“我和萊特說，他們已經發瘋了，從他們眼睛裡的火焰我就看出來了。’”威爾斯說，“而事實也正像我想像的那樣，他們全場得到了四次技術犯規。如果失去一顆對比賽的平常心，他們是無法贏球的。”威爾斯讓灰熊隊取得了五連勝，而12勝8負也是該隊歷史上最佳的開局戰績。比賽終場哨一吹響，超級鬱悶的開拓者隊球員就奔逃出了球館，沒有人對威爾斯首次倒戈-擊的比賽做任何評論，是胸有愧意，還是感到無地自容，沒有人知道。
“我需要和過去說再見，昨天我為開拓者隊打球，但今天我是孟菲斯的一隻
熊。”威爾斯說，“現在的我已經不再關心波特蘭的事情，我真正介意的是如何使灰熊隊走上一條充滿希望的軌道，我們本賽季的目標是打進季後賽，我不知道接下來會發生什麼，但我會為這支球隊不遺餘力地拼盡全力的。”開拓者隊自認消除了一個球隊的不安定因素，但很顯然，威爾斯今後每一次的復仇回巢都會令他們寢食難安，這一點已無法變更。
勇士隊本賽季首場比賽的對手即為小牛隊，不管聯盟的這種安排是純屬巧合還是某種蓄意，範埃克塞爾都有些躍躍欲試，他迫切希望在和庫班維持一個深情的凝視之後，與後者來一個刺刀見紅的火拼，那時候他腦子裡的唯一念頭就是兩個字復仇，但勇士隊主帥穆塞爾曼並沒有成全範瘋子的意願，他認為後者需要在板凳上使發熱的頭腦冷卻下來。因此10月29日這晚，勇士隊在主場以87比95輸掉了比賽，範埃克塞爾在進駐奧克蘭的第一場比賽裡即遭遇DNP，令那些等待觀望一場好戲的人們大失所望。
毫無疑問，對於那些拋棄範埃克塞爾的球隊來說，這個男人就是一顆復仇的種子，落到哪裡就會埋下仇恨，然後生根發芽，長得枝繁葉茂，最終幻化成一團復仇的沖天大火，燒向那些背棄他的仇家。98年，湖人隊將桀傲不馴的範埃克塞爾交易至丹佛，這樣做的結果就是，99年4月5日，後者於斯臺普斯中心狂得41分9次助攻和8個籃板，殺得舊主丟盔解甲，落荒而逃。
但庫班還是決定將這個瘋狂的傢伙送走，儘管他明知範埃克塞爾是他們上賽季闖入西區決賽的最有價值球員，儘管他知道前者很希望在達拉斯打拼出一片天下，儘管他知道這個嫉惡如仇的人也可能有朝一日讓小牛隊遭受“滅頂之災”。“我很瞭解尼克的為人，他是一個喜歡挑戰的人，我想他會以自己的最佳狀態來和我們對抗的，但我們不會畏懼。”庫班說。
在範埃克塞爾看來，小牛隊是自己不共戴天的仇人，他永遠也不會原諒庫班的陽奉陰違背信棄義。“季後賽結束後他給我打來電話，親暱地閒聊了一些無關緊要的話題，沒過多久，我的經紀人卻告訴我要去奧克蘭。”範埃克塞爾說，“這就是生意，是的，他很有錢，但這並非允許他可以為所欲為。”
範埃克塞爾不願屈從於命運的安排委身勇士隊，這也是他在季前賽時一直和穆塞爾曼教練大玩失蹤遊戲的原因，甚至於他在抵達奧克蘭後很長時間內拒絕接受勇士隊球衣，也沒有參加勇士隊的訓練課。但當新賽季開始後與小牛隊的遭遇戰迫在眉捷時，範埃克塞爾的復仇之火被點燃了。他的經紀人達特通知勇士隊總經理吉恩，範埃克塞爾要那件37號隊服，而在勇士隊的歷史上還沒有人使用過這個號碼。但畢竟這個狂野之人開始像一個真正戰士那樣整理他的戰袍了，這種轉變令整個勇士隊為之歡欣鼓舞。
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因首度與小牛隊的約會告吹，範埃克塞爾1月7日作客達拉斯美航中心一役因此即變得更加為人矚目，因為累積下來的蓄勢火焰想來會燃得更加炙烈，而那一夜呈現於人們面前的也的確是硝煙四起的一幕，範瘋子被汗水浸透的球衣可以為證。
像以往一樣，範埃克塞爾很多時候都能成為小牛三傑的賽場剋星，這一次似乎也不例外。是役諾維茨基整場只得到23分，其中終場前的3分56秒內他斬得8分;芬利得到21分，納什則因背痛整晚投籃命中率超低，只有9投1中，但他在終場前6.1秒的兩罰命中幫助小牛隊以105比99主場告捷。這是勇士隊所遭遇的第七場連敗，也是該隊本賽季得到的客場八連敗，他們同時還創造了對陣小牛隊的19場連敗紀錄。
範埃克塞爾整場拼盡了全力，他得到15分9次助攻6個籃板，並於終場前7.3秒命中一球將比分迫近到99比101.但仍無助於球隊取勝。或許是因為過於興奮，第一節比賽範埃克塞爾的命中率並不是很高，然後在託尼:德爾克替換納什之後，他投中了一個三分球，一個拋投投和一個於弧頂附近的跳投，三個球一氣呵成，壓迫得小牛球員喘不過氣來。第三節比賽，範埃克塞爾又命中一個大號三分球，這也是其職業生涯的第1361個三分球，他因此得以取代馬耶爾擠佔了聯盟三分榜的第五位。
“我不認為他為了復仇而打這場比賽，”勇土隊隊長理查德森說，“他想贏球，而我們也想把這場勝利送給他，很遺憾我們沒能做到。”
“我考慮贏球的成份更多於我重返小牛隊主場作賽。我們又一次在最後階段輸掉了比賽，如果我能夠找到一種令球隊牢牢把握戰機的方法，我想我會幫助球隊取勝的。”範埃克塞爾有些自責地說。與小牛隊一役，這位球風狂野的後衛以先發身份出場，他在眾人面前重塑了自己的形象，從一個一意孤行的利已型球員變成了一個率領球隊挑戰強敵的無私領袖，他令人耳目一新，尤其是庫班，天知道他是不是會悔不當初。