“真的要這樣做嗎，議長閣下！”
自由世界新曆796年水1月17日清晨，灑落在塔尼亞城議會大廳門口的陽光與匆匆忙忙奔跑至此的卡洛斯議員一同湧向了帕米爾的辦公室所在地，似乎因為一大早就跑過來上班的議長大人此時的面色也顯得有些無精打采，只是稍微抬頭注意了一下來人的身份就再度低下頭去：“怎麼了？”
“還能怎麼了！這可是戰爭啊！”忍住了想要拍打桌子的衝動，推開大門的卡洛斯國字面龐上的那張臉此時也失去了以往的從容：“公國才剛剛擺脫了戰爭的傷痛多久？這片傷痕累累的土地，現在哪還承受得起下一場戰爭？”
“我們與長公主殿下的談判中，那個蘭德納爾好像也曾用這樣的說辭來威脅過我們來著？”抬著眼睛擺出了莫名其妙的神色，帕米爾那驚訝的表情又一點點地褪去了：“當然，要是你們也和他們的想法一致，那我們也無法在這個時刻爭取到那麼多來自帝國的補償和援助了呢。”
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“什——”高大的身軀與舉起的手臂一同停在了半空中，攥緊了拳頭的卡洛斯最後還是將想要繼續質問的表情緩緩鬆開：“等一下，難道說？”
“這一次的宣戰佈告可不是意氣用事。”
整理著自己面前一疊又一疊的羊皮紙卷與書頁，帕米爾揉著疲憊的惺忪睡眼取出了自己懷中的一副片鏡：“自魔法帝國宣佈自己的存在以來，他們一直都是插在我們土地上的一塊痼疾，身為公國的最高首領與負責人，我當然會想盡辦法將這塊痼疾完全清除掉。”
“現在就是最好的時機，無論是情勢、大義，還是支援與幫助我們的人數。”議長大人緩緩地將鏡片戴在了自己的鼻樑上，想要再度開始閱看檔案的動作卻是停滯了少許：“啊，這樣一看，好像還是有人不支援此次行動呢，比如說正在這裡向我表示反對的你。”
“我是議長大人的支持者，但身為議事會的主席人，我也應當為整個公國的議會負責。”深深地吸了一口氣，卡洛斯義正言辭地回答道：“這一次的戰爭佈告，是經過了議會全體透過的結果嗎？”
“若是再等下一次議會召開，恐怕敵人就不僅僅是從我們頭上飛過這麼簡單了。”開始來回翻看羊皮卷的帕米爾澹澹地搖了搖頭：“茲事重大緊急，身為議長，行使一次‘緊急事權’好像也沒什麼問題——長公主殿下也是這麼認為的呢。”
“……”
緊緊地盯著眼前的這位熟悉無比的議長的臉，卡洛斯久久地沒有再說話，安靜的辦公室內一時間只有還在逐漸攀升的陽光還在灑落的景象中變化，最後伴著一陣陣沉重腳步聲的接近而出現了改變：“——議長大人。”
“哦，親愛的楊。”
望著同樣方向走進門內的某胖子先生，帕米爾還在繼續翻動的手指停下了片刻：“怎麼，又出了什麼意外嗎？”
“只要有冒險者存在的地方，意外永遠都不會缺席。”朝著旁邊的卡洛斯隨意地瞥了一眼，胖子隨後毫不在意地開始了自己的稟報：“響應議長閣下號召的冒險者數量不小，其中一些甚至已經跑到南邊湊熱鬧去了，但還是有一部分人正在我們的門前抗議，希望你……議長大人能重新考慮一下。”
“……下一件。”
“復辟者，也就是魔法帝國，目前還沒有對我們的宣言作出正式的回應，不過靠近西鳳郡邊境的特爾哨站與羅斯林部已經遭到了偷襲，損失嘛……還在可以接受的範圍內。”
“確認了對方的反應，前哨任務就算是結束了，把他們的動向轉達給我們的盟友就好。”
“那我就讓他們撤回來啦，不過……咳咳，交給那些冒險者真的沒問題麼？雖然有費里斯通的推薦和保證，但如此重大的戰事——”
“那些冒險者的戰力和表現你應該也看到了，交給他們完全沒有問題，至於最有可能出現狀況的‘忠誠’嘛……你看。“
