西域大漠，風沙漫起。
在這個風沙席捲的戈壁灘上，高聳入雲的冰山融下雪水，便造就出一處水草豐美的綠洲。
這個綠洲附近住著數百戶人家，而在綠洲之上，一處白石鑄就的宮殿格外顯眼。
這裡就是西域羅教的重要分舵之一，號曰悲歡宮。
這一日，一隻矯健的深灰色鷂鷹在藍天之上盤旋許久，然後直接落入宮殿之內，停在一位老人的手臂上。
這位老人白髮白髯，長眉如雪，但偏偏面如少年，整張臉晶瑩如玉，沒有一絲皺紋。
老人從鷂鷹爪子上取下數寸長的竹筒，然後開啟身邊的匣子，只見裡面是一條條曬乾的牛羊肉幹。
看到那些肉乾，鷂鷹頓時發出興奮而壓抑的叫聲。
只因為西域苦寒荒涼，尋常信鴿難以在此生存，只能夠使用鷂鷹這種猛禽才能夠傳訊，而無論喂鴿子也好，喂鷂鷹也罷，它們在完成任務之後，必須立刻喂以食物，一方面是因為其長途跋涉，早已經飢餓難耐，另一方面則是因為藉此形成條件反射，讓這些鷂鷹鴿子，變得樂於送信。
當然，如果真的讓鷂鷹和鴿子相遇，那麼蜂巢所慣用的信鴿便會紛紛成這些鷂鷹的美食。
老人信手將三四條肉乾仍向空中，只見鷂鷹也騰空而起，在空中左右騰挪突刺，一一將那些肉乾抓在鷹爪中，然後向著老人興奮地鳴叫，再振翅遠離——它要找一個安靜的懸崖，再來慢慢享用這些美味的食物。
而老人這邊則用手捏開了竹筒，其中的羊皮紙頓時飄落而下，老人伸手，羊皮紙便一改墜勢，飛入他的手中。
悲苦老人將那張羊皮紙攤開在眼前觀看，只見羊皮紙上，密密麻麻寫著西域文字，他從頭看到尾，臉色沒有什麼變化，只是手中輕微用力，原本堅韌的羊皮紙瞬間皺縮起來，最終化為飛灰落地。
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“寧夏真不愧是我的乖徒兒呢。”悲苦老人低低笑道。
笑聲沙啞帶著些許的怒意。
這樣笑著，他站起身來，輕輕擊掌。
瞬間，在宮殿的陰暗處，跪下來數個全身甲冑的西域武士。
“我要出去一趟了。”悲苦老人冷冷說道。
“敢問主人要何處？”為首武士問道。
“先去總舵，再履中原。”悲苦老人向前走著，穿過跪著的武士。
“你們在這裡好好看家。”
這個老人一邊走，全身的骨骼都開始嘎嘣嘎嘣地作響。
白髮也逐漸變黑。
等到他一路走出宮殿，走到西域這灼熱的陽光之下的時候，只見宮殿門口所站立的，已經是一個看起來不過二十歲的黑髮少年。
“我都忘了多久沒有走出來了。”悲苦老人低低笑道，他伸手擋住刺眼的日光，只見他膚色蒼白如紙，眸色漆黑。
“太久沒有走出去了。”
“真以為我悲苦老人的名號，是別人吹牛幫我吹出來的。”
在悲苦老人的身後，白石宮殿的殿門，緩緩合上。
……
……
嵩縣城外，星光漫點。
薛鈴和盛君千各騎了一匹棗紅馬，正是之前寄放在驛站的馬匹，因為銀兩給的足的緣故，所以幾天不見，感覺馬匹居然貼上了不少肥膘。
而霍螢則一襲白衣跟在後面，胯下是一匹全身如雪的白馬。
薛鈴和盛君千並不知道霍螢這匹馬是從哪裡來的，反正她也是從驛站牽出來的，並且驛站的驛卒看霍螢的目光又與盛君千薛鈴截然不同。
但這是霍螢的私事，薛鈴又不好發問，畢竟這一行霍螢已經幫了他倆不少的忙。
或者說，沒有霍螢的幫助，兩個人根本就帶不走天不老。
“你要跟我們一起去洛城嗎？”薛鈴看著霍螢說道。
“不可以嗎？”霍螢冷冷清清問道。
“可以是可以，或者說再好不過了。”薛鈴笑著說道：“就是怕姑娘不方便。”
“沒有什麼不方便的，我很想去看看那個需要天不老的病人。”霍螢看著薛鈴說道：“如果方便，帶我一程。”
薛鈴點了點頭，又看向身後的嵩縣縣城和遠處層巒疊嶂的高山——因為是夜晚的緣故，只能夠看到那些高山的輪廓。
“你還會回來嗎？”薛鈴問道。
霍螢搖了搖頭：“當然不。”
“那麼今後你又要去哪裡呢？”薛鈴再問。
“等到了洛城再做決定吧。”霍螢輕輕說道。
“反正。”
“我早就沒有家了。”
這樣說著，霍螢自己輕輕踢了踢馬腹，這匹白馬率先上路，噠噠走在了盛君千和薛鈴的前面。
盛君千和薛鈴對望一眼，然後同樣催動馬匹，跟在了霍螢身後。
此路迢迢。
星夜兼行。
……
……
洛城，霄魂客棧門外。
客棧依然在檢修之中，不過工作已經進入了尾聲。
在客棧對門，那家原本生意不錯的雜貨鋪，如今已經變得門可羅雀。
這並不是因為這裡的貨物不夠全，價格不夠便宜，也不是因為老闆娘不夠好看，笑得不夠甜。
只是因為在雜貨鋪旁邊，站滿了一群腰佩刀劍凶神惡煞的江湖人士，這種陣仗，尋常人又如何敢進去買東西？
不嚇得尿褲子已經很不容易了。
“所以說？”商九歌看著那些在遠處窺探的江湖人士：“前兩天的只是先鋒軍？”
“大部隊這才剛到？”
“我想是的。”寧夏點頭說道：“如果不是怕影響不好，這個時候派黑無出來趕人是再好不過了。”
“那就不是影響不好的問題了，那是徒增殺孽的問題。”商九歌嘆了口氣。
“不過我有一個問題，為什麼他們只敢看？不敢過來？”
“他們明明不是衝著我來的嗎？”
“怎麼到了卻畏縮不前？”
“我想應該是昨天韓冬的緣故。”寧夏說道。
“韓冬？”商九歌驚呆了：“他有什麼緣故？”
“你想啊，韓冬來找你比試對吧。”寧夏說道。
商九歌點了點頭：“嗯。”
“然後現在韓冬正在臥床養傷對吧。”寧夏說道。
“但是那不是我打的啊！”商九歌憤憤不平。
寧夏看著面前這些畏縮不前的江湖人士。
“但是他們又不知道！”
“蜂巢也沒有告訴他們韓冬不是你打的。”