又麻又疼。
“聶娘。”李夫人院子裡的小丫鬟巧果咚咚咚的跑過來，又捏著鼻子退開兩步。
“是夫人有事兒吩咐麼？”聶娘扔下刷子，在衣襟上蹭了蹭手。
“夫人說，要你換了衣裳去見她。”巧果說完就跑，像是怕那臭味兒染到自己身上。
天色已晚，這時候，夫人叫自己幹什麼？
聶娘心裡沉甸甸的像壓了塊兒石頭，可她不敢耽擱。
撂下手裡的活，勉強找了身能見人的衣裳，聶娘低著頭，一路貼著牆根走，來到了李夫人的院子。
她跪在院子中，等著李夫人召喚自己。
“也，不必這樣吧。”李老爺在屋子裡轉圈兒，話才說了一句，就被李夫人凌厲的眼風瞪得搖頭擺手道，“我也是怕讓蘭家知道不好，但既然你有注意，那依你就是。”
“不是依著我，是為了三郎好。”李夫人端坐飲茶，嘴上的話比刀子還利，“斷了他的念想，他才能安心在蘭家過日子。再者說聶娘身份低微，兒子嫁出去了，她將來怎麼自處？如今你我活著，這李家還能養活她，若是你我不在了，難道要我兒子白白養她不成？還是讓三郎給她接到蘭家去呢？”
“這……”李老爺眉頭緊皺，覺著夫人說的也有幾分道理。
“所以我這個法子，是最好的。”李夫人放下茶盞，聲音柔了許多，“廟上雖說清苦些，可一不用她幹活兒，二來也肅靜。平日裡禮佛誦經，還能給三郎積攢福德。而且那廟咱家每個月都送供奉去，不會有人難為她的。”
李老爺點了點頭，越來越覺著夫人說的對。
“不修今生，修來世也好。”李夫人眼中寒光閃過，很快又換上平日裡那幅溫和的面容，“聶娘這輩子過得辛苦，好好修行，下一世，投個好胎吧。”
“什麼？！”李作塵一覺睡醒，便聽到了聶娘出府的訊息。
“老爺和夫人已經命人套好了車，三少爺若是想去，這會兒還來得及。”巧翠偏著頭，不去看李作塵的臉。
足足過了一盞茶的時候，她聽見李作塵輕輕的說了聲，“罷了。”
他不能去看，大娘心狠善妒，若是他去了，娘能不能平安到達，都是問題。此時他只有狠下心棄親孃不顧，日後，才有機會讓娘過上好日子。
巧翠回去覆命，李作塵在房間裡習字，可手腕發抖，一個字都寫不成。
“上品鵝梨帳中香，三十丸~。”
“中品安神香，一百二十丸~~~。”
“下品茉莉香，六~~十四匣~~~~~。”
蘭桂聲音由高到低，聲調越拉越長。
玉枝低頭憋笑，蘭夫人捏了捏眉心，抬手示意蘭桂閉嘴。
“不用你報了。”她讓玉枝接過賬本來自己看，再聽一會兒她怕自己氣死。
“我無聊啊。”蘭桂沒了差事，就癱坐在雕花扶手椅上，百無聊賴的打起了哈欠。應酬客人，娘不讓她去，說是怕她再跟人打起來。看著夥計裝貨也不讓她去，怕她一時興起又往裡亂加東西。可又不許她出門，說什麼怕她再買回亂七八糟的玩意兒來，帶壞了家裡的蘭麝和蘭蜜。
挑來揀去的，蘭桂覺著自己好歹認字，能報賬，可結果還是被嫌棄了。
看不得她那幅沒骨頭的樣子，蘭夫人合上賬本，苦口婆心的打算再教教女兒。
“你大姐……”
“要成婚了沒時間幫娘打理鋪子。”蘭桂接的極其順當。
蘭夫人胸口一滯，緩了緩才繼續開口。
“蜜兒她……”
“年紀還小幹不了什麼。”蘭桂趴到桌子上頭都懶得抬，這幾日天天聽這些，她都能背下來了。
“你……”蘭夫人氣的渾身發抖，玉枝趕忙上來給她順胸捶背。
“我年紀不小了，理應幫家裡打點生意。”蘭桂抬起頭打了個哈欠，下巴墊在胳膊上，可憐巴巴的看著蘭夫人。
“娘~，那我不會啊！大姐會合香會算賬，還會做買賣。我，是吧，合香，我弄那玩意兒您和祖母都說要壞了咱家招牌。算賬，進出我弄不明白，昨天算完了的您還得重新返工。做買賣我倒是沒意見，問題您不讓我幹啊！”
“滾！”蘭夫人手指門口，再端不住文雅的面貌，“有多遠給我滾多遠，別惹事兒別打架別亂買東西回來，隨你去做什麼！”
