之所以如此安排，史密斯教練可謂用心良苦，他希望能夠為喬丹營造出一種賽場混戰局面中的絕望情緒，令他在這一點點的艱苦磨練中日益滋生旺盛的鬥志，從而得以掌握賽場殺手的基本要領。也許史密斯教練在當日教導喬丹時並沒有想到他的此番訓誡居然會在日後得到賽場驗證。
喬丹在對陣馬裡蘭大學時的那記扣籃，一年後面對弗吉尼亞大學籃球隊的一場比賽中他首次上演了從罰球線附近起跳灌籃的驚人表演，在對陣北卡羅萊納州立大學籃球隊時他在對方後衛洛維的頭頂起飛灌籃，而這些還不是史密斯教練眼中邁克爾最為驚的表現。
84年2月正處於賽季中期的北卡大學在大學籃球聯賽中的排名始終保持著領頭羊的絕對領先優勢，更為突出的一點就是他們還在此前的比賽中從未輸過一場。但在隨後對陣堪薩斯大學的一場常規比賽中，喬丹和他的北卡隊居然在這場全國直播的比賽中莫名其妙地輸給了對方。
這種失利令喬丹感到萬分惱火，怒火中燒的他在隨後的兩場比賽中奮力為球隊拿下57分，外加14個籃板和9次搶斷，他的此番表現也在很大程度上起到了激勵他的北卡隊友們士氣的作用，眾志成城的北卡隊員們在隨後的常規比賽中沒有再讓對手們在他們的身上贏得一場比賽的勝利。
當然，在瞬息萬變的賽場上，即使是喬丹這樣的籃球飛人，也同樣會不可避免地遭遇到失敗的噩運。84年3月22日對於喬丹來說是個記憶格外特殊的日子。在這一天，北卡大學在NCAA第16輪的比賽中遭遇到的對手是印第安納大學籃球隊。而在比賽正式開始之前，這場比賽也被各路新聞媒體爆炒為北卡大學在殺入到NCAA四強賽之前的最後一個攔路虎，因此，這也被公認為大學籃球聯盟之中最引人注目的比賽之一。
此時的喬丹早已在大學籃球聯盟中奠定了他的全國最佳大學球員的身份和地位，因此，對於即將與北卡大學交手的對手們來說，喬丹是他們在制定戰術策略時的頭號考慮物件。印第安納大學籃球隊的教練奈特在此役比賽中別出心裁，他並沒有像其他球隊那樣對喬丹採取雙人夾擊策略，而是讓己隊的一名身材格外矮小，並在平日的比賽中鮮有上場機會的替補後衛丹達基對喬丹進行貼身防守。
與喬丹相比，達基無論是在身高，速度還是在賽場競技狀態上都明顯與他相差了一個檔次。可就是在這個晚上，喬丹竟然出人意料地被對手遏制得僅僅取得了8分，而以他為核心的北卡隊自然也不可避免地輸掉了這場比賽。這恐怕是喬丹自從在籃球場上出道以來遭遇過的最令他感到難堪的比賽了，以至於他日後每次在賽場上遭遇到印第安納大學籃球隊時，他總是會格外留意對方陣中有沒有達基的蹤影。一旦找到後者的蹤跡的話，喬丹的眼中馬上就會迸發出利劍一般的鋒芒。
對於邁克爾來說，他的這種與生俱來的好鬥個性在別人的眼中也許真的可以理解為獨一無二。還在84年奧運會美國男籃參賽隊員的選拔會上，當時的球隊主教練奈特就將喬丹的這一特性巧妙地用在了選拔球員的試訓活動中。當他想要考驗一名球員的賽場競技狀態實際上就是賽場進取心態時，他通常會要求這名球員和邁克爾喬丹進行一對一的單挑練習。
對於這種獨特的試訓方式，喬丹在北卡大學的前隊友道赫蒂感覺格外新奇有趣:“喬丹那旺盛的賽場鬥志真是常人無法比擬的。如果他此時正躺在床上，疲憊得昏昏欲睡時，你這時只要趴在他的耳邊對他說類似你會擊敗他這樣挑釁的話，我敢擔保他肯定會一骨碌地從床上爬起來，三步兩步地竄到樓下去，一直跟你打球到你向他承認剛才的話是錯誤的才肯罷休。”
喬丹這個永不服輸的個性在以後的聯盟賽場上逐步體現為總冠軍獎盃最有價值球員獎盃，得分王，以及其他那些數之不盡的各項榮譽常規賽季最高的平均每場得分、職業生涯最高的季後賽平均每場得分，職業生涯最高的全明星賽平均每場得分、聯盟歷史上唯一名在單賽季同時取得200次搶斷和100個蓋帽的後衛球員。
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科林斯曾將喬丹讚譽為最偉大的訓練球員，之所以這麼稱讚他，是因為他即使是在訓練中同樣也會毫不猶豫地用盡全力。當邁克爾還是一名公牛隊的新秀時，他自己曾經承認他在訓練中格外賣力的原因是因為當時的他已經是全隊中薪金最高的球員，他希望能夠透過自己的實際行動向別人證明自己確實是物超所值的。
當他成為公牛隊的首發球員之後，當時的公牛隊教練羅赫蒂即發明了一項能夠極大限度地調動起喬丹那旺盛的賽場鬥志的訓練遊戲。在每次全隊訓練臨近尾聲時，羅赫蒂教練總會安排隊內的先發陣容與替補陣容進行一場小規模的挑戰賽活動。每當喬丹所在的球隊取得領先優勢時通常是在誰先取得11球的領先優勢誰就算取得勝利的情況下，以八比一或者是九比二領先對手，羅赫蒂教練就會把喬丹轉而分派到落後一方的球隊中.此時的喬丹總會想盡一切辦法地將自己所在的球隊從落後的泥潭中解救出來，而他自己也將這一次又一次的訓練當作增長自己賽場自信的最佳鍛鍊時機。
在效力於聯盟的第三個賽季中，曾有一次在進行類似這樣的球隊小規模練習賽時喬丹因為比分的問題發怒了。當時喬丹堅持認為他所在的球隊應該以一分之優險勝對手才對。但科林斯教練並不這麼認為，他仍然堅持著自己原來的裁判決定。喬丹當即氣憤地離開了訓練場地，並且在第二天拒絕跟隨球隊一起搭乘趕赴客場比賽的球隊班機，甚至於直到比賽即將開球的最後一刻他才出現在賽場邊。而這是為了那區區一分，由此可見邁克爾的賽場取勝信念真是令人吃驚不已。