在擊敗掘金隊之後，科比復活了，03年12月21日到04年1月4日之間的六場比賽，科比有四場拿到全隊最高分。不過此時的他雖然個人神勇，卻無法主導比賽的勝負，尤其是1月4日客場對陣快船隊的比賽，科比可謂幸也不幸。幸運的是他拿下了44分，個人03賽季的最高分，也是湖人隊這一賽季當天為止能獲得的個人最高得分，但是湖人隊卻輸掉了比賽，最關鍵的是科比並沒能主導這場比賽的勝負。
賽前的兆頭並不好，雖然快船隊是出了名兒的遇強則弱、遇弱不強，但湖人隊顯然也不樂觀:馬龍瘸了還沒回來，奧尼爾又掛了彩。湖人隊全場都在快船隊的壓制下生存，偶有起色也難逃打擊。第四節是整場比賽最波瀾壯闊的時刻，沉寂了三節的湖人隊其他隊員在最後一節如夢初醒，梅德維登科兩投兩中，拉什也拿下兩分，湖人隊以6比0拉開決戰的序幕，將差距縮小到2分。當湖人隊第四節打到10比2時，雙方比分扳成86平。在當節還有5分13秒時，費舍爾的投籃使湖人以90比89反超。但此時前三節一直全力讓湖人隊不垮，勇猛極至的科比卻出了狀況，他連續四次投籃不中，快船隊趁機又將比分反超。
終場前51秒，科比、費舍爾相繼投籃中的後，湖人隊將差距縮小到1分。緊接著，費舍爾有扳平比分的機會，但他罰球不中。最後10秒喬治犯規，馬蓋蒂罰中一球後，快船隊以100比98領先。湖人隊還有最後10秒的進攻時間，主帥傑克遜喊了暫停，準備佈置最後一次進攻。意外地是，傑克遜並沒有把最後一投的重任放在科比身上，而是出其不意的交給了佩頓，可惜佩頓的上籃被杜林蓋掉，只好再次犯規。
布蘭德兩罰一中，格蘭特摘下籃板後，計時器留給湖人隊最後0.8秒。湖人隊再次叫了暫停，快船隊的主場斯臺普斯爆發出激情，每個洛杉磯球迷都期待著科比的致命一擊，也許三分線外難度頗大，但對於科比來說足夠了，狙擊手在任何地點都可以讓對手倒下。但是很遺憾，在全場“Kobe”夾雜著零星“Defence”的淹沒下，佩頓站在三分線外出手了，科比只不過是他之前的一個掩護球員，他牽走了佩頓身邊的杜林，並把身邊的萊斯甩開，可惜他的一切幫助都浪費，佩頓的三分球未中，湖人隊03賽季第三次吃下兩連敗。
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如果科比有機會，他可以戰勝世界，但是這次機會從他的身邊溜走，也許傑克遜不想給他這個機會，他在佈置最後戰術的時候，眼睛一次也沒有瞄向科比;也許科比不想承擔這個不必要的責任，三分線外畢竟不比兩分球那麼隨意，所以他在賽後一句未提自己沒能扮演終結者角色的不快，反而是不斷譴責當值裁判，表示杜林蓋掉佩頓投籃明顯有犯規。
還是傑克遜挑明了為什麼科比可以得到全場最高分，為什麼沒有最後一次出手，為什麼球隊會輸球，“對於其他球員來說，學會圍繞著科比打球不那麼容易，不過今天我們隊中的其他人也有機會去，我對於科比的表現相當滿意，他今天一共只投了27次籃。”沒錯，科比成為核心之後，傑克遜不想冒險讓他瘋狂出手和最後一投，害怕科比因為一時狀態不佳影響信心，尤其是這種需要運氣成分遠大於實力的不足一秒三分線外出手，何必讓科比去嘗試那0. 000001%的可能。
值新賽季科比第一次創造終結一投之際，回憶一下從他第一次為湖人隊哨響之時建業的軌跡。然後請想一想:他只有25歲!如果說喬丹有記載的公牛隊23次拯救危難是個神話，那麼科比呢? 10 年之後，當科比退役的時候，他留下的數字會是多少?不誇大地講，最少要在12上面三倍，然後我們可以說，科比是最偉大的終結者。
這個致命一擊的表單採取倒敘式，就好像科比最後一擊前的準備，隨著秒錶上數字的倒退，回到科比職業生涯的第一次創造奇蹟。
兵器譜裡不可能沒有刀，否則豈非缺了典故。而在博大深遠的江湖境界裡，手持刀柄的大家可謂數不勝數，每位刀派宗師無不倚仗掌中利刃，經過風浪、飲過鮮血，然後通透人間冷暖，練就百毒不侵之身。他們最令人感到恐懼的瞬間並非揮刀拔劍，正面來襲的那一刻，因為這時的刀鋒尚有閃身避其鋒芒的餘地，他們最可怕的地方即在於，眼見其已轉身走遠，然而卻頃刻間含而不露、運力於內地迴轉身形，揚手出招，而此時刀鞘已赫然架於你的脖頸之上，這就是奪命的回頭一刀。
有關人心江湖的描繪相信足可揚揚灑灑地書就千萬卷，這其中因仇恨而成就的江湖恩怨即佔了相當的部分。在愛恨情仇的諸端糾葛裡，有些人可以做到氣定神閒、榮辱不驚地百般承受，但嫉惡如仇，誓了恩怨的也不在少數，因此也就演繹出了令人百感叢生的古今復仇傳奇。
NBA也是一個江湖，人在江湖自然就難免不胸有一番江湖情懷，所以，回頭一刀的故事也在這裡驚心動魄地上演著。
03年10月29日這天，大衛森沒有在底特律的奧博恩山球館現身，就像四個月之前他將解僱卡萊爾的一腦門官司甩給喬杜馬斯，自己則穿著睡衣，端著一杯香醇的濃咖啡愜意地淺飲小酌一樣，這一次，這位活塞隊的後臺老闆把解開手持復仇之劍的卡萊爾這道難題交給了布朗和他的弟子們。
在卡萊爾看來，新賽季第一場比賽即面對活塞隊多少有些聯盟有意為之的痕跡，但這一刻他終究還是要面對，或早或晚之間的意義差別並不是很大。這塊場地既熟悉又有些陌生，卡萊爾在奧博恩山球館耕耘了兩個年頭，兩個50勝的常規賽戰績足可證明他無愧於聯盟最佳教練的美名，而賽前為活塞隊加冕上賽季東區冠軍的儀式卻讓卡萊爾心潮起伏，這本是由他締造的一座豐碑，但在這樣一副場景之下，這位前活塞隊主帥卻儼然一個置身事外的旁觀者，卡萊爾不知自己應該呈現一個笑容，還是應該默默地為自己哀悼一番。