只要一次罰球就能拯救火箭，但他沒能堅決地執行范甘迪的既定戰術，將球傳給了並無準備的傑克遜。他在倉促間的兩分不中好像只是一個偶然，但生死關頭，一旦老大推卸了責任，球隊的命運幾乎將是不言而喻的，火箭吞下一分惜敗的苦果並不該有什麼怨言。
奧尼爾最後時刻扮演關鍵先生似乎也是意外，他好像和這個角色根本毫無瓜葛。但其實看過00年西部決賽第七場的球迷應該都記得，正是奧尼爾在人群中搶得科比上籃不中的籃板，一記怒扣，為湖人鎖定勝局。所以雖然罰球太爛，禪師每每在關鍵時刻還是將他放在場上，誰也不知道鯊魚會在什麼時候再上演驚世一扣。
火箭似乎找到了湖人的死穴，他們對奧尼爾進行毫不留情的包夾防守，只要他一拿球，卡託、泰勒、威瑟斯龐、吉姆.傑克遜等人都會立即與姚明聯手，一齊加入到圍剿鯊魚的行列中去。
莫布里和傑克遜在比賽中對奧胖更是無所不用其極，推搡、肘擊、腿頂....種種暗招都躲過了裁判的法眼。有苦難言的奧胖在場上完全迷失了自我，打出了他季後賽生涯中最慘不忍睹的一場比賽7分7個籃板，9投3中。
姚明卻是一掃上一場進攻乏力的頹勢，一舉砍下21分，他在第四節最後四分半鍾裡獨得六分，終場前2分46秒，他晃開奧尼爾的那記翻身勾手上籃堪稱精彩。傑克遜在本場比賽中也有19分入賬，但最大的亮點當然還是弗朗西斯，18分、10個籃板、12 次助攻。
他在湖人陣中裡突外投，翻江倒海來去自如，你根本無法預測他下一個動作是一次漂亮的突破?還是精準的跳投?甚或是一個詭異的助攻?他今晚打出了一場少見的頭腦清醒的比賽，徹底盤活了火箭全隊的進攻體系，也成為火箭隊史上第四位在季後賽中拿下三雙的球員。
但科比覺醒了，他可不願再讓球迷遭受兩天前那樣的主場驚魂了，於是弗朗西斯職業生涯中首次季後賽三雙的意義只能停留在資料統計單上了。雖然莫布里上一場成功鉗制了科比，但今天他只能一次又一次地用犯規來阻止科比的瘋狂得分。
結果讓科比在罰球線上就得了16分，最終搶下36分。沮喪的老貓曾在第三節用眼神示意范甘迪將其換下，但後者未予理睬。賽後，心煩意亂的范甘迪一個勁兒地抱怨裁判:“我們的比賽被哨聲謀殺了，我就搞不懂，為什麼傑克遜的球隊總能從裁判那兒佔到便宜!”
但他忘了看技術統計單，火箭的罰球次數甚至比湖人還要多三次，但他們的命中率只有63.3%，湖人卻是85.2%。而且科比20投9中的投籃也並不差，他在第四節擊潰火箭並非依靠罰球，因為從第三節6分50秒一直到比賽結束，他讓老貓一分未得，三分球兩投全失。
在姚明一次靈巧的轉身上籃將分差縮小到13分後，終場前2分30秒，科比用一記難度極大的三分徹底撲滅了火箭殘存的最後一點反攻希望。范甘迪面色鐵青地叫了暫停，奧尼爾、馬龍、科比被悉數換下，比賽正式進入垃圾時間。
第三場比賽中，火箭的戰術思想的是:首先姚明低位得球作為第一進攻選擇，機會不佳或被包夾的情況下就迅速轉移到弱側尋找外線隊友;其次姚明提到高位策應，將奧尼爾引出禁區，為弗朗西斯和莫布里騰出內線運作的空間或上籃得分或突破分球給外線投手或讓卡託直接扣籃。
完成擋拆後，如果對手補防不及時，姚明還可以從容地作中遠距離投射。在防守上則是一如既往的貼身肉搏，對奧尼爾和科比進行堅決夾擊，必要時使用砍鯊戰術。
以上是范甘迪一貫的如意算盤，但這次無疑是算盤撥得最響的一次，奧尼爾雖然得到25分11個籃板，但他的罰球太過糟爛，14罰僅有5中，而且過多的犯規也在一定程度上限制了他的發揮。
對科比的包夾也很奏效，儘管賬面上他還有21分，但只有20投7中，在他不斷浪費著投籃機會時，湖人的進攻一次次無功而返。姚明他在與鯊魚的單挑中毫無懼色，全場拿下了18分10個籃板，投籃命中率高達70%。
他在內線的攻擊和外圍牽制完全破壞了湖人的攻防節奏。年齡偏大的奧尼爾、馬龍對姚明的擋拆很不適應，而當湖人外線球員趕過來補防時，他們又將三分線丟給了火箭。
火箭在內線和快攻得分、助攻失誤比、搶斷、蓋帽等各項資料上都落後於湖人，但正是他們高達56.3%的三分命中率徹底擊潰了湖人。弗朗西斯堪稱火箭取勝的首功之臣，他一人就在三分線外5投4中，砍下27分9個籃板7次助攻。
弗朗西斯在最後時分對內線的衝擊讓湖人無可奈何，無論是老邁的佩頓還是僵硬的費舍爾都跟不上他犀利的突破。終場前一分多鍾內，他兩次對馬龍、奧尼爾打三分成功，尤其是在還剩40秒時，他在與奧尼爾的空中對抗中竟然佔得上風，一個不可思議的反身拋射得手。
這讓他興奮地對著觀眾席擊掌大叫，在他的咆哮聲中，火箭已將比分定格在97比86，湖人敗局已定。毫無疑問，這是火箭一場漂亮的主場保衛戰，但賽後科比結束了對媒體11天的沉默，表情陰沉地撂下了句話:“我會將這一切拋在腦後，下場走著瞧吧。”
這好像並不是火箭的什麼好兆頭。一雙要穿82場比賽而不換的襪子，一件襤褸的球衣，集這兩件古怪物事於一身的馬龍如同武俠小說中的邪派高手，怪招迭出，稚嫩的火箭著了這個老江湖的道兒也並不冤枉。
襪子嘛，也許是摩門教徒的什麼護身符，個人迷信與他人無涉;但那件被撕破的球衣頗有點夏候教拔矢啖睛翻身復戰，血染戰袍不下火線的味道。湖人的勝利當然要得益於科比在加時賽中的出色表現，但悍勇陰狠的郵差才是火箭的最大敗因。
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