10月24日，熱火隊的教練兼籃球事務總裁菜利突然宣佈辭去教練職務，今後將專任總裁。他並宣佈教練一職由助理教練范甘迪接任，這位范甘迪是今年夏天才接任火箭隊教練范甘迪的弟弟，一年之內兄弟倆分別接任教練，倒也很有意思。
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萊利的去職，在某種意義上代表了一個時代的結束，這個時代無以名之姑且稱之為萊利時代，萊利時代的內涵是快攻、防守和表演。這三個要素，也正是萊利的教練哲學。
45年出生在紐約州羅馬市的萊利，因為球技還算可以，63年高中畢業後被籃球名校肯塔基大學的名教練盧普拉去打球，66年獲得NCAA第二名，67年畢業，被當時的聖迭亞哥火箭隊選去，1.93米的身高，既跑不快又跳不高，註定是龍套角色。
最後在76年從鳳凰城太陽隊退休，算算看，他才打了9個球季;值得驕傲的是他也是72年NBA冠軍湖人隊的一員。退休以後才31歲的萊利必須找工作，好在他能說會道，又兼像貌斯文，於是就在洛杉磯球場擔任湖人隊球賽的廣播電臺播音員;由於他當球員時多半是坐在球員席上看比賽，在暫停時間聽教練講話，所以吸收了不少籃球知識和廢話，因此學以致用。
79-81年，湖人隊經過兩次換教練，第二任教練韋斯海德在81年11月19日上任時，因為沒有班底急切中就把能說會道的萊利抓來當助理教練:萊利做夢也沒想到居然當上以賈巴爾和魔術師約翰遜為首的湖人隊的助理教練來了。
不過好事還在後面隔年82年11月8日，陣中主將隨不師約翰遜不滿教練韋斯海德的排程向老闆巴斯博士下最後通煤:“不換教練就把我交易出去。”巴老闆聽這還了得?二話不說立刻把韋教練打發走，但軍中日不能無們，又是在密集比賽中只好就地取材，把油頭粉面衣展光鮮當助理教練萊利扶正，萊利76年球員退休，6年後當上天下第一強隊的教練，直如做了一場大夢。
當上教練的萊利把平日所見所聽所學盡情發揮出來，他強調快攻，在大幅度領先後就繼之以表演，大演showtime，再加上湖人的陣容強似鋼鐵，終於在82、85、87、88年獲得冠軍，連同80年的一次，完成了第二個湖人隊的霸業，這時的萊利真是意氣風發，大有大丈夫當如是之慨。
但NBA沒有永遠的教練，89年湖人隊衛冕失敗以後，球員和萊利的關係從相看兩不厭突然變成不如不相見，他只好很識相的下堂求去，有一個小朋友在湖人隊球場任雜役，他告訴當萊利離去時，連辦公室的私人用品都得自己打包。
90賽季他受當時取得NBA轉播權的NBC電視公司的招攬，擔任球賽轉播員，但一年以後，他又被尼克斯隊請去重操舊業，千慣了教練的萊利一方面在主播臺上不太習慣、二方面尼克斯隊的手筆很大，不由得他不動心。於是，91年賽季他又回到他的舞臺。對於一個已經視籃球場舞臺的人來說，又有甚麼能比先後執掌西東兩大城市隊兵符更令人羨慕的呢?
萊利欣喜之餘忘記了一件事:人和。也許是為了球隊，也許是顯示自己的權威，他任性地交易球員，全不顧球隊的財務負擔，假如他主張的交易都是正確的，使球隊得到助益倒也罷了，問題是交易球員不見得都是成功的，再加上那時芝加哥公牛隊在一個叫喬丹的球員率領下在東部崛起。
91年第一回合和尼克斯隊遭遇，尼克斯隊就以0比3出局、公牛隊最後獲得東部冠軍和總冠軍、92年萊利再調整陣容，但還是在東部第二回合和公牛隊相逢，萊利的新陣容還是不敵，以3比4被淘汰、公牛隊又蟬聯冠軍;93年兩隊又狹路相逢，這一次也不例外，尼克斯隊又在東部冠軍大賽中以2比4敗北，公牛隊第三次蟬聯冠軍，萊利搞不明白，在他改變成的以防守為基調的籃球哲學中，就是不能奏效。
93年的10月，公牛隊的靈魂人物喬丹意外的退休，這給予萊利很大的鼓勵，再次燃起爭王奪霸的雄心，93年球季他再次揮軍出征，這一次在主將尤因的領軍下列師出祁山果然順利，一路過關斬將獲得東部冠軍，進而要和由奧拉朱旺為首的中西部的冠軍火箭隊爭奪世界冠軍。
紐約市民也爭相備酒準備迎接勝利的到來他們有理由這麼自信，因為早在大學時代奧拉朱旺就是尤因的手下敗將，萊利相信籃球場上的不變定律:一人克一人。但他忽略了一點，籃球是群體的運動，不是一對的拳擊賽或是桌球賽。
何況尤、奧大學爭冠已經是十年以前的陳年往事了;果然萊利的失算種下了敗因，鏖戰7個回合，萊利和尤因以及紐約尼克斯隊員還是在接近頂峰前的一步，被打了下來，對萊利來說這真是何其難以接受的結局。
94年球季他在苦悶中掙扎，但更不幸的是、同屬東部的魔術隊在新生代中鋒奧尼爾的率領下迅速成為東部心頭大患，更不幸的訊息是那個退休的喬丹在轉戰棒球場不利以後，又回到籃球場上來了。
前狼後虎，使萊利有腹背受敵之感，在心理的挫折下果然又在第二回合敗給步行者隊出局。這一年魔術隊獲得東部冠軍，但挑戰衛冕的火簡隊卻黯然失色，後者蟬聯冠軍，痛苦的萊利既恨麾下群雄不能徹底執行自己的戰術、又恨尼克斯隊的行政人員不能對他的所求作有效的支援，更不明白為什麼紐約市的輿論界會對他橫加撻伐。
他真的不明白為什麼會有尤因喬丹和奧拉朱旺同時出現?但這時在尼克斯隊行政人員中，不滿萊利的暗潮洶湧，進而成為倒閣的聲音，他們不滿萊利處處以太上皇自居、不滿他胡亂作球員交易、不滿他把球隊各個行政人員視若奴僕又揮霍無度，這時的萊利簡直成了人人想拔掉的眼中釘。於是就像坐在四面楚歌愁城中的末代君王，急欲求去了。