馬龍在每場比賽中都是染著黑色的腳趾甲油上場參加比賽。“沒什麼可奇怪的，”馬龍微笑著說，“這只不過是我的一-個小小的迷信而已。”在幾年前的一次家庭聚會中，馬龍的那些調皮的孩子們趁著他打盹的功夫在他的腳趾甲上染上了黑色的趾甲油，結果馬龍在那天晚上代表猶他爵士隊參加的比賽中取得了很高的得分。
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自此，馬龍在參加每場比賽時都以黑色腳趾甲示人。對於40歲的馬龍來說，本賽季也許是他爭奪總冠軍獎盃最有希望的一年了，也正因如此，常常會有熟悉馬龍的人在他轉會到湖人隊之後打趣他:“嗨，我說卡爾，你現在是不是會把自己的腳趾甲染的顏色更黑一些，讓自己能夠擁有更多的勝利好運呢?”每每聽到這樣的話，馬龍總是一笑了之。“不，我還是塗得跟原來一樣。”
作為聯盟歷史上最引人注目的大牌球星組合的超級球隊之一，湖人隊自從賽季之初完成此套組合以來一直處於磨合的階段。不管是在場上隊員之間找尋相互間的配合節奏，還是球星們在場下彼此熟悉交往的過程，總之一句話:湖人隊並非如球迷們在賽季之初想象的那麼天衣無縫，無可挑剔。
“總是感覺球隊在某一環節上處於滯澀的狀態，”佩頓說，“但具體還說不清楚問題究竟是出在哪裡。也許跟球隊制定的戰術沒有什麼關係，還是隊員之間的配合存在著一定的問題吧。”
傑克遜教練一直推崇的三角進攻戰術在湖人隊實施的並不順利。“當三角戰術引入湖人隊時，每個人都感覺在這裡它顯得有些不合時宜。”湖人隊主力前鋒福克斯說，“感覺到現在的湖人隊似乎在實行五角進攻戰術。”
之所以會搞成這種賽場局面也是不無原因的。在本賽季剛剛加盟該隊的組織後衛佩頓一直堅持著自己我才是比賽主宰的賽場理念，也正因如此，在每次的比賽中他總是喜歡由自己來控制比賽的節奏。
科比仍然一如既往地堅持著他的單打獨鬥的觀念，在他的心目中，自己始終都是最好的，沒有人會在賽場上比自己表現得更出色。至於馬龍，三角戰術對他來說更是毫無吸引力，在鹽湖城長達18年的賽場生涯中，馬龍最熟悉的莫過於擋拆戰術，讓他重新洗腦再來適應這個陌生的戰術真的是具備著相當不小的難度。
佩頓顯然認為自己並不是阻撓實施三角進攻戰術的罪魁禍首。“沒錯，球確實是經常在我的手上，但我只是利用自己突破的技術來為隊友們製造空當投籃的機會，”佩頓說到最後，還為了表示自己的清白而一字一頓地說，“我並不認為自己有錯。”
不管怎麼說，湖人隊在賽季臨近尾聲之季就已經習慣了佩頓在賽場上的打球作風，但科比的獨斷作風還是無法得到隊友們的認同。每當科比在賽場上出手次數過高而投籃命中率偏低時，湖人隊員們在賽後往往會別有用心地針對這一點在媒體面前抱怨挖苦不已。看來，如何協調好內部矛盾問題還是湖人隊一個相當令人頭疼的問題。
與其讓陷入深深矛盾中的湖人隊自己設法找出如何解決三角進攻戰術運用不暢問題的關鍵所在，傑克遜教練還不如多花點時間為球隊設計更多的進攻方案。當然，對於湖人隊來說，也許擋拆戰術會是一個相當不錯的選擇。
要知道，在這種強調隊員之間配合協作戰術的正確實施之下，隊裡的每個人都能夠找到屬於他們自己的正確賽場位置:科比將在這種戰術體系中無法再讓自己肆意單兵作戰;佩頓會更好地發揮他組織進攻的賽場特長;奧尼爾在外線為自己的隊友們進行掩護配合時將會處於更為理想的賽場狀態;至於馬龍，我們也是無需贅言，相信他絕對是湖人五虎上將之中最適應檔拆戰術的一位大將。
自從大鯊魚奧尼爾在3月21日對陣雄鹿隊的這場比賽中，湖人隊最終在加時賽中以104比103險勝對手，奧尼爾在這場比賽中為球隊摘下26個籃板)稍稍地扭傷了他的右膝蓋之後，這個隱性炸彈在很大程度上限制了他的賽場靈活性。
也正因如此，奧尼爾在隨後的比賽中總是將自己的活動區域圈定在禁區地帶，不肯更多地涉足賽場其他地帶，以避免自己的傷情惡化。另一方面，湖人隊的四位未來的名人堂成員儘管在賽場進攻這一方面合力為球隊提供了強勁的火力，但為了避免過多的犯規困擾會令他們早早地下場休息，他們四人也有意無意地在防守方面儘量不為自己製造太多的麻煩。
也正因如此，四人常常會在賽場上表現的畏首畏尾，不敢放開手腳去全心防守。“我們球隊過去一直以兇悍的賽場防守在聯盟立穩腳跟，這已經成為我們湖人隊傳統的賽場優勢，”福克斯說，“但現在這種優勢已經蕩然無存了。”
湖人隊必須有效地調動起馬龍在賽場上的防守優勢，因為只有在馬龍全面發揮其防守攻勢的情況下，才能夠在一定程度上解放大鯊魚奧尼爾。事實上，在首輪對火箭隊的比賽中，也正是馬龍對姚明的成功扼制才使得他們雖然費力，但卻以4比1乾脆地幹掉了休斯敦人。
有了馬龍的從旁輔佐，湖人隊的內線防守區域才會最大限度地擴大到罰球線附近。另一方面，儘管佩頓是一個雷打不動的未來名人堂成員，身為他的替補的費舍爾是一名職業生涯平均每場僅有7.4分入賬的平庸型球員，但是湖人隊必須要正視現實，那就是增加防守出色的費舍爾的上場時間。
不可否認，在綽號手套的佩頓處於其職業生涯巔峰時期時，其防守覆蓋面之廣無人能及。但今日的佩頓已是一名35歲的高齡球員，步伐日漸緩慢的他再也無法跟上諸如帕克這些年輕後衛們的腳步。而今年29歲的費舍爾也許是湖人隊最賣力打球的一位，每當他在半場高舉雙手干擾對方後衛的視線時，他總是能夠達到事半功倍的效果。