“你一定要成為一名殺手，腦袋裡想到的都是如何殺死對手，然後獲得勝利。這就是區別優秀球星和真正的時代人物的最大不同。”猛龍主教練奧尼爾對殺手心態極為強調，他說NBA之前的那個人無一例外:“你看喬丹和伯德打球那會，在場上簡直就是拼命，就是要幹掉你。他們都想投最後一球，希望球在自己的手裡，在最後一次防守中阻擊世界上最棒的球員。這就是全部。”
基於這樣的觀點，奧尼爾說他很欣賞猛龍後衛卡特，認為卡特是一名偉大的球員，但離那個人的差距還有不少，“他是我們隊中最好的球員，但隨著年齡和閱歷的增加，他會慢慢意識到如果要提升一個層次，還需要付出很大的努力。”大嘴巴克利同樣認為加拿大飛人卡特目前心智還很不成熟，“他有那個才華，但是他應該承擔起領導全隊的重責，應該讓自己的隊友也變得很棒。”
那如何做才能具備殺手心態呢?曾經是喬丹隊友的科爾答案是像飛人一樣具有高度的責任感，“邁克爾喜歡他是那個人的感覺，他為此很享受。當然，這是因為他具有常人難以比擬的責任感，他覺得讓球隊獲勝就是他的責任。現在的NBA，也許只有蒂姆一個人具備邁克爾當年的責任感。”
一文錢難倒英雄漢，而這個殺手心態就像一道難以跨越的天塹，阻止很多巨星球員跨進那個人的行列。喬丹當年來到公牛，球隊還是一支弱旅，但飛人改變了一切，可看看現在的魔術當家後衛麥迪，球隊一度的19連敗和排名聯盟最末位置的事實幾乎把他壓垮，就在二月份，沮喪透頂的小麥在對掘金的比賽中兩次不負責任地把皮球踢到看臺上。
那個人有可能是韋伯嗎?他在薩克拉門託幹得不錯，資料相當耀眼，可他在最後一節不敢要球，不敢出手。以那個人的標準看，韋伯經常被指責為懦夫。
那個人可能是科比和艾弗森嗎?艾弗森也許是NBA最頑強的人，牙齒打落和血吞下肚，但他的懶散和屢次曠課大大地影響了他的領袖氣質。費城都認為他不再是76人的那個人，尤其是在三月份的罷賽事件後，糟糕的答案或許更適合來形容他。
至於科比，他在很多方面像喬丹，譬如說像飛人一樣的移動，渴望最後一劍的殺手心態，但抱歉，他現在是在洛杉磯，湖人還有大鯊魚。
從喬丹98年退役之後，湖人超級中鋒奧尼爾就被認為是NBA最具統治力的球員，就是聯盟的那個人，尤其是湖人在21世紀初殺下三連冠後，奧尼爾更是被形容為世界上最好的球員。
但也有反對這種觀點的人，至少科爾就是一個。在這次《紐約時報)》調查誰是NBA那個人的採訪中，科爾認為奧尼爾不是那個人，理由是奧尼爾生性有些疏懶，不具備殺手本能。
洛杉磯和紐約這兩座城市向來就是一對冤家，誰都不服誰，看到《紐約時報》力捧鄧肯而有些貶低奧尼爾，一貫喜歡追捧明星的洛杉磯記者當然不高興，於是就有人把科爾的這番評論告訴大鯊魚，希望他談點感想，噁心一下科爾。
果然，大嘴一撇，奧尼爾的臉上露出譏笑，說他對科比的評論很不屑:“如果你要做關於殺手本能的評論，你首先得明白什麼是殺手本能，是吧?可科爾在他的球員時代從來就不是一個殺手，只不過有幾次比賽到了最後時刻，他的運氣很好，投進了幾個關鍵的球。說真的，他根本不知道什麼是殺手本能。”
顯然，奧尼爾對科爾的話不以為然，對於科比在去年西部決賽的神勇表現也是輕描淡寫。事實上，奧尼爾最喜歡別人送給他一頂大殺手的帽子，現在科爾偏偏反其道行之，你說大鯊魚能高興嗎?
此外，在《紐約時報》的這次調查中，湖人後衛科比也曾經被認為是那個人的候選人，但很多人堅持認為湖人有奧尼爾這個巨無霸，遮住了科比的光芒。網隊總裁索恩更是認為如果科比離開洛杉磯，投奔到一支比湖人差一點的球隊，會有很大的希望成為那個人。
“科比在很多方面像喬丹，如果他換一支球隊，每場比賽的得分都會在35分左右，他有這種能力。很多傢伙如果一場比賽得個 30多分，表現慢慢就會退下去，但科比不會。他屬於那種得了30分還想拿50分的球員。這一點，他和喬丹一模一樣。”索恩肯定地說。
這一點，索恩的觀點可能和科比的真實心態不謀而合。在洛杉磯，只要奧尼爾在，也許科比永遠都不會成為那個人，但是如果改換門庭，成為時代巨星的可能性將大大增加。這也許就是科比宣佈今年夏天將選擇成為自由球員的最根本原因。
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如果有人說這個世界上從來就沒有救世主，那網隊總經理索恩第一個不同意。84 年，時任公牛總經理的案恩在選秀大會上挑中來自北卡的喬丹，一支東海岸爛隊從此上演青蛙變王子的傳奇童話這難道不是最好的救世主例子嗎?
現在，以慧眼識才著稱的索恩說他看到又一個喬丹，這個人就是騎士攻擊後衛詹姆斯，他與當年喬丹打得是同一個位置，儘管小狀元賽季初打得還是控球後衛。
“在邁克爾的新人賽季，整個聯盟都感受到他逼人的才華，認為他會開創屬一個偉大的時代。”索恩甚至認為菜鳥詹姆斯在某些方面比當年的喬丹更為偉大，“說實話，我還從來沒有看過勒布朗這樣的新人，知道為什麼這樣說嗎?就像喬丹一樣，他從打第一場比賽起就不斷進步，越來越好。這是一個驚人的勢頭。”
舉幾個最簡單的數字，也許會明白索恩為什麼把詹姆斯和喬丹的新人賽季相提並論:喬丹來到芝加哥的前一個賽季，公牛常規賽只獲得25勝，而騎士上個賽季是更為可憐的17勝;喬丹在新人賽季拉動公牛獲得37勝，詹姆斯現在讓騎士達成31勝，而且後者還剩下15場常規賽;公牛那一年以東部第七身份殺入季後賽，現在居東部第六的騎士一腳跨入闊別5年的季後賽，更多的是一個時間問題。