上個賽季，加索爾也有平均17.7分、7.7籃板、2.5助攻及1.69蓋帽的表現，帶領灰熊寫下成立以來常規賽最佳成績，並首次搭上季後賽列車。
依靠在奧運會積攢的出鏡率，加索爾的知名度即使是國內也大有婦孺皆知的傾向。且不論加索爾身霸道的籃下攻擊力，單就他那帥氣的長相為球隊潛在得帶來那麼多上座率這個事實就應該博得灰熊隊的一份長期的續約合同。
結果是加索爾終於得償所願，在灰熊隊總裁韋斯特遞過的一份多年期天價合同上簽上了自己的名字。貴為02年的最佳新秀，加索爾自加入NBA以來就沒有停止過為他的國家增添榮譽。
上個賽季，儘管主教練布朗在灰熊隊使用車輪戰術，讓球隊每場有9到11人能上場打球，但加索爾還是牢牢保持著首發身份，並在得分、籃板和蓋帽這三項資料統計上排名皆位列球隊之首。
這位身高達2.13米的技術力量兼備的全能型球員，已經成為灰熊隊的頂樑柱和聯盟一股新生的巨大力量。
“當我第一次能扣籃的時候的感覺真是很難表達。就像你是一個小孩看著喬丹一樣，這是一件你總是想做到的事情，可惜當時周圍沒有別人，我要讓別人知道。第一個知道的人是我叔叔，我和他打賭並且贏了他5塊錢。”
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這是理查德森在一次採訪中的回答，誠然，優美的扣籃可以稍稍彌補他在防守中的不足，可是糟糕的私生活一樣會影響他對事業的專注，由於毆打前女友被警方指控，到現在他都沒有從陰影中完全走出來，理查德森可能忘了，他能順利走入職業聯賽，是一位牧師幫了大忙，他媽媽伊萊恩意見是兒子應該再讀兩年書，然後再考慮籃球的事情。
“他先是和他的舅舅說了這件事情他沒有敢和我說。”伊菜恩說，“最後他總算和我說了，但是我說，“不，你現在不能離開學校。我知道他很難過，也有壓力，但是我還是不打算改變自己的主意。”
轉機發生在伊萊恩去教堂做禮拜的時候。大約一個月後，我去教堂，我和牧師說了這件事情。牧師說，機會之門現在正為你開啟，牧師的話正說中了我們家的情況。我當時眼淚都下來了，我打電話給他，告訴兒子。
“如果你感覺自己準備好了，那就去吧。”他在那裡高興地大叫，媽媽，你在說什麼? 你在說什麼?這是真的嗎?夢想成真後理查徳森表現得有些任性，也許他應該回到家鄉? 去再向那位牧師請教一番。
不可否認，由於是姚明的隊友，弗朗西斯在中國受到了不同尋常的關注，經歷了轉會之後他一度心情不佳? 但現在看起來他又回到以前那個樂天派了。
上嘴唇刮的乾乾淨淨，看起來年輕了5歲的弗朗西斯坐在一間高中飯堂裡用餐? 此時? 幾個牛高馬大的彪形大漢衝了過來? 滿臉不屑地將手指伸到弗朗西斯的飯菜裡向他挑釁? 弗老大霍地一下站起身來? 對這群人怒目而視。
以上這些是TNT電臺最近為NBA新賽季趕拍的宣傳片中間的內容? 弗朗西斯在其中扮演一個飽受欺負最終卻完成了夢想的新生。經歷了一場轉會風波? 從休斯敦搬遷到奧蘭多，弗朗西斯今夏在現實生活中也挺像戲裡那個受到了侮辱的受氣包。
只不過? 他現在的心態已經不像剛剛得知這個訊息那般浮躁了。對於下賽季必須穿上魔術隊的藍色而不是火箭隊火紅球衣打球，弗朗西斯笑著說? “你得去適應新球隊、新打法、新城市。我知道這將是一個艱難而漫長的過程，但這就像搬家? 當你告別老房子時，肯定會覺得捨不得? 但總有一天，你會喜歡上自己的新家。”
弗朗西斯迄今為止仍然沒有賣掉自己在休斯敦的房子，他希望即使自己為魔術隊效力，但在休賽期仍然能夠在休斯敦度假，那裡有他5年來的很多朋友。弗朗西斯說:“不管我是否還是火箭隊隊員，姚明永遠都是我的好兄弟!”
往事如煙，然而往事又並不如煙。
在他的身上你可以看到莫寧的影子，但莫寧的身高只有2.08米，本華萊土也不過是2.06米。奧卡弗是一個偉大的球員，更可貴的是他從不放棄進步的機會。任何球隊得到他都應該感謝上帝。
所以山貓隊應該感謝上帝，如果狀元秀不是鬼使神差地扣在霍華徳的腦袋上，山貓是無論如可都得不到奧卡弗。當年康涅狄格大學不過是一支名不見經傳的弱旅，全國冠軍的名號對他們來說是個可望而不可及的夢想。
然而在第二年，康涅狄格大學一舉殺入了全國的八強賽，如果不是過早地遭遇超級強隊馬裡蘭大學隊，那麼他們還可能走得更遠。是什麼因素讓一支球隊在短短的年時間裡有脫胎換骨的變換，答案只有一個奧卡弗。
奧卡弗是康涅狄格大學奪冠的關鍵人物，他平均得到17.6分、11.5個籃板和4.1次蓋帽，整個賽季的39場比賽裡拿到24次兩雙，決賽中拿下24分15個籃板和2次蓋帽，毫無懸念地當選了四強賽MVP。
奧卡弗作身高2.08米，但臂展卻達到2.24米，他將一手蓋帽功夫演繹得出神入化。當你看到他在場上極具統治力的表現時，恍愡間會以為他是個爭戰沙場多年的老將。
人人都認為他將是狀元季，就連他自已也這樣想像了，但是選秀當天，誰都能看出他的失望，他的落寞與山貓經理的狂喜形成了鮮明的對比。奧卡弗從NCAA熱身賽開始，就已牢牢被球探盯住，因為他是全美大學生中的頭號中鋒。
有人說他是繼鄧肯之後最好的大學內線球員。他的父親用一句話概括了兒子的成功:“美國夢成真了。”
看到奧尼爾，你有什麼感覺?
苗條許多，這個夏天，他減去了24磅的肉;笑容燦爛，他來到了全美陽光最充足，海灘最優美的邁阿密;他在虛張聲勢地笑，參加奧尼爾得新聞發佈會更像是觀看一場喜劇表演，這位NBA最優秀中鋒恰好是全世界最幽默、最具喜劇細胞的球員。