“好嘞！”蘭桂嗖的從椅子上竄起來，美滋滋的往門外跑。
“等等。”蘭夫人叫住她。
蘭桂哭著一張臉轉過來，以為她娘改了主意。
“鋪子關門的時辰，你給我老老實實的回來，跟我一起回府。”
“哦。”
“嗯？”
“放心放心，我知道的。若是我回來晚了，您還拿藤條抽我。”
李疏腳步轉動，直接出了蘭家香鋪。
他快步走到路對面的麵館，選了個臨窗的桌子，讓小二做碗麵。
“有什麼隨便來一碗就好，不挑。”
蘭桂晃晃悠悠的從自家鋪子出來，外面雖然冷，可陽光正好，她伸了個懶腰，舒展著僵硬的筋骨。今日她還是男裝打扮，雖說看著不像男人，但街上人也都習慣了。
剛在鋪子裡被香薰得頭暈噁心沒吃飯，這會兒太陽底下一曬冷風這麼一吹，蘭桂覺著肚子裡有點兒空。
她四處看看，直接起腳往麵館走。天冷肚子餓，懶得再去別處。
冤家路窄，大概就是這麼個意思。
李疏用袖子擋住自己的臉，又把筷子筒挪過來，檔在自己面前。
他剛才是聽見蘭桂的腳步聲才特意躲了出來，誰知道蘭桂好死不死的也選了這家店。
“小二！”蘭桂豪氣的叫了一聲，“給我來碗牛肉麵，再切碟滷牛肉，要帶筋的。”
“蘭二少爺您先坐著，面馬上就來。”小二顯然是認識蘭桂的，他殷勤的用布巾擦了桌子板凳，嘴裡的稱呼，也讓蘭桂十分滿意。
李疏翻了個白眼兒，一個姑娘家穿男裝逛窯子，還喜歡聽人叫自己少爺，這蘭家真是想要兒子想發了瘋，從上到下，都是如此。
蘭桂還真沒看見李疏，她是背對李疏做的。牛肉麵上桌後，她直接低頭大口吃面，根本也沒察覺身後有人一直在盯著她。
李疏是等到自己的面端上來了，才有些後悔。
他說不挑，小二就只端了碗陽春麵來給他吃。這面清湯寡水的，連個肉星都不見。若是平時，李疏大可以叫小二加肉來，或者跟蘭桂一樣，單叫一碟子滷牛肉吃。但現在他不敢出聲，生怕被蘭桂發現自己在這兒。
“客官是不愛吃麼？”小二殷勤，見李疏不動筷子，趕忙跑過來問，“若是口味不對，那再給您換一碗？”
“不用不用。”李疏挑起一筷子面塞進嘴裡，低下頭去，聲音含混不清，“剛才燙，我等等。”
蘭桂回頭的時候，只看見了李疏的腦瓜頂。毫無戒心的她轉過頭來繼續吃東西，心裡盤算著待會兒去哪兒玩兒。
大姐成婚，自己還沒給買禮物。那絹畫徹底扔到腦後，她覺著自己得給姐姐買點兒什麼。
“娘和祖母把東西置辦的也忒全了。”蘭桂把最後一塊兒牛肉夾起來放進嘴裡，皺著眉想不出還有什麼缺的。
這梅城裡沒她不知道的商鋪，難道要去外地給姐姐買東西？
廢了半天腦子，蘭桂終於想起城東有家首飾鋪，老闆在京中還有一家店，說不定去哪兒能淘換到稀罕東西。
她掂了掂錢袋，決定挑個貴的買。銀子不夠就掛賬，大不了拿自己的月例銀子還。
李疏悄悄站起身，在桌上放了幾個銅錢，輕輕的走出了麵館大門。他找了個背風的街角站著，只露出半個頭來，盯著麵館門。
不管怎麼說，他得找機會接近蘭桂。這是蘭家人裡面目前最容易接近的一個，或許從蘭桂身上，能夠得到不負的線索。
等蘭桂出來，他就不遠不近的在人身後跟著，一路直跟到了首飾鋪。
男人打扮，還買首飾？
略微琢磨了一會兒，李疏臉上掛著個笑，邁步往首飾鋪裡走。他已經有了主意，而且保證能讓蘭桂不起疑心。
“老闆，有什麼新鮮樣式的首飾拿出來看看。”蘭桂扔下錢袋，吼得財大氣粗。
“老闆。”才進門的李疏聲音雖低，但也是一派不差錢的樣子，“把你家值錢的首飾拿上來，我要選選。”
這聲音聽得耳熟，蘭桂猛地轉過身，正跟李疏對臉。
“是你！”就是這傢伙，跟自己在胭脂苑鬥氣，害的自己買了二兩銀子的夜露茶，回家還被瑞珠笑話。
“呦呵。”李疏抬起下巴，挑著眉毛，“怎麼，你也來挑首飾？”
“是又怎麼樣？”
“那我勸你還是算了，今兒晚上胭脂苑的頭籌牙牌，我拿定了。”