在基裡連科參加nb訓練營之前，他還代表俄羅斯國家隊參加了歐錦賽。面對歐洲強手，基裡連科平均每場貢獻192分、7個籃板、30次助攻和23次搶斷，投籃命中率超過60，罰球命中率將近6。俄羅斯國家男籃最終獲得第5名，贏得了參加02年世錦賽的入場券。月在美國印第安納波利斯舉行的世界男籃錦標賽上，基裡連科身披俄羅斯國家隊戰袍為祖國的榮譽而戰，可惜，因左腳踝扭傷、他只打了3場比賽。但在受傷之前，他在與委內瑞拉的比賽中得到了全隊最高的24分。
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基裡連科雖然在俄羅斯甚至歐洲籃壇光芒四射，但這並不意味著他能在nb闖開一片天地。眾所周知，nb畢竟是nb它的規則和賽程，它的對抗和激烈程度都是一般人很難適應的。俄羅斯籃球天才少年究竟在nb裡會有怎樣的表現呢
事實上，基裡連科在nb新秀賽季時就已經初露鋒芒。雖然年紀輕輕，但基裡連科六年的職業籃球生涯已經可與艾弗森、沃克、科比和雷阿倫相比肩。01賽季，剛進入nb的基裡連科出戰了全部的2場常規賽，其中有40場比賽他是以先發出場。
01年12月2日，當基裡連科第一次先發出戰時，就在與步行者隊的交鋒中打出兩雙13分，10個籃板。新秀賽季，基裡連科共有46場比賽得分達到兩位數，其中有四場比賽得分超過20分此外有四場比賽搶下10個籃板，3場比賽有6次蓋帽，還曾在01年12月10日與小牛隊的比賽中拿到他個人新秀賽季最高的6次搶斷。
一個賽季下來，基裡連科成了當年表現最為搶眼的新秀之一他平均每場107分，列新秀第5位平均每場49個籃板，列新秀第5位，在爵土佇列第3位平均每場194次蓋帽，列新秀第2位，在nb所有球員中列第12位平均每場141次搶斷，列新秀第5位。基裡連科在新秀賽季量然平均每場只戰26分鐘，卻有7項技術統計闖入nb前20名，這樣的一份成績單不僅讓他入選了全明星新秀賽陣容，而且入選了nb新秀最佳陣容，這也足以使他迅速成為鹽湖城球迷的新偶像。
“新秀剛入行，需要讓球迷、讓對手和教練認識你，讓他們知道你能打球，然後，教練才可能在不久的將來給你機會。所以，無論你在訓練、比賽，還是生活中，都需要很努力。”從進入nb的第一天起，基裡連科就知道要賣力地打球。
01賽季開始後，基裡連科很快便融入了爵士隊。“他是一位非常聰明的年輕人。”爵士隊籃球運營部的副總裁奧康納說，“他吸收得很快。特別是在防守方面，作為一名新秀，他表現得很好，看看他平均每場的蓋帽統計，你就知道了。”在4分鐘的時間裡，基裡連科平均有355次蓋帽，列nb第9位。作為身高2米06的小前鋒，他的技術統計已經算是相當不錯，雖然平均每場替補出戰只有262分鐘，但他的蓋帽總數卻以平均每場159個而位居nb第12位，在這項統計上榜的球員中，基裡連科算是身材最矮的人了。奧康納說，一個賽季下來，“基裡連科有些軟”的說法是錯誤的，“他無所畏懼地去追趕，去撲球。”
在基裡連科的眼裡，他能從馬龍老大哥身上學到一切，從如何與裁判交涉，到比賽尾聲時如何表現，不一而足。至於斯託克頓，他在基裡連科的字典裡屬於世界上最好的人，“每次希望有人給你傳球的時候，斯託克頓總是能適時地喂球。”基裡連科說。談到認真而且嚴厲的主教練斯隆，基裡連科笑著說“我喜歡他，因為他不給我放鬆的機會。每次我想放鬆的時候，比賽肯定打不好。”
無論是生活中，還是休息室，他們隨時隨地都能夠給我很多建議，這有助於我更快地成長。儘快地去適應，要多與周圍的隊友進行交流和配合，這很重要。只有為隊友進行了無私的付出，你才有可能得到回報。””
“你打球必須要硬朗，你要練得很強壯，不害怕任何人。”
看過基裡連科打球的人，對其未來都非常看好，最得意的當然是主教練斯隆。01年3月15日，郵差馬龍第一次因病無法送信，基裡連科代其首發出戰，而且不負眾望地15投11中，貢獻27分，另有9個籃板、想和更多志同道合的人一起聊征服美職籃，微信，聊人生，尋知己