民以食為天，國以農為本，農以水為本、以種為先。
徐州農業發達、水源豐富、工商業基礎好，故極富庶，加之不論黃巾之亂、討董卓之役、青徐州黃巾復起都未大規模破壞，之前有戶籍人口近300萬，兗州豫州司隸流民近百萬，而廣陵只有不足50萬口。
可惜，去年曹操攻徐州，屠彭城、夏丘、取慮等城，數十萬百姓死難，不少人在逃荒中傷而死，更多地死於戰後的饑荒、人口大規模流動傳染的疫病。
徐州戶籍加流動人口銳減到到足200餘萬。廣陵郡卻逆勢上漲，從50萬膨脹到近100萬！
徐州不少世家豪族，趁曹操攻徐州之難、借饑荒糧價飛漲之機，囤積居奇，四處散播留言，炒高糧價、物價。
百姓飢餓於道路，餓殍病死於野。逃民所到之處，有的野狗山雞、草根樹皮盡皆吃盡，甚至鬻兒賣女，賣。身豪門，易子而食。
留守廣陵的張飛，手握重兵，毫不猶豫對這類豪族進行打擊，一個月內有兩家家主人頭落地，嫡房被抄家，300近親族人被充軍帶方。
那些豪族，本以為劉備講究仁義，直到面對血淋淋的屠刀，才清醒冷靜下來
為了解決糧食問題，一個冬天，半個春天，劉備軍因支借糧食打出的借條，總數達到30餘萬石。
一方面，張飛、張昭廣泛發動流民打漁，種瓜，種菜，養鴨，養羊，減少糧食消耗。一方面向下邳陳氏、東海糜氏、吳郡陸氏、張氏各借糧數萬石，即使像廣陵魯肅、陳嶠等中等豪族，也紛紛解囊，各自借出糧食數千石，小族有糧食的，也各自借出糧食數十上百石。但這也才湊了15萬石糧食。
劉德然、邴原又以廣陵來年賦稅為擔保，從青州世家豪族借出15萬石糧食，解決了燃眉之急。也就青州軍實力強大，又為徐州、青州出過死力，得青、徐州士民支援，才借得出來。
劉備自青州、海東拿出20萬石糧食，加上支借的30萬石，總共投入50萬石修建江淮運河！
淮安新城到高郵界首集直線距離約150裡，150裡的運河，以50米寬，3米深計算，土石方開挖量超過2000萬立方！在漢末三國代無疑屬於極大的工程！
慶幸的是，在長期挖渠築堤過程中，青州有一整套相對成熟的以工代賑制度，培養出一批執行力極強技術人員和基層官員。即使劉備廣陵不主持，他們也能夠有序開展工作，不會因為太守是張飛而手忙腳亂。
徐嶽的數學家師兄弟和墨家團隊，起到了極重要的作用，他們勘察線路，繞過山嶺，尋找現成可用河道和窪地，盡量減少工程量。
193年底、194初，2個多月時間，動員流民超過十萬人，投入糧食50萬石，分成100餘個工段，分段施工，已完成了淮安到高郵界首集的中瀆水改直工作，這是第一階段工作，河道的寬度遠比開始時設想的50米狹窄，工程量也大大減少。
二月春風似剪刀，春雨降下，樹木吐牙，鶯飛草長，萬物復甦。
劉備一聲令下，張飛、徐茂、張昭、劉茂等各帶數千士卒、壯丁，開啟欄壩，將淮河、射陽湖、高郵湖、白塔河…之水引入江淮運河。
見原本只有齊膝深的運河死水漸漸注入活水，直到半滿，徐嶽請劉備上準備好的沙船，遣士卒劃到中央，親自從竹棍探了探底，興奮的說：“這個深度，從淮安到廣陵，百石船必能夠通行！
150裡，開挖數百萬米土石，新建設數百個堤壩、水庫，終暫且成了這條小河！
連續多少個夜晚睡不安穩，今日我終於敢拍著胸口說君候的50萬石糧食、數千萬錢，沒有白花！”
……
陳珪、陳登父子，站在江淮運河東岸，見淮水順利流入運河，心中不由一沉！
陳珪：“這條新運河徹底不走淮浦過了！”
“不是還有老運河麼？大不了我們自己疏浚！”
陳登也知道剛才的話只是安慰父親，上游的自西向東的淮水、白塔河等諸多河流之水，原本流入下游的射陽諸湖，如今中間有了南北走向的江淮運河，枯水期自西而來的河水就會大規模減少，汛期運河多餘的水又會向射陽諸湖卸掉！
冬季少雨老運河冬天水更淺，夏天多雨老運河水流爆滿，必然受到嚴重影響！
陳珪：“好大手筆！50萬石糧食，可以供應2萬軍隊一年！”
陳登：“即使在米價比較低廉的徐州，價值也高達5000萬錢。這麼巨大的投入，填到新修水利上，說出來，其他諸侯都不會相信。在大爭之世的當前，也不會有那個諸侯這樣做。我都有些佩服劉青州了。”
陳珪點點頭：“曹操屠徐州，表面直接原因為報殺父之仇，真正深層次根本原因是糧食不足！
曹操收編黃巾、流民十萬計，又從中選出青壯數萬，組成青州兵、兗州兵，一年之內兵力從數千人快速膨脹到近十萬人！直接導致短時間糧食陷入嚴重不足。曹操在兗州徵收不到足夠的糧食，因此將目光投放到士民殷富、糧食充足的徐州。曹軍對徐州進行屠殺、掠奪，與糧食、物資嚴重不足有關！”
陳登：“曹操是怎樣的人呢？”
陳珪：“為父幼時在雒陽，與二袁、曹操登結交。那是就看出曹操重實利，輕名譽，為達目的無所不用其極！寧他負人，不許人負他！”
陳登嗤笑道：“在曹操眼中，萬萬不可能自己軍隊受餓，死道友不死貧道。”
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陳珪：“如果曹操有50萬石糧食，可能就不會對徐州進行大屠殺。”
“可能？孫子曰：善用兵者，役不再籍，糧不三載；取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。曹操就算軍糧足，多半依然會舉起屠刀。”
陳登想到，屠徐州反應出曹操的性格，與其說是英雄，不如說是的梟雄，徐州人又豈能歸順他！我與父親，不過首鼠兩端罷了，與曹操相比，還真是小巫見大巫！曹操真是可以投靠的人嗎？
陳登：“這條運河一成，廣陵流民的民氣就如同小河到支流、支流到運河、運河到江水、淮水一般，積少成多，漸漸匯聚！
吳郡毗陵與廣陵、淮安，淮安與青州之聯絡就逐漸緊密，不論陳氏，還是射陽的臧氏，或者江淮運河以東的其他誰，都如被一道城牆圍起，怕是不能再左右逢源！”
陳珪：“未必，30萬石，看他要如何還！陳家的糧食可不能白白送人”