儘管這五場比賽已經在賽季前被范甘迪看得很重，而且也為其準備了很多工作，但事實上火箭隊仍然沒有逃脫客場連續吃敗仗的命運.在西區之旅之前，火箭隊的成績為8勝3負，位列中西區第二位和西部聯盟第四位，平均每場比賽得到93.2分，失81.2分而且讓對手只有34 6%的命中率，這樣的防守資料在聯盟中均排名相當靠前，但在這一勝四負的五場客場比賽之後火箭隊只能以9勝7負的成績勉強排在中西區第四位和西郵聯盟第七位，場均得分從93.2分下降到87.3分場均失分卻由81.2分上升到84.3分，對手的命中率也上升到38 9%。
在這五場比賽中，火箭隊場均得分為83 .4分而對手的得分卻到了87.2分，而且對手的命中率卻達到了43.2%，足可見到這五場比賽將火箭隊在先前的努力全部變威無用功。在強大的西區對手面前，范甘迪的防守哲學已經亮起了紅燈，而先前順風順水的火箭隊也開始面對真正的國難此時，不禁想起了國內位著名籃球評論員對先前瘋狂火箭隊所產生的感低:從前拿到優異成績的火前隊是不正常的，進入12月份之後，火箭隊的成績將會慢慢回到西區中下游水平、但是，按照眼前的局勢，范甘迪和他的火箭隊已經提前步入了寒冬，而作為主教練，范甘迪現在最重要的工作的是找到輸球的原圖，並把這些原因當成前車之鑑，以免日後再犯，還是那句老話，年輕所導致的失敗井不可怕，關鍵是要輸得明明白白。
比賽結束後，范甘迪並沒有及時出席猶如慣例的記者招待會，他在幹什麼?當拓者隊主教練奇克斯坐在座位上對記者侃侃而談的時候，范甘迪正在客隊更衣室裡罵隊員，這也包括本場比賽拿到21分和9個籃板的姚明，范甘迪發牌氣的理由很單在首節領先11 分的情形下火箭隊的場上隊員沒能把握住機會，最終被後來居上開拓者隊牽著鼻子走了30分鐘。而此時，奇克斯正在向記者得意地表示，今天他們獲勝的關鍵就是切斷了弗朗西斯與姚明的聯絡
在從休斯教飛往波特蘭的航班上，范甘迪曾為姚明吃了一個心理小灶，希望他可以像典型的美國中鋒一樣在籃下用身體說話，因為開拓者隊的平均身高不佔優勢，但其前鋒群的衝撞威力不可小視。但范甘迪也明白以姚明的身體條件與技術特點，讓他像奧尼爾那樣在籃下橫衝直撞也並不現實，他只要求姚明在比賽中變得積極一些，在發揮自己技術和身高上優勢的前提下，在籃下的攻防要兇猛一些姚明很聰明，在比賽中他充分體現了范甘迪的想法。
姚明比平常變得更加霸道更加兇狠，而這種霸道和兇狠並不是體現在與對手的生抗硬擠上。前9分鐘內，姚明在場上佔據了絕對優勢，比賽中的腳步動作非常靈活，而其擅長的交叉步和後轉身都做得非常到位。在面對開拓者中鋒戴爾，戴維斯的防守中，姚明信心十足，4次出手全部命中。在第一節內，姚明在隊友的幫助下就連得10分，火箭隊也大比分領先對手。
不過，我們不得不佩服開拓者主帥奇克斯今晚的執教謀略要更勝一籌，他立刻對戰術進行了調整，而開拓者隊最重要的變化就體現在對姚明和弗朗西斯的防守上。很快，開拓者隊不斷地派多人去包夾姚明與弗朗西斯，讓兩人的傳球路線受阻，而這種戰術就像給姚明和弗朗西斯戴上了枷鎖。無論是在外線，還是在內線，火箭隊兩大支柱遭遇了肌肉前鋒群的包夾或者是貼身緊逼，而兩人之間的互利傳球也越來越少。
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在開拓者隊的切斷戰術出現之前，火箭隊曾將領先優勢一度擴大到11分，而在姚明和弗朗西斯的傳球路線被看死之後，火箭的進攻趨於崩潰。看到最棒的助手無法動彈之後，姚明的出手變得果斷了許多，但在把握傳球時機時，姚明卻顯得過於猶豫。接著，一個又一個失誤和無謂的犯規出現在火箭隊中，而開拓者隊則利用火箭隊心態方面的變化，一點一點地將劣勢變成勝勢。
“對於這種切斷傳球路線的防守，我們本可以應付得更好.但今天卻是相反的情形。”賽後，范甘迪指出，火箭隊井不怕這種防守，而是害怕其他隊員無能力得分。一旦姚明和弗朗西斯中有一個人被開拓者實施包夾，那就意味首在此進攻時火箭擁有4比3的人數優勢，但火箭隊在這天卻為沒有找到候補得分手而付出了代價。
如果說上場火箭隊輸在了弗明西斯與姚明之間的傳球路線被切斷，這一場火箭隊負於爵士隊的原因就是爵士隊派重兵看死火箭隊內線。上一場比賽火箭隊拿下了此次西區之旅中最弱的對手快船隊，這是火箭隊五個客場中睢一的一場勝利，但對手從自己身上拿走的90分仍然讓只信奉最低80分失分主義的范甘迪非常不滿。與爵士隊比賽之後，火箭隊將對手的得分重新壓制到83分，但自己的得分卻從上場比賽的105分下降到76分，而且球人又輸了。
NBA這裡有一條真理:絕不允許對手在內線輕鬆得分。在聯盟中，內線球員永遠都是對手嚴加照顧的物件，而奧尼爾和鄧肯這些老將們對此也是無可奈何。現在，在NBA闖蕩一年有餘的姚明終於也在鹽湖城得到了類似奧尼爾與鄧肯這樣的待遇。面對爵士隊兩大高人奧斯特塔格和基裡連科的夾擊，姚明全場只有15投3中，命中率低到20%，而這也是姚明自從去年處子戰一分未得之後，所創下的另一尷尬紀錄。儘管如此，姚明本場依然拿下20分10個籃板，但姚明完成個人第九次兩雙靠的是罰球:姚明全場16罰14中，正牌中鋒倒更像是一個超級罰球手，而這一點也是姚明與奧尼爾和鄧肯唯一的不同之處。