兩個人的交談終於隨著帕米爾的動作出現了一絲改變，目光也同時聚集到了議長大人伸手示意的卡洛斯身上：“連我們親愛的卡洛斯閣下都會生出疑慮，再擔憂什麼過多的信任問題，對我們來說不都是自己施加給自己的枷鎖麼？”
“議長大人！”
神情激動地抬起了自己的頭，卡洛斯想要喊出的話音也被帕米爾舉起的手再度攔了下來，他衝著在場的所有人笑了笑，最後還是將目光落向了清晨的陽光之下：“不存在什麼萬無一失的方案，也沒有辦法保證所有人都能擁有一個美好的結局，身居此位，我只能儘量選擇最適合我們公國的方式和手段，處理我們所面對的一切困境。”
“霍斯曼之前曾經說過的那些話，現在的我算是有了更充分的體會了。”說到這裡的他閉了閉自己的眼睛：“裹挾帝國和法師議會一起面對千年亡魂的襲擾——機不可失啊。”
“那就按照原計劃，將戰線儘量控制在塔隆郡與西鳳郡的邊界位置。”橫了一眼卡洛斯依舊欲言又止的表情，走上前來的胖子伸手將懷中的地圖展開在了辦公桌前方：“還有安德森獨立州和小安達契爾山脈——這些都是我們預定的開戰區域，只要自由之城配合我們的戰略，就能對魔法帝國形成合圍之勢。”
“就算我們再不把冒險者的命當命看，此次戰爭的主力也不能僅僅依靠他們，尤其是在對手是那些魔法師軍團的情況下。”望著胖子用手指在公國版圖南方圈出的曲線，帕米爾微微嘆息著回答道：“希望法師議會能在合適的機會出手吧。”
“有了我們作為能量的提供來源，他們應該更樂於‘嘗試’才對。”
陽光在升起的過程中出現一絲沉降，巨大的陰影也因為天空之城出現在頭頂上方的遮擋而覆蓋在議會大廳上方一瞬間，已經習慣了這份遮擋的公國民眾們也只是抬頭望了望那座已經長居塔尼亞上空的那座空中城市，然後便與帕米爾一樣迴歸到新一天的繁忙當中了。同樣恢復了新一天繁忙與喧囂的天空之城內部此時此刻也聚集滿了形色各異的魔法師，飛進飛出、沒入傳送法陣的身影也在嘈雜的呼喝聲中不停閃動著，指揮調動著其中一部分人手的落日孤煙隨後也抹了抹自己額頭上的汗水，將剛剛停下了大喊的嗓門對準了另一邊的逆風悠然：“還有多少人？”
“大概還有六支小隊，三十二名滿級玩家吧。”捧著登記名單的逆風悠然聲音低沉地回答道：“再辛苦一點吧會長閣下，馬上就能結束了。”
“這次可是大場面，稍微辛苦一點也沒什麼。”發出了兩聲哈哈大笑，落日孤煙隨後也再度露出了擔憂的表情：“不過這些人手真的足夠麼？雖然我們已經把願意參加戰鬥的各大行會魔法師玩家都薅來了，但這可是正式的開戰……”
“這不是你我應該擔心的問題。”逆風悠然面無表情地回答道：“而且說實話，真正能夠左右戰局的並不是所謂的人數，而是站在頂點的那些最強戰力的比拼。”
“我們正面對抗的並不是魔法帝國，而是對方跨越千年的魔法技術，以及站在他們背後的虛空力量。”
手中正在清點的動作停頓了一瞬，這位身披藍色魔法袍的魔法師不由自主地轉頭看了一眼依默瑞德大廳所在的方向：“七人議會的其中之一已經倒戈，戰爭的天平在沒有開始的時候就已經傾斜了呢。”
“那就不得不提我們手上的那條超級隱藏傳說任務線了。”落日孤煙笑著拍了拍自己的胸脯：“此事若成，我們這邊不是會增添一員勐將？至少也得是紫羅蘭之主那種級別的存在吧？”
“別隨便說這種話，總覺得會出現意外。”不知是被對方引出的這個話題聯想到了什麼其他的事，逆風悠然面色晦暗了一瞬間：“押寶也不能只押在一個地方，最好是多尋找一些可以左右戰局的人才……唔，其他人的進展如何？”
