但是，尼克斯和熱隊這兩支東部重鎮球隊在二月走勢一般，比起之前的火爆表現褪色不少，後面的比賽將是對他們的嚴峻考驗。而另兩支東部重鎮球隊凱爾特人和76人隊目前陷落在八強之外，讓人有些奇怪，他們將為季後賽入場券的爭奪增加許多白熱化的感覺。
同時，倘若猛龍和騎士兩隊最終有一支能衝關而過，都會讓NBA官方大喜過望，因為猛龍隊擁有全明星票王卡特，騎士隊擁有NBA歷史上最轟動的狀元秀詹姆斯，他們要是能出現在季後賽，無疑是在給NBA長臉。但在老牌強隊的前後夾擊下，他們一起實現這個重任並不容易，目前排名東部第六的騎士隊一圓自98年之後再次殺入季後賽的夢想希望更大。
不要小瞧那些打入季後賽無望的弱者，他們因為無望所以沒有壓力，放鬆之下反而更容易發揮，讓對手難鬥。當然，如果球隊選擇了放棄或放水，則另當別論。
東部的無望者比較多，有奇才、魔術、鷹、公牛等四支20勝俱樂部的球隊，由於相互之間勝場差距最多不過兩場，所以最後時刻不排除出現破罐子破摔、比著輸球的可能性。像去年騎士隊最後只有17勝65負，其實並不是正常實力的反映，江湖都在傳說他們如此故意輸球的目的是為了搶奪新狀元詹姆斯。
以奇才、鷹和公牛這三支年輕而青澀的球隊的現狀看，可能就會草草敷衍下面的比賽，爭取能夠排在整個聯盟的倒數前三位，增加獲得狀元籤的機會。顯然，能夠獲得像詹姆斯那樣快速出位的好用狀元是很多草根球隊藉此翻身的最大砝碼。譬如說鷹隊的主教練斯特斯是上賽季結束至今東部唯一位安坐帥椅的教頭，並不是他有多大能耐，而是鷹隊已經決意放棄本賽季的比賽，押寶新人。
有些例外的是魔術隊，他們當然想獲得狀元籤，如果能像92、93年連續兩年抽中頭籤相繼選中奧尼爾和韋伯，球隊馬上大翻身一樣，自然最好不過。但魔術現在比較忌憚麥迪的態度，小麥不想輸球，他想在看到球隊出現一個全新的面貌、看到希望之後才決定留在奧蘭多。尤其是希爾的復出再次擱淺，魔術隊要想爭取把小麥留下來，更可能真刀真槍地打比賽，讓得分王看到這支球隊還有發展前途。
而西部無望者比較少，只有快艇、勇士、太陽這三支球隊，而且比起東部的草根球隊，這三支球隊的衝擊力都比較強，他們在最後時刻銳勇作戰、奠定一個好的信心基礎比放水的可能性要大。比起東部，實力超群、豪強眾多的西部球隊更願意透過交易改變命運，而不是押寶新人。
還記得白巧克力威廉姆斯嗎?這位在01年6月27日從國王隊被交易到棕熊隊的白皮膚控球後衛，近三年來好像由燦爛的光譜裡走入平淡的世界，漸漸消失在人們的記憶中。
其實他並沒有消失，相反，他在孟菲斯仍然名聲響亮，他的名聲不只侷限於NBA籃球，而且已經擴大到了公益活動領域。
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今年1月初，棕熊隊宣佈該隊將斥資500萬美元和聖玉兒童研究醫院合作，建立孟菲斯棕熊之家。這項計劃將提供聖玉兒童醫院的病人臨時過渡，作為中途之家之用。促成這件事的不是別人，正是在01年夏天來到孟菲斯的威廉姆斯。
威廉姆斯自來到這個城市之後，就時常到聖玉教堂洗滌心靈，並且前往聖玉醫院探視幼小的病兒。剛開始，他的動機不過是想沽名釣譽，以求在這個陌生的地方打響知名度而已，但漸漸地他發覺這裡能使他的心情沉澱，有一種今是昨非的感覺。於是這裡成了他常來流連的地方。兒童醫院那些病兒天真無邪的臉龐，也激發了他的愛心。當他知道這個計劃時，就義不容辭地允諾略盡綿薄之力。
為了更好地促成這項義舉，他也捐獻了金錢。他常常私下去醫院探訪，而不希望透過球隊安排。他說:“球隊安排會有媒體跟隨，而媒體記者筆下無常，今天好明天壞，說黑道白反而於事無補，對大家都不好。”
28歲的威廉姆斯在大學時就是很有名氣的球員，但盛名之下卻也是令人頭痛的人物，他為了追求時髦，染上了吸大麻的習慣，在98年選秀會上被國王隊用第一輪第7順位選中後，他的神出鬼沒的球技固然為國王隊帶來球場上的勝利和長紅的票房，但在場下卻也為球隊帶來不少麻煩，也算得上有名的壞小子了。
尤其是00賽季之初就因為吸大麻被NBA給了5場無薪禁賽，更使球隊顏面無光。於是在夏天被交易到了棕熊隊。到孟菲斯以後，他對以前的荒唐生活大為懊悔，再加上娶了一位很支援他的太太丁妮卡，生了一個兒子傑克森，便身心安定了下來。加上他很勤於上教堂，終於洗刷了惡名，成了一名正面的球員。
在這期間，對威廉姆斯幫助最大的是兩位長者，其一是在02年接任棕熊隊籃球事務總裁的原湖人教父韋斯特，他是來自西維吉尼亞州的老球員，對同屬西維吉尼亞州的威廉姆斯訓誨有加。
韋斯特強調棕熊隊不允許球員在場上耍弄那些指東殺西般的傳球、背後運球等等自我表演的花招，因為那有害團隊合作，所以現在很難看到威廉姆斯以前時常耍弄的那些招術了。其二是上個賽季才加入球隊的老教練布朗，布朗給予威廉姆斯充分的信心，使他重新成為球隊的領導人。
截止到今年3月12日，棕熊隊的戰績是41勝24負，在中西區名列第3，如果現在就進入季後賽的話，他們將以西部第5種子隊的身份晉級。威廉姆斯平均每場得10.5分，6.8次助攻在NBA助攻榜排名第7。在未來的歲月中他可能不會再轉隊，而棕熊隊在他的領導下，也會有更令人驚喜的表現。