儘管相隔五年後重新進入季後賽的緊張興奮情緒，讓火箭球員今天的進攻表現失去平常的水準，但他們幾乎利用防守偷走了這場比賽的勝利。在半場落後六分的火箭，在第三節讓湖人前十三次出手只命中一球，更讓他們這一節只拿到九分，只差一分就追平湖人隊史上季後賽單節得分的最低紀錄。
雙方在最後一節的比分差距始終沒有超過五分，比賽的最後幾分鐘更演變為罰球大戰，在湖人以71比69領先時，奧尼爾跟科比之後的出手不進本來讓火箭有機會繼續拉開領先，但小前鋒傑克遜的三分球不進，弗朗西斯立刻戰略性的把今天十四罰僅中四的奧尼爾送上罰球線。
重返季後賽的火箭在上半場的表現明顯感到生澀。他們讓湖人得到了比賽開始的前八分，弗西斯在第一節就出現三次失誤，還曾連續罰球只中前筐;泰勒則是上場兩分鍾就領到了三犯，他們還曾讓奧尼爾撿到自己罰球不進的籃板。
整個上半場他們只有七次助攻，卻出現了十五次失誤。然而出色的防守表現包括泰勒令人驚奇的積極表現得分後衛莫布里意外的守住了近兩場比賽平均得到41的科比和奧尼爾下半場的出手機會，火箭幾乎拿下這場比賽。
在季後賽前傷兵全部歸隊的湖人，明顯的看的出來還需要調整和適應。先發小前鋒福克斯只上場了20分鐘，沒有得分;大前鋒馬龍14投3中，在火箭的防守策略之下，馬龍得到了不少外線投射的機會，但他手感不佳。
然而談到手感不佳，湖人全隊可能沒有人比科比更差。他19投僅4中，不過另有6個籃板、5 次助攻和5個搶斷。而奧尼爾在上半場得到16分之後，下半場只出手命中球，但這一球就是決定比賽勝負的一球。
湖人帶著0比2落後的成績從聖安東尼奧回到了洛杉磯，必須有人挺身而出了!那個人會是誰呢?
他會是科比嗎?科比一直是湖人的孤膽英雄，歷史驚人的相似。一年前，也是在西部半決賽中，也是面對馬刺，在奧尼爾左膝有傷的情況下，神勇的科比獨自扛起湖人前進，直至最終倒下。
在過去7場與馬刺西部半決賽的較量中，科比平均每場轟下32.4分，但湖人的戰績僅為2勝5負;其中最後一場，科比只拿下15分，奧尼爾有32分15個籃板的進賬，但這依然不夠。
還需要有人站出來，那個人會是誰?會是同石佛相比已顯出老態的郵差嗎?
從某方面來看，馬龍最應該成為那個他?過去6場在SBC中心的比賽中，馬龍一共78投27 中，但馬刺從來不敢對這位40歲老將掉以輕心，在馬龍的率領下，爵士從未在季後賽中不敵馬刺。
聖安東尼奧還銘記著神勇的馬龍，在98年5月，在關鍵的第四場比賽中，馬龍奉獻了34分，他沒有抱怨裁判，他沒有走上罰球線，他甚至沒有揮舞著鐵時，他用穩定的跳投完全擊潰了對手。那時候的馬刺還沒有鄧肯，但那場比賽已成為海軍上將羅賓遜永遠的黑色回憶。
在同火箭的首輪比賽第一場較量中，馬龍14投3中，但傑克遜告訴他，放手去投籃吧。現在，傑克遜再次告訴馬龍:“卡爾，去投籃，只要打出正常水平，你的精準度會擊敗任何一個敵人。”在同火箭的隨後幾場較量中，馬龍找回了感覺，這一次，他還能拯救湖人嗎?
在同馬刺隊的季後賽首場第三節還剩5分鐘時發生了一些所有人都不願看到的東西，大家看到了麼?馬龍傳球失誤，鄧肯扣籃得分，傑克遜怒不可遏地叫了暫停。
5個人朝場邊走來時，傑克遜朝他們全體一通怒吼。等他們走近，傑克遜當眾吼了馬龍一句，馬龍也以怒吼回敬他。這一幕真是火爆異常，要知道之前傑克遜對弟子一貫都是鼓勵為主，更別說發這麼大火了。
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接下來發生了什麼你知道麼?比賽重新開始，科比投了一個三不沾，湖人24秒進攻違例。賽後傑克遜說:“我們今天在溝通上出了點問題，一部分錯出在我身上。”
但更多的錯出在球員身上，這群自私自利的傢伙讓最有涵養的教練也受不了。有句老話說傑克遜之所以是一名好教練，是因為他能駕馭得住好球員。
馬龍一針見血地說:“這個賽季非常典型，這種溝通不暢在全隊上下都存在，也許我們每個人都很頑固。”
第三節快結束時，馬龍狠狠撞了一下鮑文，結果領了一次技術犯規，也許正是這一下讓馬刺隊在第四節重新振作。場邊的傑克遜毫不諱言:“這讓我很生氣。”
還記得03年7月，在與馬龍同時投奔湖人的新聞發佈會上，佩頓正眉飛色舞地描述著球隊的美好前景:“現在，我們將擁有4個大家夥，每個人只需要守住自己的位置。沒有人能對我們採取包夾戰術，因為你包夾了任何一個人，其他三人都會殺了你。天哪，這種感覺實在太棒了!”
9個月過去了，這種“包夾一人，其他三人會殺了你”的進攻體系依然只存在於佩頓的腦海中，在經歷了89場比賽後，現實絕沒有佩頓描述得那麼美好，湖人的進攻依然是:科比給奧尼爾，再給科比，再由科比出手。至於馬龍和佩頓，他們正站在某個角落裡發呆，不明白為什麼皮球始終無法傳到自己的手中。
18年來未獲過一枚總冠軍戒指的馬龍抱著胳膊說:“我覺得我們能淘汰馬刺翻盤，究竟該如何做?我不十分清楚。”他又輕聲細語地接著說:“我們應該互相信賴，從比賽一開始就互相信賴，我們不要把問題搞得太複雜，其實打球很簡單。我依然相信這支隊伍，信賴這些隊友，我始終如此。”
另一件同馬龍有些淵源的事情發生在西部半決賽的另一個戰場上，在西區半決賽森林狼隊同國王隊的首場比賽之前，狼王加內特苦等9年終於拿到了NBA常規賽季MVP的獎盃，這也很容易使馬龍聯想起96賽季和98賽季自己也曾兩奪常規賽MVP，但遺憾的是，最終都未能完成自己奪得總冠軍的夙願。