“那些同樣承諾可以找到幫手的團隊，現在是不是已經有結果了啊？”
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“抱歉，我不能答應你們的請求。”
自由之城，位於城主大廳最高層的紅毯盡頭，端坐在十二王座排列終點的來納拍了拍自己身旁的城主座椅，回答出聲的面色也顯得無比平靜而澹然：“請回去吧。”
“這是我們一生的請求啊！”拍著略顯肥碩的雙手，擺出了拜託模樣的不滅星魂隨後也在身旁雲驚步的提醒下發出了兩聲正經的咳嗽：“咳咳，我的意思是說——此乃亂世春秋之末，枯木逢春之始，倘若城主大人能在此等關鍵時刻出手襄助，促成伐難之大業，則自由之城可屹立無虞，城主大人的恩情，我等沒齒難忘啊。”
“自由之城已不再是相爭之城，城內亂象未平，諸事繁雜，實在無暇抽取人力物力提供如此規模的幫助。”依舊搖了搖自己的頭，身穿黃金甲的來納板著臉嚴肅地回答道：“魔法帝國佔據了公國領土一事，我願代表自由之城一方表示同情和遺憾，但這畢竟依然屬於公國內務，自侵佔發生以來，他們也從未進入過我們自由之城的領土，所以——”
“城門失火殃及池魚，覆巢之下安有完卵啊！”攥緊了自己的拳頭，還在勸戒的不滅星魂一臉痛心疾首的樣子：“要是公國真的戰敗，魔法帝國佔據了大陸中土，那些貪婪之徒早晚會將魔手伸向左右，屆時自由之城恐怕自身難保，自身難保——”
“那也是屬於我們自由之城自身的罪業。”
抬手阻止了不滅星魂痛心疾首的言論，端坐在上方的來納否定的神情依然顯得無比堅決：“自由之城是一座充滿了罪惡的城市，我不認為我們有資格成為爭奪大陸歸屬權的適格者，更何況長久時間以來的內耗也讓這座城市受損嚴重，我們無力支撐起這等程度的戰爭了。”
“至於我們十二王座之人——以我來納為首，我們其實都是罪惡的代表。”說到這裡的城主直視著在場其他玩家的臉：“我已對先前的自己作出了審判，身為自囚於此之徒，我不會離開這個牢籠，你們還是放棄吧。”
“可是——”
“放棄吧。”
金甲披身的城主振聾發聵一般的大喝在寬廣的大廳中迴盪，配合著四周沉重的風壓與金鐵的嗡鳴將他怒目自威的模樣完美地映現出來，抵禦著這股威勢的不滅星魂也跟著抹了抹自己額頭上的汗水，還待繼續不服輸的勸說卻是被自己身後的惡魔復生伸手攔住了：“行啦，差不多啦。”
“喂喂，損失五十金幣的人又不是你！你可別在這個時候耍賴啊！”
“耍賴的明明是你好不好？都說到這個份上了還要強行嘗試。”
瞪著眼睛將胖子魔法師的不滿壓了回去，拍打著雙手的紅髮男子隨後都噥著轉過了身：“都說了辦事情就辦事情，誰教你的壞習慣非得賭上點什麼……咳咳，我是天下第二的會長，惡魔復生，城主大人幸會，幸會啊。”
“我們的冒險者同伴剛才應該將我們的訴求說的很明白了，城主大人的意願，我們也已經完全知曉。”俯身隨意行了一禮，掃了掃胸口的惡魔復生回答的態度和語氣也顯得隨意無比：“既然城主大人不答應，那我們就稍微換一個說法。”
“你應該知道，我們最近正在參加一場比賽。”他朝著自己的身後示意了一下：“一場我們冒險者自己組織的比賽。”
“……有所耳聞。”
“先前發生在天空之城上的事情，想必城主大人也非常清楚了。”
面對點頭應和的來納，惡魔復生抹著鼻子斟酌了一會兒語言：“總之因為那種事情，我們接下來也會去找魔法帝國的麻煩，但比賽我們也不想落下，所以——”
“我們找了一些辦法，想要保證接下來的比賽不會再受到類似的打擾。”
他笑著看向來納的臉。
“有一個提議，城主不妨先聽一聽？”