不過九歲的汀斯利很難成為家裡太大的支柱，而且他的運氣也沒有阿爾斯通那麼好，可以在幼年時就被眾人所關注，因為他雖然可以贏球，但遠不如阿爾斯通那麼譁眾。在繼續貧困中，汀斯利的繼父在他11歲時也離開人間。生活清苦，籃球成為汀斯利的惟一寄託，也是宣洩情緒的最佳渠道，六歲就跟著老哥雷蒙特在公寓附近的305公立學校籃球場打球、他們稱這個球場為籠子。
汀斯利在籠子鬥牛，每天混到晚上11、12點，並且固定參加這裡舉辦的鬥牛賽，正是在鬥牛賽上，汀斯利和阿爾斯通的生命有了交集。汀斯利10歲就加入當地的布魯克林美國隊，深得教練信任，進入球隊第一天起就是主力，他與馬布裡組成了最佳後場搭檔，索戰紐約群雄。紐約各區的街球風格大同小異，布隆克斯和布魯克林崇尚籃下身體對抗，哈林和皇后區盛產控球人才。
汀斯利雖然打後場，卻極度喜歡對抗，這也是為什麼那些拿著攝像機的人總喜歡跟著阿爾斯通拍他一個人表演卻不喜歡總能贏球的汀斯利的原因。汀斯利和馬布裡是布魯克林的標誌，阿爾斯通則是皇后區的皇帝。四個大區相互挑戰的時候，一個人戰勝哈林區球隊的阿爾斯通拿下25分30次助攻，他和哈林霸主黑寡婦伊萬斯的鬥牛成為紐約每年的經典之戰，而汀斯利在和阿爾斯通的對抗中則把他撞得人仰馬翻，還惹來不斷的笑聲，但阿爾斯通卻能擊潰馬布裡。“說實話，我被他教訓過。和阿爾斯通打球，你應該準備好丟臉。”馬布裡至今提起當年之事，還是直言不諱說出對阿爾斯通的認可。
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雖然紐約黑人四大區高手迭出，井有各自的神聖籃球場，但是要想打街頭籃球的頂級比賽，公認的聖地只有哈林區街頭籃球聖地洛克公園，每年各大區的好手和頂級球隊都會雲集洛克公園，來一場聖戰。汀斯利和馬布裡率領的布魯克林美國隊在布魯克林區獨佔鰲頭，他們自然要參賽，一次在比賽中，汀斯利修理了出身紐約布隆克斯的威廉姆斯。
汀斯利有一球堪稱經典之作，迄今還讓父老鄉親們回味無窮:汀斯利先是用左手將球從威廉姆斯胯下繞過，用右手將這記胯下運球接住，順勢在三分線外出手，球空心進筐，而威廉姆斯被晃得狼狽地跌坐在地，這一連貫動作贏得在場球迷的如雷掌聲，習慣被朋友稱為Me1的汀斯利，也被冠以肆虐者的稱謂。
雖然，阿爾斯通的名號也來自街頭，但他當時的遭遇差些。因為他比汀斯利早些進入高中，所以他的綽號也來得早些高中時代的阿爾斯通是籃球名校卡多佐高中吸引球迷的唯一原因。習慣於在街頭和NCAA球員甚至職業高手較量的他對於中學的比賽幾乎不屑一顧，或許說沒有資格一顧。
阿爾斯通的成績經常差到無法達到為校隊出賽的標準。高三高四兩年他只為卡多佐打過10場球，平均得分3.1。在高中鮮有出場機會的阿爾斯通繼續在街頭上演魔幻般的表演。這時候，阿爾斯通已經在自己數以千計的運球動作中總結出一招最為出名的快攻中跳步跨下運球。這個動作難度並不大，但是阿爾斯通做起來有著一種莫名的輕巧和優雅。
當然，對方的防守也往往煙消雲散。洛克公園的DJ以這個動作給阿爾斯通起了綽號SKip to my lou。很快，紐約球迷忘記了阿爾斯通，而記住了Skip to my lou.高中時的阿爾斯通已經為名所累，無法把心放在學業上，結果落得校際聯賽都沒得打，可是他的失敗並沒有給兩年之後的兄弟汀斯利提供借鑑，汀斯利也是在高中時代開始背離自己的目標的。
高中最後一年，成績一塌糊塗的阿爾斯通為了爭取大學籃球獎學金，前往北卡羅萊納州的勞倫伯格預科學校就讀這所學校擅長於為成績糟糕的籃球天才提供補習課程，SweePea丹尼爾斯，山羊等街頭名宿都曾在此落腳。95年夏天，阿爾斯通在紐約打球時被大學名帥塔坎寧看重。
曾經拿過NCAA總冠軍且喜歡招募紐約街球手的塔坎寧很快安排阿爾斯通進入弗雷索城學院就讀，一年後他轉到了塔坎寧執教的弗雷索州大學。在那裡，阿爾斯通展示出出色的防守和對高階籃球戰術的理解，而這兩樣是許多街球手和NBA球員的分水嶺。98年，阿爾斯通被選入聯盟最佳新秀隊，緊接著因為毆打前女友遭到起訴。官司纏身的阿爾斯通索性離開大學，參加了當年的NBA選秀。
和阿爾斯通一樣，汀斯利的墮落也在高中時代。在讀完八年級後，汀斯利第一次面臨人生的轉折點，他勉強進入布魯克林高中就讀了一個月後，馬上回家，理由是這種生活不適合他，他需要更大的活動空間。母親擔心汀斯利就此落入黑街生活，連哄帶騙將他送至俄亥俄州克利夫蘭的親戚家，就讀當地的高中。沒想到汀斯利仍然是難逃麻煩，他在克利夫蘭邂逅的一位當地女孩，競然扯上幫派糾紛，結果他在一個漆黑的夜裡中了黑槍。親戚眼見事情鬧大要出人命，連忙將汀斯利再送回紐約的布魯克林。
返回紐約過了五個多月無所事事的生活後，汀斯利透過一位朋友的幫助第三次重返高中校園，就讀布魯克林Tilden高中。汀斯利在Tilden高中同樣搞不出名堂，讀不到兩個月又重回街頭，繼續成天和毒販、地痞廝混的生活。直到有一天汀斯利因涉嫌搶劫被關進曼哈頓青少年監護所後，他才知道事態的嚴重。淚流滿面徹底失望的汀斯利的母親，堅持不替逆子交納保釋金。汀斯利待在拘留所近一週後開始大徹大悟，出獄後再次尋求那位朋友的幫助，希望能先進入大學預科，並開始準備大學入學測驗，看看能否在大學籃球尋條生路。