劉備喝了一大口茶，強忍怪異味道，努力吞下去，連連道：“好茶好茶。”
魯肅見劉備要吐出來的樣子，心中不喜：“既劉使君和張將軍不好茶道，便上酒來。”
其實魯肅之前還見過袁術、陶謙，甚至在曹操屠徐州之前，還想過投靠曹操。孫策的好兄弟，周瑜，與魯肅交情不錯，力勸他投靠孫策，共圖江東！魯肅已決定借周瑜之助帶宗族部曲南下，以避戰亂、再觀天下，這幾日正準備行裝。
劉備搖搖手：“這倒不必，剛吃了酒，這會吃點茶，醒醒酒，卻也雅緻。平日我也飲茶，只覺得茶之道，應在寧靜淡雅，身不動而神活，可以致遠。
茶裡放麵粉、放生薑，卻失去了本來的清香淡雅之意。”
說罷便與魯肅交流茶葉的採摘、炒制、防腐等技術。
“使君也喜此飲法？其實肅亦一樣！”魯肅家在江淮間，除了出產糧食，也製作和出售茶葉，兩人就這個話題越談越投機。之後又轉而談到糧食的生產、布匹的染織，器物的貿易，南方北方的風土人情，山川地理的形態，地方的治理。
忽然屏風後轉出一老婦：“使君莫非二十年前曾來過東城？”
劉備行了一禮，陷入深深回憶：“確有其事，昔日家師盧公為九江太守，我曾協助平定蠻人叛亂。”
“哎啊！原來是故人！”老婦大喜，“我兒名魯玄，字妙子，亦曾為盧公屬下，使君可識得？”
“昔日登門拜訪魯公，還抱過其子。”劉備亦喜，“只不知魯兄在何處？”
老婦登時喜淚交加，原來魯玄到揚州做官，沒想到幾年前得了怪病，面容枯槁，肚大卻四肢瘦弱，胃口漸弱，嘔血而死：“這便是妙子之兒，昔日你抱過的小子！”
“叔父！”魯肅亦淚流滿面，以子侄禮重新拜服於地。
“賢侄！”劉備亦流涕，急忙扶起，重新審視，見魯肅體二十餘歲，留著濃密鬍鬚，頗顯老成，體貌魁偉，性格豪爽，勇武有力，不由更是喜歡，頗有納婿之念。
魯肅自述喜讀書、好騎射、善經營，黃巾之亂後，推測天下即將大亂，變賣祖產，分發鄉人，賑濟災民，收納強健，於是鄉黨愈知其名，輕俠少年多依附之，而盜賊不敢犯。
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談到治理地方，劉備給魯肅講在海東和幽州、青州，如何新修水利、利用農業技術增產糧食，如何在農閒時節組織剩餘勞動力開發礦山、建立手工業廠房、設立港口，如何拉上各個富豪，組織船隊，加強青州、幽州、徐州的貿易，從而2，3年時間，迅速使得原來落後的，不能自給自足的海東，人口大增，地方富裕。又如何接收流民和黃巾，如何提拔人才，如何組織和訓練軍隊，南征北戰，北敗高句麗，南滅馬韓。
之後董卓秉政，袁紹起兵，又是如何支援朝廷，討伐袁紹、打敗曹操張邈、孫堅。最後董卓西入長安，雒陽失守，劉備被迫與袁術、公孫瓚、陶謙聯合，對抗袁紹曹操劉岱。當然劉備自然把其中與宋皇后等的風流韻事，掠去不提。自然也把自己擺在正義的一面。
魯肅博聞強識，聽過不少傳言，多說劉備是個武夫、有奶是娘、反覆無常殘。今日一晤，見才知其知識廣博，也是暗自佩服，更令人由衷心服的是，劉備仁義寬厚，言語陳懇，甚至將許多隱秘的事情，也娓娓道出，可見對自己推心置腹。
魯肅聽了劉備的秘密，也就毫不猶豫，將自己的真才實學展現在劉備面前，魯肅大局觀出色，問出的問題、提出的意見，往往能透過現象直指本質，引得劉備連連讚歎。
士人之間，最重視的是認同感，魯肅年紀不過二十出頭，正是理想高遠、心高氣傲、小看天下英雄之時，能與州郡牧守、世之名將的互相認同，由不得不生出一股豪氣。
最後，劉備總結道：“子敬，袁本初、袁公路、曹孟德世代深受大漢高爵厚祿，但經過這些事情，我才明白過來，二袁所想作為，不是做伊尹霍光，輔佐明君，再興大漢，而是行王莽之實，篡奪大漢400年江山啊！”
魯肅沉吟道：“世叔，恕小子直言，桓、靈無道，外戚、宦官交相爭鬥專權，不體恤民生艱苦，天下賦稅過重，人民無裹腹之食，無遮體之衣。
漢室400年，於百姓的恩惠雖然有，但經過沉重的賦稅和一次次民亂，恩惠已經比較薄弱了。
更加上黨錮之禍，皇帝把士人也得罪得差不多了，所以袁紹等人才能趁機亂政。
復興漢室，卻是不易。”
劉備一愣，他請魯肅出山，本以為已經十拿九穩，沒想到話說到這個份上了，透露了這麼多秘密給魯肅，雙方又有故交，魯肅卻告訴他“漢室不可復興”。
劉備深深喝了口茶，眼睛發紅地盯遠方山嶺，默默不語，心思翻滾。
張飛指著魯肅怒道：“怎麼不可復興，便是天下人都以為不可復興，俺張翼德也要為兄長復興漢室。”
“張將軍息怒，魯肅不是這個意思。魯肅的意思是，伊尹霍光不好做，”魯肅用手指蘸酒，在桌上寫了四個字，“但這做這個道是可能的。”
張飛湊上去看了一眼，像被針刺了下，瞳孔一收。抬起頭來，看了看魯肅，又轉過頭來，見劉備氣度沉穩，手摸鬍鬚，便知其心有所動，嚷嚷道：“兄長自然做得。”
張飛表態，雖然是意料之內，但劉備心中仍是一鬆，畢竟這幾個字，現在聽起來，也太驚世駭俗，直視魯肅躍躍欲試的神情，平靜道：
“劉備德薄，怎擔大任？當今天下洶洶，莫衷一是，民有倒懸之危，士有侷促之苦。
備與翼德等起義兵，北上草原檀石槐敗亡，南下揚州而國用不缺，橫跨海東闢地千里，轉戰青徐黃巾絕跡！
期間數次幾死，為的是上報國家，下安黎庶，使忠智之士得處廟堂，使勇猛之士得立功封侯，使貧寒之民得廣廈安居，使耕田之民得土養老育兒！
激濁揚清，重還天下一個朗朗乾坤！”
魯肅嘆道：“好一個朗朗乾坤，好一個激濁揚清。”
劉備雖然說的委婉，但意思都說到了，他魯肅百般聰明，又怎會聽不明白。劉備若是像袁術那樣，直接大言不慚的說，代漢者當塗高正應“公路”二字，我就是要怎麼怎樣，就是要坐什麼位置，那魯肅反倒是會思考下是否應該投效，畢竟一個志大才疏、心無城府、自不量力的主公，即使實力強大，但在政治上是不夠成熟的。劉備儀態從容，喜怒不形於色，性情堅韌，又兼有仁義之心，能以利益和認同感捆綁和感染屬下，這樣的主公，雖然力量還弱小，但終究是可以成事的。
離席下拜，以頭貼地：“魯肅賀喜主公。”
劉備很奇怪：“喜從何來？”