有把握選到的球員先簽約，像在67年的前兩順位底特律活塞和巴爾的摩子彈在選秀會前就宣佈他們已經分別簽下了沃克和馬龍。而ABA在選秀上和BA最大的不同是，他們可以選擇沒讀完大學，甚至沒讀過大學的球員。
其中最引人注目的是69年，ABA的丹佛火箭隊簽下了當時只讀了一年初級學院和一年大學，但卻是美國奧運男籃金牌英雄的海伍德，而海伍德在ABA的第一個賽季以平均每場36.7分，19.8個籃板奪得ABA聯盟雙冠王，海伍德這樣的身手，當然會讓NBA的各球隊垂涎三尺。
其中西雅圖超音速展開了行動，和ABA的丹佛火箭做了暗箱交易，成功地挖來了海伍德，並在70賽季即投入超音速的比賽。他在超音速的第一個賽季也有20.6分和12籃板的表現，可是他只打33場比賽就被聯盟禁止出場，因為他沒讀完大學四年且未滿22歲。
而不滿被禁賽的海伍徳一狀告到了法院，指稱NBA禁止大學未畢業或未滿22歲的球員打球違反人民有工作權的寵法條文，最後法院判定海伍德勝訴，而早就對ABA一再挖走未畢業的大學球員眼紅的BA也樂得敗訴找個臺階下。
但輸了理卻還是要保住面子的NBA制定了貧困條款，內容是一名大學未畢業或沒讀過大學的球員，可以因家境貧困而棄學提早進入NBA打球，以維持生計，但必須在選秀會前45天向聯盟寄出公式化的申請函，這也就是現在所謂的棄學球員截止日。
像本賽季選秀會是定在6月25日舉行，所以截止日是倒數45天前，即5月11日。而此條款開放後，這些棄學球員也成為現今選秀會上的主流，以這十年的選秀狀元來說，就有九年的狀元是棄學學生近四年的狀元有三位高中生，而樂透順位的的球員也幾乎七成以上是棄學學生。
猜銅板決定狀元籤的制度一直延續到了84年，斯特恩上任後才有所改變，此前，火箭隊在83、84連續兩年在猜銅板中勝出，他們也選進了兩位在大學最具統治力的中鋒辛普森和奧拉朱旺，並在86年打入總決賽，這讓其他球隊的意見很大，在84年7月鹽湖城舉行董事會上，斯特恩建議凡是沒有進入季後賽的球隊應該都有優先補充人才的需要，所以沒進季後賽的球隊都有均等的選秀機會。
因此從85年開始的選秀制度就改成抽信封制，當時聯盟只有23支球隊，由沒進季後賽的七支球隊或者之前由這些球隊交易到選秀權的球隊參與，將七支球隊的隊微分別放進七個沒有標記的信封裡，然後由聯盟執行長負責抽出，先是抽第七籤，然後第六籤最後才到狀元籤，而這個抽籤制度第一年選出的狀元就是尤因。
這下其他球隊更有意見了，紐約是NBA總部所在地，聯盟偏袒大城市球隊早有風言風語，而尼克斯居然剛好在選秀制度改革的第一年就拿到狀元籤，這不能不令人懷疑。兩年後，斯特恩也開始發覺不對勁了，畢竟23勝打不進季後賽和32勝打不進季後賽是有差別的，像在85年戰績最差的勇士隊運氣很差地抽到了第七籤，而在86年戰績最差的尼克隊則抽到了第五籤。
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所以在86年董事會上，又對這一不公平現像做出檢討和修正，最後大家透過決定只抽前三籤，而剩下的球隊順位依照戰績倒序來排，這意謂著戰績最差的球隊至少保障有第四籤。
而經過這次的修定後，直到89年十月聯盟才再次對選秀制度做出檢討，該年的選秀會因為多了兩支擴編球隊黃蜂和熱，使得原本七隊參與抽籤變成九隊參加，而在下一個賽季89年又有兩支擴編球隊森林狼和魔術加入，這樣使得各隊選中狀元的機率越來越低，從本來的1/7到1/9再到1/11，這對一些戰績最差的球隊其實很不公平的，像89年的選秀會上，只有15勝的熱和有40勝的子彈是擁有同樣抽中前三籤的機率。
所以在89年的董事會上，聯盟決定改進這一制度，讓戰績較差的球隊有較大機會抽中前三籤，所以他們改變了選秀方式，從原本的抽信封改成樂透乒兵球，66個球裡編號1到66，戰績最差的球隊分配到11個號碼，戰績次差的得10個號碼。
依此類推到戰績最好的就只分配到一個號碼，然後66個球放在一個有開口管的容器中，就像彩票抽獎樣，容器中會產生氣流，把一個球從開口處推出，然後看該球的號碼是分配給哪一隊的，該隊則分配到狀元籤，接著再推出第二和第三球，分配第二和第三籤，如果所推出的球的號碼是已分配給之前已中獎的球隊則再抽一次。
而剩下的球隊則依舊以戰績倒序來決定選秀順位。這個方式已經很公平，那一年戰績最差的網隊就成功地抽中狀元籤，他們選了科爾曼。當然也有幸運兒，只有3％機率的超音速抽到了榜眼，他們選了佩頓。而以後幾年的順位以機率分配來說都算合理。
但到了93年卻發生了一個小意外，當時在92年已抽中狀元籤而選到奧尼爾的魔術隊，成功的在年間勝績提高了20場，但卻剛好無法進入季後賽，成為93年參加樂透的球隊之他們抽中狀元籤的機率只有1.5％.但是上帝卻很眷顧他們，讓他們抽中了狀元籤，選到韋伯。
基於這個意外的狀況，聯盟在該年的董事會上決定再次修改樂透制度，降低樂透球隊中戰績最好球隊的中獎機率，而提高戰績最差球隊的中獎機率，他們擬定讓戰績最差的球隊抽中狀元籤的機率從原本的16.7％提升到25％，而讓戰績最好球隊中獎機率從原本的1.5％降低到0.5％。
聯盟請了法律顧問來作見證。而這個樂透遊戲和現在各地的彩票抽獎形式差不多。首先他們在個容器中裝好14個編好1到14號碼的乒乓球，而在抽獎時由容器中彈出四個球的號碼組合，不計順序。