九月，淮安王李神通率領精銳部隊與燕王李藝在冀州會合，又徵調邢、洺、相、魏、恆、趙等州士兵共計五萬多人。
這一日，李神通與李藝的聯軍在饒陽城南與劉黑闥的軍隊相遇。
唐軍列陣，陣勢綿延十餘里，兵力雄厚，武器精良。
而劉黑闥的軍隊，裝備簡單，一眼看去，就是地地道道的農民兵。人數也不如唐軍，只能沿著河堤成單行陣。
李神通曾經與夏軍交戰，卻敗得一塌糊塗，他每每想起這件事情，就感到無比的恥辱。
但此時此刻，李神通看著劉黑闥的軍隊，不由自主地笑了。
兵力如此懸殊，這一仗，他定能一雪前恥，打敗夏軍。
突然，一陣大風刮來，讓人迷了眼睛。
李神通伸出手，感受到大風吹在手上的冰涼，嘴角上揚。
風是朝著敵方而去的，沒想到連老天都在幫他。
李神通當即下令：“進攻。”
他一馬當先，手中舉著大刀，乘著風勢攻擊敵軍。
敵方士兵被大風吹得睜不開眼，只能舉起手中兵器，亂打一通。
然而，就在李神通興奮地殺了幾人之後，風向忽然發生改變，往唐軍的方向吹去。
“殺！”
劉黑闥見狀，率領軍隊全線進攻。
局勢瞬間逆轉，一番鏖戰之後，勝券在握的李神通又敗了，兵馬和軍需物資損失了一大半。
彼時，在戰場的西面，李藝攻擊高雅賢率領的部隊，一舉攻破，並乘勝追擊。
剛追了兩裡地，薛萬鈞從後方趕了過來：“總管，淮安王敗了，我軍損失慘重。”
一聽這話，李藝當即放棄追擊高雅賢，率領自己的部隊退守藁城。
劉黑闥乘勝追擊，馬不停蹄地攻打藁城。
這些唐軍雖然戰勝了高雅賢的部隊，但自從知道大軍主力被擊潰之後，士氣就變得低落。如今一路奔逃，身體疲乏，就被迫與劉黑闥的軍隊戰鬥。
可想而知，在精神和身體的雙重疲憊下，唐軍再次敗北。
“總管，你先走，我們殿後。”
薛萬鈞和薛萬徹並肩戰鬥，奮力殺敵，掩護李藝突圍。
李藝衝出包圍後，在親衛兵的保護下，往幽州方向奔逃。
他回頭看了一眼，卻見薛萬鈞兩兄弟被劉黑闥的軍隊再次包圍。
李藝似有所感，眸中露出憂傷的神色，隨即扭頭看向前方，加速前進。
“啊......”
伴隨著慘叫聲，薛萬鈞和薛萬徹雙雙摔下馬，鋒利的長槍隨即圍了上來。
不過片刻，兩人就被搶了兵器，綁了雙手。
“這兩小子，我認識。”曹湛撥開人群走了過來。
他站定在薛萬鈞的面前：“你們兩個曾經跟著李藝與我打過一仗，殺了我不少兄弟。
“如今落在我手中，我定要為兄弟們報仇，讓你們生不如死。”
話落，他嘴角含著譏諷，迅速舉起劍，刺了過去。
“不要殺我兄弟。”
耳邊傳來薛萬徹的聲音，薛萬鈞心中欣慰，眼睛卻下意識地閉上了。
然而他沒有感受到預料中的劇痛，於是他睜開了雙眼，卻看見一縷頭髮掉落在自己的腳下。
“唰唰......”
曹湛再次揮舞著手中的劍，數息之後，地上已是密密麻麻的頭髮。
薛萬鈞往地上看了一眼，頓時就怒了：“士可殺不可辱，你若是條好漢，就一刀殺了我，別碰我的頭髮。”
“我不要你的命，我就是要羞辱你，為我那些死去的兄弟報仇。”曹湛很囂張，目光中飽含譏諷：“我不僅要羞辱你，還要羞辱你的兄弟。”
說完，他舉起手中的劍走向了薛萬徹。
“唰唰”兩下，就割斷了薛萬徹的頭髮。
“啊啊啊......”薛萬鈞和薛萬徹兩兄弟狂吼不止，將滿腔的憤怒噴向曹湛。
曹湛毫不在意，甚至十分得意地笑了起來：“哈哈哈，痛快，痛快......”
“把他們帶走。”
曹湛翻身上馬，吩咐士兵帶上俘虜，去與大軍會合。
薛萬鈞和薛萬徹披散著頭髮走在隊伍末端，他們身後還有兩名士兵。
士兵手中拿著馬鞭，把他們當奴隸一樣，用鞭子驅使他們。
兩兄弟默默地對視，皆從對方的眼中看到了恥辱。
這將是他們一生中最大的恥辱。
走了一段路，薛萬鈞不動聲色地觀察周圍的地勢，見左前方有一條小路，他衝薛萬徹使了個眼色。
薛萬徹順著他的目光看到了小路，隨即衝薛萬鈞點了點頭。
就在他們走到小路旁時，薛萬鈞和薛萬徹突然抬起腳，一個後踢，將兩名士兵踢到在地。
並迅速躲過他們的佩刀，為對方砍斷手腕處的繩索。
“有人逃跑。”
後方的士兵聽見動靜，衝了過來。
薛萬鈞和薛萬徹快速竄上旁邊的小路，眨眼工夫，就不見了人影。
士兵追了一段路，失去了蹤跡，回去稟告曹湛。
曹湛恨得咬牙切齒，早知道會這樣，他剛才就應該殺了他們。
......
兩天後，薛萬鈞和薛萬徹追上李藝的軍隊。
“看到你們兩沒事，我就放心了。”
李藝向他們表示感謝，然後率領殘餘部隊撤回幽州。
這一仗，唐軍損失慘重，劉黑闥軍威大振。
軍情傳回長安，李淵大為震驚，他以為，劉黑闥不過就是一隻秋後的螞蚱，掀不起什麼風浪。
卻沒想到，他派了五萬兵馬，都沒能打敗劉黑闥，還損失了大半的士兵和物資。
李世民不忍自己剛取得的勝利果實落入敵人手中，就向李淵請戰：“阿耶，為了平定河南河北，國庫耗費巨大，還犧牲了不少將士，我們絕不能再讓河南河北落入別人手中。
“兒請戰，願帶兵去討伐叛賊劉黑闥，收復失去的城池。”
聞言，李淵微微皺眉，他看向一旁的李建成。
可惜，李建成正低著頭在想什麼，壓根兒沒看見李淵的眼神。
李淵眼中閃過一絲失望，隨即收回目光，說道：“勝敗乃兵家常事，這次只是小小的失利，不必慌張。
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“我相信，李神通和李藝一定能扳回敗局，我們再等等看。”
李世民垂下眼瞼，沒有再說話。
父親寧願把希望寄託在打了敗仗的李神通和李藝身上，也不願讓他去。
明明可以輕鬆平定劉黑闥，但是父親卻選擇了一條更難的路，這麼明顯的意思，他當然明白。
父親開始猜疑他，也開始壓制他......