如果說在菜鳥賽季沒有完全展示自己才華的話，二年級裡的小巨人儼然成為火箭隊的核心和指揮官。火箭隊新賽季可謂是五新：鬧市、新球館、新球衣。新標誌.新教練、新球員。曾擔任過尼克斯隊主帥的范甘迪以善長使用高中鋒和防守著稱他來到火箭隊後，果斷做出了以姚明為攻防核心的正確決定讓原來的老大弗朗西斯退位。
從季前賽開始，范甘迪就讓小巨人在火箭隊擔任領導者，要求外線球員，只要姚明在內線要到位，一定要將球喂到姚明手中，由他發動攻擊。
二年級姚明的地位有了很大提高.范甘迪在明確了姚核心指導思想的同時.還讓姚明率卡託組成了姚明+卡託的火箭雙塔。這一戰術在比賽中發揮了其它戰術不可替代的作用季前賽沒實行這一戰術前火箭隊是四連敗，使用後竟取得了四連勝的神奇效果。
比賽中姚明常常出任指揮員如新賽季首戰，一定會在火箭隊歷史上留下濃濃的一筆.姚明首發上場後，完全脫去了NBA菜鳥賽季的青澀，打得張馳有度。他上來利用精準的中投.得到火箭隊的前4分。特別是他首節還有6分24秒時，將今年探花秀安東尼的一個中路狂突後的上籃結結實實地蓋了下來，讓探花秀知道了狀元秀的貨真價實。
姚明在內線的防守，讓火箭隊受益匪淺.像弗朗西斯、莫布里等外線球員可以安心地防守外線，掘金隊投籃命中率35.6%.3分球命中率30.8%.都很低。這與姚明安居籃下後給全隊帶來的主動防守增多有很大關係。他上場20分鐘，轟下19分.還有3個籃板、2次助攻、3個姚氏火鍋，率隊取下豐田中心首場比賽的勝利。
由於這場比賽是在豐田中心進行的首場NBA比賽，有些資料將會被人記住。而姚明在這些第一中獨領風騷，他拿下了5項第一:第1分，禁區內首次得分、第1次罰球、斷球和蓋帽。
姚明二年級賽季不僅充當了火箭隊的指揮員，而且還充當了球隊內亂和口水戰的調解員，備受隊友歡迎。
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新賽季對於火箭來說是個全新的賽季，教練與球員之間缺少瞭解和溝通，訓練和比賽中難免出現一些問題。而出現這些問題後，姚明都充當了調解員的角色。
弗朗西斯起初對范甘迪的姚核心戰術不能接受，火箭隊季前賽在新主場豐田中心打的第一場球，令人遺憾的71比89輸給黃蜂隊18分，遭遇了四連敗，成績在聯盟墊底。
主教練范甘迪賽後惱怒地批評弗朗西斯:“有些球員只知道自己拿球就投，根本不考慮全隊的利益。弗朗西斯總是想打出本壘打.他這樣做的後果是不能發揮全隊的作用。”
弗朗西斯反擊道:“范甘迪的戰術讓我難以理解，我過去的5年都是這麼打的，進攻時間快到時，我絕不會將球傳給一個在三分線上的7尺大個子。”更有媒體傳出了弗朗西斯等球員用故意輸球來對抗范甘迪新戰術的傳聞。
事後，姚明主動找到弗朗西斯，向他說明教練的戰術是為球隊羸球著想，並沒有其它目的。
姚明還找了老隊員做弗朗西斯的工作，結果，特權懂得了姚明話的道理，主動找范甘迪承認了錯誤。後來，隨著姚明在比賽中的搶眼表現，弗朗西斯自己也不得不承認了姚核心說法，他在常規賽首戰火箭擊敗掘金隊的比賽後說:“姚明在內線不可阻擋，對手不用多人防守根本不行，而一旦他出現了機會，我們都會將球傳到他手上。”
但過了沒幾夫，尤因又和弗朗西斯和莫布里這對後場雙槍爆發了一場口水戰。
口水戰是由弗朗西斯挑起的，訓練結束後他瞪了尤因一眼後大聲說:”尤因對我們沒有任何幫助，他來這裡只為姚明卡託這些大個子服務，而不管我們這些小個子。他到這裡已經17天，我有些話不得不說，他經驗很豐富，但沒教給我們什麼。”
傷愈後首次參加全隊訓練的莫布里也跟風道:“他和我們沒有默契，我和他玩過幾次一對一，我總是輕而易舉地突破他。”
尤因一聽立馬反擊道:”莫布里那麼矮他怎麼可能過得了我?他進攻可以，防守就差遠了，還好意思說。”
這時，姚明再次找到弗朗西斯，再次向他講明內亂只能使自己球隊受損失對球隊建設沒有絲毫好處。又讓弗老大和尤因消除了矛盾。
做為過來人，姚明對今年新秀狀元詹姆斯非常關心.他在看到有些人用種種手段將詹姆斯捧上了天，而他自己也覺得飄飄然.季前賽開始後表現並不好。姚明便主動以老大哥身份向詹姆斯傳經送寶，善意地提醒詹姆斯，在全新的NBA一名新秀的到來，會有許多想象不到的事情發生。
結合自己處子賽季的經驗教訓，姚明對詹姆斯道：高中比賽和NBA完全不是一回事而他的經驗是最缺乏的，我可以告訴他一些自己經歷過的事情，很多事情是突如其來.想象不到的，因為他到目前為止還沒有打過NBA正規比賽。只有他親身經歷過了.他才會知道，他必須強迫自己去習慣這樣的生活只有這樣才能適應NBA。
詹姆斯聽到姚明的提醒後，向當地媒體說謝謝姚明的提醒，他自己一定會把握住機會儘量表現的好一些。果然，在自己的NBA菜鳥賽季處子戰上，詹姆斯毫無新手青澀，搶下25分.9次助攻.6個籃板和4次搶斷。
詹姆斯的搶眼得到了普遍好評，球迷庫特裡說，他很像喬丹.特別是他扣籃時.簡直就是喬丹再世。詹姆斯的經紀人古德文大叫道，詹姆斯的表現如果變成語言.就是他來了，這是一個宣言。
詹姆斯這樣評價自己的NBA處子賽:”大家都看著我，但我壓力不大，只是按我的節奏打球。”
第二天對太陽的比賽中，詹姆斯又攻下了21分.12個籃板、8次助攻幾乎三雙的成績，打消了人們對他的所有疑慮。回顧一下歷史.不難看出詹姆斯這兩場比賽的不同尋常:同樣是高中球員直接進入NBA.摩西馬龍、科比和麥迪在他們的首場比賽中都是分未得.加內特也只是得到了8分:其他幾位傳奇巨星中，喬丹和伯德的首場比賽分別得到16分和14分，仍不及詹姆斯，只有魔術師的26分.8個籃板可以和他相提並論，而在第一場比賽就大放異彩的也只有張伯倫、賈巴爾和奧尼爾，無一例外的都是中鋒。