第一百七十五章
送行酒吃過，李疏依依不捨的上路回京。
這次跟上次回京比，他心裡對蘭桂不再只是歉疚，還多了依戀之情。若是按著那話本戲文裡說的，他跟蘭桂也該在別離時表明心跡，互述衷腸，乃至交換信物許諾終身。但實際上，這些都只存在於李疏的想像裡。
蘭桂知道他要走後並沒表現得多失落，只是拍拍他的肩膀，讓他一路小心。
“我還回來的。”李疏衝著蘭桂發誓，“朱璃選花魁之前，我一定回來，若是食言，我不得好死。”
“好好的你發什麼誓？”蘭桂皺起眉，“將來的事兒誰也說不準，能來就儘量來，來不了我和朱璃也不會怪你。”
李疏只覺著自己一腔熱血都灑到了石頭上，不，蘭桂還不如石頭，石頭都能捂熱乎了，蘭桂不能。
但他也沒失落太久，因為第二日他走的時候，蘭桂早早來了胭脂苑，扔給他一個包袱，裡麵包著鹿脯、薄荷膏，和兩匣明顯是連夜趕製的雪中春泛。
“一路小心。”蘭桂還是只有這四個字，多餘的一句沒說。
李疏抱著包袱騎上馬，到客棧門口跟肅親王派來的人匯合後，為了避人耳目，一先一後出了城。
賬面已經做平了。
蘭夫人喝了口茶，勾著嘴角冷笑兩聲。
這李作塵也是個沒膽色的，到了嘴的銀子又嚇的吐了出來，也不知道這會兒，心裡疼不疼？這幾天她一直沒怎麼搭理李作塵，李作塵每日回府蘭麝又總是睡下了，等他早起出門的時候，蘭麝還未醒。
李作塵只當是蘭麝吃藥的緣故，殊不知李疏開的藥只吃了三日，蘭麝之所以至今還如此貪睡，是蘭老夫人合的那香在作怪。
玉娘把香交給瑞珠的時候，已經細細吩咐了該如何使用。瑞珠不敢假手他人，每次都是自己親自點上，隨後就守著那香爐，只等香燃盡了才離開。每日早中晚三次，除了中午外，早晚用香的時辰，正好能讓蘭麝清醒的時候避過李作塵。
“麝兒心慈面軟。”蘭夫人笑著跟蘭老夫人說到，“娘這法子好，他倆碰不到面兒，麝兒便不會被他哄著，來找咱們求情。”
“這事兒，該讓他慌一慌。”蘭老夫人面沉似水，李疏睡得那偏房玉娘已經去翻檢過，並未找到曼陀羅粉，也沒找到蘭麝做的香。而且房裡少了許多東西，雖然值不得什麼，但能認定李作塵必然是把這些拿出去了，想必，是給了他養的那個外室。
“這些日子，他可還出去？”蘭老夫人問道。
蘭夫人搖了搖頭，說來也奇怪，前些日子李作塵隔三差五的便打著找尋他娘的藉口出門，總要在外面待上一兩個時辰才回來。
可最近這些日子，李作塵都老老實實的在鋪子裡。蘭夫人沒問過他，他也不再提要出去。
“想必也是怕了。”蘭老夫人搖了搖頭，“不信你只看著，等麝兒好些，他們兩個見面後，他必然要再出去。”
“娘。”蘭夫人笑了起來，“說起來，他拿鋪子裡送人的東西賣銀子，我一直沒想好該怎麼揭破這件事。”
“你是怕麝兒面上難堪吧。”蘭老夫人嘆了口氣，投鼠忌器，她們現在不能不顧及蘭麝。
“所以，我想了個巧宗，既不用我主動揭出來，又能讓他在麝兒面前，落個短處。”蘭夫人湊到蘭老夫人身邊，用帕子捂著嘴，低聲說了幾句。
蘭老夫人點了點頭，又拍了蘭夫人一巴掌。
“偏你有這許多鬼主意，當日怎麼不用在何珩身上？何苦來讓他騙了那麼久？還要自己難受。”
“娘~”蘭夫人扯著蘭老夫人的袖子搖晃，“我也是當娘後才長得心眼兒，那當年何珩弄鬼，也是您幫我的。”
“為人母者，不管起初多麼軟弱的人，為了自己的孩子也不得不百般算計，狠下心腸。”蘭老夫人眯起眼睛，“咱們家的女人還只是為了自保，那些正經的後宅婦人們的陰狠手段，你還不知道呢。”
上次聶娘雖未明說，但月影兒和李作塵二人心裡早已明白。當日李作塵回了鋪子，過後幾日也不曾再來，月影兒當晚就搬到了偏房裡，自此後便覺著自己與蓮花不同，行動坐臥端起了姨娘的架子。她當著聶娘不敢造次，還是像以前一樣悉心伺候。但揹著聶娘她經常訓斥蓮花。甚至每晚聶娘睡下後，都要命蓮花給她打好洗腳水，再蹲著服侍她洗過腳，還要給她疊被鋪床，等她睡了，才能自己回房睡覺。蓮花揹著人落了幾次淚，但賣身契在聶娘手裡攥著，也只好忍。
聶娘為了讓月影兒好好服侍李作塵，有意籠絡她，先是拿銀子給她做了新衣裳，接著又把李作塵拿來的體己玩意兒尋出幾件兒來讓她收著。
