“第一次看見，覺得恐懼;第二次看見，覺得有一點兒悲涼，這次再看見，就已經習慣了。但問題是，好像整個球隊都給換掉了。”姚明說。
的確，當姚明於02年10月30日，在印第安納，首戰步行者從而迎來自己的NBA處子戰時，當時的火箭隊主教練是湯姆賈諾維奇，先發五虎是卡託、格裡芬、萊斯、莫布里和弗朗西斯。第一被換上場的隊員是托馬斯，第二個被換上的是諾裡斯，第三個就是姚明。
那一戰，姚明僅得0分和2個籃板。但兩年如風，如今卻只有他一個人留下。顯然，球員也很明白不過是一枚棋子，根本無力去改變什麼。所以當弗朗西斯得知自己已被球隊賣到了奧蘭多，起初他也曾鬧過並說了一些自己不願去魔術隊打球的意氣話。
但此後他就明白自己不可能想當初死活不願為灰熊隊在溫哥華打球、而最後來到休斯敦一樣，他馬上就改變了最初頗為強硬的口吻。
“我不是什麼救世主，但如果你們希望得到一個隨時可以倒在地板上爭搶皮球的鬥士，那我想你們是找對人了。”所以儘管弗老大會給姚明打電話盡訴依依不捨之情，但姚明也明白自己現在最該做的事情就是先把和弗朗西斯往昔的情誼放到一邊，儘快地和他的新隊友們打成一片，無論從球技還是心靈上。
這就是NBA的遊戲規則，一味地意氣用事是沒有好出路的。所謂逝者如斯夫，時間可以改變很多東西包括過去的很多破碎卻美好的記憶。
由來只有新人笑，有誰聽到舊人哭。在NBA，似乎總是流行這樣一個畫面的定格:新球員穿著嶄新的新球衣大唱讚美詩，並信誓旦旦地和原來的球隊做著最為無情的了斷，彷彿他們的生命真的能在新的環境下得到新生一樣。
但至少當火箭隊的四名新球員來到休斯敦後，無論他們自己，還是球隊球迷，都將自己的生命扉頁嶄新翻開，眼前看到的都是陽光。但願一年之後他們的笑臉能依舊如此，而且我們也能看到依稀熟悉不變的背影。
7月1日，當麥迪第一次穿過球員通道，並看見2000多名正在忠心守候自己的休斯敦球迷時簡直就無法相信自己的眼睛。而同時，火箭隊的豐田中心球場的大屏幕上，也同時放著麥迪層出不窮的精彩投籃集錦。
“這些人是不是你花錢請來的?”麥迪把火箭隊的總經理道森拉到一邊，壓低聲音問道，並引來後者的哈哈大笑。“等等，我還有一個問題。”麥迪接著把臉轉向了那些迎接他的球迷，“今後的每個晚上你們都會對我這樣熱情嗎?”
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一陣更熱情的歡呼聲替代了必然的回答。顯然，休斯敦人給了自己新的的得分王一個莫大驚喜。“在我七年的NBA生涯中，還從沒有見過一個新聞發佈會也能引來這麼多球迷，他們的支援讓我非常感動。相信我，我會為火箭帶來巨大的變化的，而且我要在休斯敦打到退役，這一點基本確定了。”麥迪說。
此後全場一起振臂高呼:“T-MAC，MVP＂，讓他笑得嘴都合不攏。當天，與麥迪一道出現在豐田中心的還有魯和博甘斯。但在麥迪光芒的照耀下顯然並沒有注意到他們的存在。事實上當范甘迪面帶笑意地看著麥迪穿上火箭的1號球衣時，他很明白自己已得到了什麼。
同時擁有全聯盟最有前途的中鋒和最能得分的搖擺人，意味著火箭隊的確具備了所謂強隊的基本模型。范甘迪說“我正承受著一種良好的壓力，就是球迷們的期待。沒有人能擺脫這種期待，我的選擇是達到期待或超越。”
由於上賽季只得到可憐的21場勝利，麥迪並不是以英雄的形象結束03賽季的，他的努力程度和工作態度甚至也因此受到了質疑，他能否保持健康也是一個疑問，但范甘迪相信オ25歲的麥迪並非如此。
“三年前，我在尼克斯隊執教時曾和麥迪交過手，那一年是他首次進入季後賽，那時他平均僅能得到16分，但已很難防守了。在那之後的三年裡，他每場得分上升到30分上下。當有球隊能夠發揮出麥迪的長處時，他仍有可能獲得成功，每個人都會愛上他那些得分數字。我想麥迪來的正是時候，不管對於他來說還是對於我們。”
同時，范甘迪的前愛將和現助教大猩猩尤因對麥迪的認可在火箭隊做出交易決定的過程中也起到了一定的作用。尤因在99賽季結束後離開了尼克斯隊，先到超音速隊打了一年後又到了魔術隊，在魔術隊度過了自己在NBA的最後一個賽季，那也是麥迪在魔術隊的第二個賽季。
“尤因和他一起打過球，因此我得以對他更多的瞭解，我相信尤因的判斷能力。”范甘迪說。在火箭隊為麥迪舉行的新聞發佈會上，范甘迪沒有浪費時間“我和他交談了一個小時，我問他感覺我們的球場哪塊地板最好。”
顯然，范甘迪之所以提及這個問題是因為他希望麥迪能具有那種為求勝利而爭取十全十美的精神。就像大鳥伯德一樣，伯德以前征戰NBA時，會在在比賽前幾個小時先到球場上試試球場的木地板哪裡有突起，哪裡有凹坑，以便在比賽時儘量利用這些地方，將對手騙到這樣的地方，使他們運球出現失誤。
范甘迪表示這才是十全十美的精神，這種精神才能為球隊帶來總冠軍，他希望自己的球員也能有這種冠軍的本能。“你必須向隊中最好的球員灌輸這種思想，如果我的球員們都能這樣，我想我會成為冠軍教練的。”范甘迪說。
談到火箭隊目前的陣容，范甘迪表示:“現在至少我擁有一支有實力的球隊，麥迪已證明過他能帶領球隊打到季後賽，但他還沒在季後賽取得過好成績我們都有許多東西需要證明。”