托馬斯，就是上文中那位例外的人物，他用微笑征服了球迷，將底特律籃球發揮光大，後來他更進一步地展示他穿西裝時的微笑!是的，同樣迷人。他挖來馬布裡與威爾肯斯全力打造尼克斯隊卻送走了非洲大山。
僅僅是送走倒無所謂，穆託姆博也許並不是一個偉大的全面型球員，但他是一個偉大的會蓋帽的巨星。托馬斯對其特點視而不見:“我接觸籃球起，教練就告訴我們說如果一個傢伙擅長蓋帽，只能說明他是在為別人擦屁股。”隨後他為穆託姆博聯絡了公牛隊。
當初，穆託姆博在不知情的情況下被換到費城，可想而知他到東部時的心情如何。從西到東，非洲大山的狀態直線下滑，現在他對於東部已經沒有任何留戀。當他今年夏天作為交換克勞福德的籌碼被尼克斯無情地甩給公牛後，他公開表示永遠不會為公牛效力，因為他不喜歡芝加哥，他更希望為西部球隊效力。
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“而體斯敦是我最想去的地方，很久以前我就告訴過他們加入他們是我的願望，我很高興這個願望最終實現了。我已經和尤因及其他幾個人談過了，我現在迫不及待地想到休斯敦去。”
那麼，在這筆交易中，究竟誰是最大的受益者也許是姚明，穆託姆博的到來不僅會在防守和經驗上幫助姚明，而且這位13年球齡、38歲的NBA老兵會成為姚明好的人生導師。
“我們當然想為姚明挑選一個好的，而且是具備特長的中鋒。而迪坎比是NBA歷史上最棒的蓋帽手之一。無論在球場和更衣室，他都表現得十分職業，我認為他將成為姚明好的老師，會讓姚明在每一天的每一次訓練中都碰到一個好的對手。”火箭總經理道森十分看好穆託姆博未來對姚明的傳幫帶作用。
也許是火箭隊，就如穆託姆博所說:“當我聽說休斯敦將是我要去的地方時，我有了要奪一個總冠軍的想法。這裡不僅僅因為有尤因，今年夏天他們又有了麥迪和霍華德。下賽季我肯定會在替補席上做出自己的貢獻，我在這裡肯定會全力以赴，我將要做我所能做的一切我將會與年輕的隊友一起去享受比賽，幫助火箭贏得一次總冠軍。”
鄧肯和羅賓遜曾經組成NBA歷史上最強的雙塔組合，而休斯敦現在擁有了NBA歷史上最高的雙塔，2米18的穆託姆博和2米26的姚明，火箭的內線將成為NBA其他球隊的地獄，但是，最大的受益者是穆託姆博本人。
如果不來到休斯敦，非洲大山很可能就此結束自己的NBA生涯，說火箭隊給了他一次掙錢的機會一點也不誇張。想想他在網隊不上場卻拿年薪1610萬美金，是NBA最昂貴的板凳之一，這樣的球員有幾支球隊會甘心養著他?
就在穆託姆博入主火箭隊一事敲定之時，籃球專業網站立即發表評論:“穆託姆博打起球來簡直好像55歲，比他的真實年齡老上20歲誰都知道穆託姆博已經老了，只有他自己不知道。他也許能在姚明休息時打出幾分鐘好球，但維持不了更長的時間。因為這位老朽，火箭損失了三名各有特點的替補球員，實在得不償失。”
這言論是對非洲大山的高度概括? 還是諷刺挖苦?我們只有在下賽季的球場上尋找答案。但是? 應該承認的是，近幾年，穆託姆博已不能以球場上的表現見諸報端? 更多的報道只是針對他的慈善事業? 這是非洲大山除四次全聯盟最佳防守隊員以外，最值得驕傲的地方? 僅憑這一點，我們也應該給他更多的祝福。
理所當然的事情發生時，人們卻不認為是正常的。9月19日，從巴特爾經紀人夏松處傳來訊息:大巴與NBA尼克斯隊簽約一年? 年薪70萬美元。這件事如果發生在一月份? 應該被當作是一件正常的事情，但是當事情真正發生時，我們卻早已習慣意外，以至於會如些震驚!
巴特爾有多久沒有打球了?上ー次在NBA賽場露面是什麼時候?很多人可能和我一樣當得知大巴簽約尼克斯時，腦海中閃過同樣的問題。關於巴特爾? 最近的印象還停留在他高舉總冠軍戒指那一刻，這樣的榮譽就是巴克利都不曾有過。
當時，國內媒體曾廣泛開展類似於大巴奪得總冠軍戒指價值幾何的大討論國內球迷也是第一次放下姚明，給予大巴更多關注。但是在訓練中充當對手替身的角色多少說明了巴特爾在NBA的尷尬。
其實無論大巴是否參與總決賽，他都是第一位獲得NBA總冠軍的中國人，所有的榮譽是巴特爾辛勤付出換來的。可是，真切的榮譽也已經過去一年多了，最新的總冠軍落戶美國東部，一群藍領工人喜笑顏開，卻是再未聽到關於大巴的任何訊息。
所有關於巴特爾簽約尼克斯隊的事情要從今年年初說起。一月份，大巴被猛龍隊交換到魔術隊，隨即被魔術隊解約，這樣，按國內通俗的叫法:巴特爾在美國基本處於待崗狀態。這大概是大巴第一次感受到失業的滋味，這位從馬背上成長起來的硬漢從第一天摸籃球起，基本上是扮演聚焦人民目光得角色。
這一點，在他後來的訪談中也曾談到，大巴稱其那是他的馬背生涯，“馬背上的籃球是我籃球生涯的搖籃，在那個啟階段，我懂得了將球投進籃筐去贏得比賽的勝利。”從一月份開始，巴特爾失業近八個月，並且右腳踝外側韌帶撕裂。但不管對於他自己，還是NBA球隊，這些都不是障礙。
有一段時間，媒體傳出巴特爾在NBA凱爾特人隊試訓的訊息。然而翻開凱爾特人隊季後賽的新隊員名單，上面赫然寫著布朗的名字，而非巴特爾。誰是布朗?此君上個賽季還在遼寧盼盼隊效力，如今卻隨凱爾特人隊進入季後賽。