鄧肯不能抑制住他的進攻，而且戴維斯、馬龍或是馬丁同樣也做不到，這回聯盟裡的大個子們又多了一道新的難題。而以上提到的這些人並不被認為是受害者，他們應該被認為是尊貴的客人，但他們其中的每個人都極不情願地被邀請參加到小奧尼爾即將到來的舞會，整個舞會場地是從球場的一端到另一端，而頂替蛋糕和冰淇淋的卻是一次次無情的封蓋和強有力的灌籃。
在新賽季中那些耀眼的新星裡，這位來自步行者隊的2米11的大男孩獨佔鰲頭、而他在02年全明星賽中的亮相則是一個頗有說服力的證據，經過五年的等待、學習和更多的觀察，小奧尼爾現在正準備進入到鄧肯、加內特、華萊土和韋伯的王國，一個真正的大前鋒殿堂。
毫不誇張地說，無論是在內線還是在外線，他現在都表現得無可挑剔。所有人都試著用犯規來阻止他，他做出了每一個大個子球員都應做出的貢獻。而這僅僅是個開始
小奧尼爾78年出生於南卡羅萊納，93年加入eauclaire高中他在高中的表現可謂技驚四座一平均每場224分、126個籃板和52個蓋帽，投籃命中率高達682%。如此優異的成績使他入選全美最佳籃球陣容高中組和美國世青賽22歲以下的代表隊。
96年的nba選秀，小奧尼爾和科比是首輪僅有的兩名高中生，他在第17順位被開拓者挑走，但與科比相比，同為當時nba歷史上最年輕的上場隊員，他的職業生涯要艱辛得多。
在開拓者四年中，儘管身高211米的他可以打中鋒和大前鋒兩個位置，但由於薩博尼斯、格蘭特和拉希德華萊土這些全明星大前鋒的存在，他的上場時間基本上沒有超過13分鐘。雖然他為此倍感苦惱難過，但卻不並妨礙他在訓練中和比賽中從他的各位全明星隊友的身上學到上乘技術和臨場經驗。
“在波特蘭過去的四年裡，我最起碼與30個不同的隊友合作過。”小奧尼爾說，“我打的比賽並不是很多，但我卻從不同的隊友身上學到了許多寶貴的東西，如華萊士、史密斯、特倫特、格蘭特、皮彭、薩博尼斯，他們告訴我不要消沉，繼續努力，終有一天我會得到機會的。”
當步行者總裁沃什打電話找到了小奧尼爾並且希望其加盟步行者當正選球員時，他意識到自己終於正式畢業了，“在開拓者大學讀了四年，我終於可以成為真正的職業球員了。”
他毫不猶豫地答應了沃什的邀請。果然，去年步行者把全明星中鋒戴維斯送到開拓者用來換小奧尼爾。
自從老中鋒施密茨老邁直至退役後，步行者一直都以外線為主，像米勒、羅斯和克羅希爾這些優秀的射手在比賽中都只能選擇遠投三分和突破跳投作為主要的進攻手段，原因很簡單，沒有內線!
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而到步行者的首個賽季，小奧上陣81場常規賽，326分鐘內平均拿下129分、98個籃板和281次蓋帽。他去年的得分相當於00賽季施密茨的得分，他的籃板等於00年戴維斯的籃板數字，而他的蓋帽數字則重新整理了步行者隊的隊史紀錄。
在所有的技術統計上，小奧尼爾有六項統計數字在位，其中他總共228個的蓋帽數在nba名列第一。
托馬斯說:“小奧尼爾是個時間感覺一流的蓋帽高手。記得當年我在猛龍隊選坎比的時候，我就是看中了坎比的這點，那種像拉塞爾般的時間感覺。他們都是蓋帽能手，即使沒蓋到球，也會使對手的投籃姿勢變形。他們蓋帽的時候並非僅僅干擾了球的去路，而是把整個球的前進方向給完全地罩住。很多球員都會蓋帽，但在nba中只有很少球員能有這種控制範圍。”
毫無疑問，小奧尼爾的表現已經超出所有人的預計，包括步行者的領導層。托馬斯教練說：“他比我想像中厲害多了!我還以為他需要許多時間來適應nba的比賽，但他在一個賽季之內就已經向大家證明了他的才能!”
沃什則說：“他依然有許多地方要改進，但他現在的表現已經大大超出了我的預料。他不但證明了自己的實力，而且還告訴球迷，他有無可估計的上升空間!在被交易到這裡之前，傑梅因在開拓者沒有機會上陣，根本沒有人知道他是個怎樣的球員。”
不過，在剛到步行者隊的頭個賽季裡，小奧尼爾也並非一帆風順，他總是打到下半場時便疲憊不堪，這時，他的高中恩師格利姆弗幫了他的大忙。為了讓小奧尼爾的體能在短期內得到提高，格利姆弗給他制定了一份魔鬼訓練計劃。
每天一大早，路過橄欖球場的人們都會看到這樣的場面，一個黑大個腰上綁著個降落傘，不停地在做衝刺跑，站在一旁的人是格利姆弗，他讓小奧尼爾進行馬龍式的極限體能訓練，這同時也使得小奧的彈跳與敏捷性得到了極大的提高。
話再說回他最強的技術蓋帽，小奧尼爾比以往許多蓋帽能手擁有更好的條件，他是左手球員。這是由於他在高中時曾經摔斷了右手，以至他只能長時間用左手練習而造成的。
格利姆弗說：“這是他的一大優勢。他能用左手蓋帽，而對手則通常是右手球員，並且他的左手鉤手投籃在nba是數一數二的。其實他的左手和右手是差不多靈活的，就算是寫字他都是左右手皆能的，而且寫得一樣美觀。”
由於左右皆能再加上他的速度，小奧尼爾的進攻就更加使對手防不勝防。托馬斯說:“他無論在左邊還是右邊都具有同樣的威力，他可以用左手上籃，也可以用右手上籃。而他在兩邊邊線的轉身速度之快簡直就令人昨舌。”
當然，小奧尼爾的缺點也不少。托馬斯說：“我想說的只是希望他能夠習慣這種高密度高強度的比賽。畢竟去年才是他第一年真正體會到nba的生活，他缺乏經驗。而要改善這點除了靠平時的積累外，根本沒有捷徑可走。”
小奧自己也謙虛地表示:“我依然有許多地方要改進。比如說，我的罰球太差。我投失過太多罰球了，有時候這會造成進攻時無形的壓力:整天怕被對手侵犯而要去罰球。而我的防守技術也需要改進，我不知道這是否與我在賽季中段減磅有關，因為我當時希望能更好地發揮我的速度優勢，但當我和一些大塊頭的大前鋒和中鋒較量時，我就經常被對方撞得魂飛魄散，而我也經常因此受傷。這是個必經的階段，我相信明年的我一定會有所改進。”