第四十九章
幼年時，李作塵也給娘畫過畫。
那年初一給李老爺拜年後，忘了給三兒子準備年禮的李老爺面上過不去，可礙於李夫人，又不敢當場給銀錢彌補。於是他從自己書房裡取了套畫具，命人拿給李作塵。
大年下的，給的又不是什麼值錢東西，所以李夫人沒理會。可拿到東西裡的李作塵卻彷彿得了珍寶一般，他愛惜的撫摸著每一樣東西，不停地拉著聶娘來看。
那畫具說是一套，其實顏色也只有赭石、丹青、胭脂這三種，再就是還有半截兒徽墨，斷口不齊，想必是不小心跌斷了就棄之一邊，然後又順手拿過來給了李作塵。聶娘看著身上穿金戴銀，使喚驕奴玉婢的兩位嫡出少爺，再看看有套殘破畫具就歡喜非凡的李作塵，同樣是親子，只是因為自己身份低微就天差地別，她心裡替兒子不平，可當面兒沒表露出來，還笑著讓李作塵用著些好好的畫一副。
年幼的李作塵不知道能用這三樣畫什麼，那塊兒徽墨他又格外珍惜，不捨得多用。思來想去之後，李作塵給他娘畫了張半身小像。徽墨簡單勾畫出聶娘的相貌和髮髻，胭脂染了臉頰和嘴唇，丹青畫成了他想象中娘穿在身上的好衣裳。
在李作塵心中，他娘就是標準的美人模樣。性格柔順，膚白貌美，十指纖纖，三寸金蓮。想著娘的他，在下筆畫蘭麝的時候，不自覺的把蘭麝的身姿畫的更加纖細一些，還格外在蘭麝臉上添了筆胭脂，又拉長了蘭麝的眼尾，讓畫中人嬌媚了不少。
“麝兒。”畫完人，李作塵為了不失真，隨手又在浴桶邊畫了個高架香爐。蘭家處處都有香，日焚夜燻的也不知道要花多少銀子？李作塵覺著浪費，又不好說什麼。
“嗯？”勞心勞神了一天的蘭麝有些睏倦，險些在浴桶裡睡著的她聽見叫自己，於是轉過頭，迷濛的望向李作塵。
“娘的事兒，可有訊息？”李作塵放下畫筆，走上去先撩起水，給蘭麝未曾侵入水中的肩頭暖暖，然後拿過一邊的梳篦來，緩緩的幫蘭麝梳頭。
“還，還沒有。”蘭麝不會撒謊，又怕說出來讓李作塵擔心，所以話在嘴邊打了個轉，說的有些結巴。
李作塵手上一頓，梳篦扯到了蘭麝的頭髮，疼的蘭麝皺起了眉。因為覺著李作塵是關心娘才會手下失力，所以蘭麝忍著沒說，只是抬起手接過梳篦，自己慢慢梳著。
“已經幾日了，還沒訊息？”李作塵不快的問道。
蘭麝沒法子只能說實話，“訊息有一些，但是太雜亂，沒法子確定到底那條是真的，所以還在查訪。”
“都有什麼？”李作塵繼續追問。
蘭麝想了想，她覺著一味隱瞞也不好，於是撿著自認為還算好的訊息告訴了李作塵。
“有人說，其實娘沒有被送走，還在府裡。還有人說是送到了莊子上，但因為沒找到當時送娘走或者來接娘的車伕，所以也沒法找尋。”
“原來是這樣。”李作塵扯著嘴角乾笑了兩聲。這種訊息不用蘭家派人，他自己上街隨便拉個住在李家附近的人，也都能打聽出來。
蘭家就是沒有盡心，現在多說無意，還是要靠自己。可是自己整日在府裡，想打探也沒法子。
李作塵自己坐在一邊默默盤算，蘭麝偷偷去看，見他臉色不好，也沒敢再開口。
兩個人再一次默默無言，蘭麝連水都不敢撩了，梳好頭的她只把頭靠在浴桶邊上，腦子裡想著該如何安慰李作塵，又打算著明日求祖母和娘加派人手，活要見人死要見屍，就真有什麼不好，也比讓人這麼日日懸心強。
過了好一會兒，浴桶中的水已經由熱變溫，蘭麝覺著身上發冷，再不起就該著涼了。她又瞄了瞄李作塵，見人家臉色還不好看，也不敢招呼下人進來，就自己扶著桶壁站起身子，準備去拿布巾。
“我來，你別摔著。”李作塵被水聲驚醒，他重新掛上笑臉，拿起布巾來給蘭麝裹身。
“你別擔心。”蘭麝和聲和氣的安慰著，“玉娘找了好多人去打聽呢，很快就會有訊息的。”
“母子連心，我這心裡，總是不踏實。”李作塵苦笑了一下，他做出溫柔的樣子，扶住蘭麝的手，帶蘭麝走回妝臺邊。
“麝兒。”
“嗯？”
蘭麝正打算挽了頭髮就去睡覺，聽李作塵叫自己，趕忙轉身去看。
“我聽說觀音廟香火靈驗，或許去求求菩薩，就能找到娘了。你可否找時間，陪我去一趟？”
“那就後日吧。”蘭麝笑著說道，“一來明日那位公子還要來與娘詳談，二來咱們去拜佛也總要準備一下，我明日早起讓瑞珠她們預備東西，後日請安吃過早飯後，咱們就走。”
李作塵點頭應允，可是心裡依舊不舒服。