月影兒年紀不大，但心眼兒極多。她滿心盼望著李作塵能早日跟自己圓房，甚至謀劃著若是將來身懷有孕，便要哄著李作塵買下這院子，好做長久打算。
聶娘也曾許諾日後若是李作塵在蘭家做主了，便接她去蘭家。可月影兒並不想去，她覺著就算李作塵能把蘭家所有的產業都改姓了李，那蘭家大小姐也是李作塵的正妻。自己說高了是個外室，說低也就是個通房丫頭，與其去那邊兒做小伏低任人磋磨，倒不如在這小院兒裡關起門來當奶奶的好。
月影兒這番心思，半睜半掩的跟聶娘說過。聶娘自己是受過大房折辱的，便覺著月影兒說的在理，是個腦筋清爽的丫頭。而且月影兒話裡話外露出不跟蘭麝爭搶的意思，也讓聶娘十分滿意。
“論身份，麝兒是蘭家大小姐，跟三郎明媒正娶，是換過紅書綠紙的。”聶娘故意含混不清，沒說明到底是誰娶了誰。
“你低她一頭，也是應該。”
“是，夫人，月影兒省的。”月影兒心裡清楚，可臉上一派柔順，半點兒不屑都沒露出來。
這日早起，李作塵收拾好了先去老夫人院子請安。他已經足有七八日未曾見到蘭麝了，因為不知道蘭麝身上的毒性已解，李作塵心裡越來越沒底，他打算今日不管如何也要跟蘭麝碰上一面，便是睡了，也得搖她起來。
蘭麝還未大好，蘭老夫人免了三姐妹的晨昏定省，李作塵是因為要會同蘭夫人一起去鋪子，所以每天早起都是在自己院子裡吃了飯，而後趕去老夫人那兒請安，再跟著蘭夫人一起出門。
今日剛進了屋，還沒來得及給蘭老夫人請安，外面下人就匆匆來報，說是有客上門。
蘭老夫人皺了皺眉，蘭夫人也滿臉驚訝。
蘭家世代都是女子掌家，平時白日都沒什麼客人，這大清早的，居然來了客？
“請進來吧。”蘭老夫人略微沉吟了會兒，“三郎，你也留下。”
李作塵趕忙點點頭，他明白蘭老夫人的意思，這是怕來的是男客，留下自己方便點兒。
片刻功夫過後，門外響起腳步聲。
玉娘趕過去掀簾子，誰知那簾子才掀起一半兒，外面的人就探進半個身子，衝著裡面的蘭老夫人和蘭夫人拱了拱手。
“我還當是誰？”蘭夫人也站起身，笑吟吟的指著那人，“你有事只去鋪子裡就罷了，怎麼還找上門了？”
來人正是那姓常的香販，他聽見蘭夫人說他，便笑了笑。隨後閃身走進來，左手提著幾樣兒精緻禮物，右手拉著個粉雕玉琢的小閨女。
“我本來是打算去鋪子的。”常姓香販鬆開牽著孩子的手，恭恭敬敬的給蘭老夫人行禮，“奈何我這丫頭今日非磨著我要上您家來，說是得了您的東西不登門道謝便是無禮。我拿她沒轍，便帶著她過來了，還望老夫人恕我冒昧。”
蘭夫人低頭笑了笑，這本是她跟人訂好的計，但當時沒說還要帶孩子來，也不知道是真是這丫頭非要過來，還是這人怕李作塵懷疑，所以生拉了孩子來扯謊。
“是我非要爹帶我來的。”那小閨女極機靈，她爹話音兒才落，她便跑上來跪在地上，直接給蘭老夫人叩了個頭。
“雀兒謝蘭家奶奶，蘭家娘娘，蘭家姐姐給雀兒做的那些香。現在雀兒的腳好啦，還得了許多沒見過的好聞香品。我聽爹說，那是蘭家奶奶、娘娘、和姐姐們送我的嫁妝，所以特來感謝。”
“哎呦。”蘭老夫人最喜歡漂亮聰明的小姑娘，現在聽這丫頭一番話說得親熱又有禮，歡喜的吃不住，趕忙讓玉娘把她拉過來，一把樓到了自己懷裡。
常興香販撓了撓頭皮，他以前雖說也心疼閨女，但男人家心粗，又常年不在女兒身邊，這還是頭一次瞧見自己閨女這幅模樣。
蘭夫人見他半天不說話，趕忙招呼金枝送茶，又趁著李作塵不注意，拿眼睛瞪了他一眼。
常姓香販瞭然的點了下頭，先坐下喝了幾口茶，跟蘭老夫人扯了些南北香料的行市，隨後話鋒一轉，直衝蘭夫人而去。
“我今日之所以早早過來，其實還有旁的事兒。”
“什麼事兒不能在鋪子裡說？”蘭夫人假意皺起眉頭，“我家平日不談買賣，有話只等到鋪子再說吧。”
“若是在哪兒，就不方便了。”常姓香販搖了搖頭。
李作塵眉毛挑起，心裡略過個念頭。他眼睛在蘭夫人臉上溜過，又去看那姓常的香販。隨後鄙視的扯了扯嘴角，低頭喝茶。
麝兒她爹走了也沒多少日子，這就找上門來了。由此可知蘭家德行教養有多差勁，女子便該終身守節，怎可生那續絃再找的心思？