為了蘭桂還未定下來的親事，給自己親婆母去祈福就可以延後一日。蘭家的女兒實在是沒有教養，不懂得夫為妻綱的道理，也不懂得既然成婚，那日後娘家人只是親戚，婆家人才是要放在心頭的至親。
他不由得想起自己成婚前，李夫人要自己背誦的《女兒經》，哪裡寫著“出嫁後，公姑敬，丈夫窮，莫生瞋。”
再看蘭麝這幾日的言行，是半點兒都沒做到。
想到此處，李作塵決定試探著問問蘭麝，他想知道蘭家是怎麼教導女兒的，日後，也好應對。
“麝兒。”
已經上了床的蘭麝都快睡著了，聽見李作塵突然開口叫她。勞累了一日，她現在眼睛睜不開又不想冷落李作塵，於是“嗯嗯”兩聲，人往李作塵懷裡貼了貼。
若是在平時，李作塵會很喜歡蘭麝這幅小女兒家嬌憨的模樣。可今日他心裡不快，只覺著蘭麝不把自己這個夫君當回事兒，自己叫她，都不肯好好應答。
他眉頭不自覺的擰起，伸手推了推蘭麝的肩膀。
在快睡著的時候被人推醒，蘭麝宛如一腳踏空，她猛然打了個激靈，只覺著心怦怦亂跳，人也出了一身的冷汗。
“怎麼？”蘭麝半坐起身子來，伸手掀開了床帳。她覺著心跳的難受，想去喝碗茶，緩一緩。
李作塵被她嚇了一跳，他橫豎也睡不著，就也坐起身子來，想摟著蘭麝聊會兒天。
可蘭麝起身去倒茶，給李作塵留了個背影。這在李作塵看來，便是生氣了在鬧彆扭。他冷下臉，張張嘴想說什麼，又眯了眯眼睛，決定暫且忍耐。
幾口溫熱的茶水下肚，蘭麝方才覺著好了些。她不知道李作塵叫自己有什麼事，但既然這個時間要說，想必很著急。
把香几上的安息香換成帶薄荷的沁心香，再點了一盞燭臺拿到床邊，蘭麝自己尋了個軟枕靠在背後，認認真真的打算與李作塵夜談。
她偏著頭看著對面的李作塵，等著人家開口。
“我今日走了困，就想拉著你聊聊。”李作塵冠冕堂皇的先給自己找了個開場白，隨後閒適的靠在被子捲上，還拿出了床頭八珍木盒裡的蜜汁梅子，自己先吃了一個，然後隨手遞給蘭麝。
“你說就好。”蘭麝聞著沁心精神了不少，嘴裡的梅子微酸正好提神生津，她笑盈盈的看著李作塵，只覺著此時歲月靜好，說什麼做什麼，都是開心的。
李作塵略微沉吟了一下，把剛才想問的話，換了個由頭問了出來。
“咱家世世代代都做香，你從幾歲開始學的？”
“自出生，就日日燻著香了。我也不記得具體是從多大開始學的，反正自打記事兒起，就看娘合香，小孩子只當是玩兒，也跟著做，一來二去的就會了。”蘭麝笑了笑，若是聊香，她能說上十天十夜。
“桂兒和蜜兒，也是這樣吧？”李作塵笑了笑，商賈人家的女兒，從小就擺弄這個，也沒什麼稀奇的。
“桂兒不成。”蘭麝說到這個笑的捂住了嘴，“她從小就懶怠學，也不喜歡香。娘和祖母罵也罵過，罰也罰過，可就是不成。香譜她記不住，合香的手法也總是隨性而為。”
“那蜜兒呢？”李作塵又問。
蘭麝抿了抿自己鬢邊的頭髮，滿臉都是作為長姐的疼惜之情，“蜜兒還沒開始學，只是我們在家合香的時候，她若是想湊熱鬧，也會讓她打打下手。我和娘都覺著她還小，再讓她玩兒兩年，也來得及。”
“你和娘能幹，所以桂兒蜜兒才能躲懶，只是辛苦了你和娘，要操勞賺取一家子的花費。”李作塵臉上淡淡的，他覺著蘭家三姐妹能如此和諧只是因為一母所生，而且現在蘭桂還沒議親，蘭蜜又小，尚未到分家產的時候。人性自古如此，在銀子面前心胸開闊的男子尚且會斤斤計較，更別說天性小氣的女兒家了。
“這有什麼？”蘭麝不以為意，她作為長姐理應為母分擔，疼惜妹妹，再說合香也好做生意也罷，都是駕輕就熟的事兒，哪兒就談得上辛苦操勞？
“蜜兒，沒讀書麼？”李作塵繞了半天，終於開始往一直想問的事兒上問了。
“讀了啊！”蘭麝頗為自豪的揚了揚下巴，“蜜兒已經能背多版本香譜了，說來也怪，平日裡沒人教她，不知道她是從哪兒學的。”
“除了香譜呢？”李作塵眼裡滿是鄙視，蘭蜜這麼大，若是在尋常人家裡早該學些《女則》、《女誡》、《女兒經》了，再不然讀《列女傳》也好。
“她認得字不少，平日裡桂兒上街的時候，會買些話本給她。”蘭麝平日裡雖然不關注這個，但現在李作塵問了，她仔細想想，還真想出一本兒來。
“近日讀的好像叫什麼，獨佔花魁。”