“破鐵鎖橫江易也，只需攻下淝水北岸營壘，拔鐵鎖之根，則鐵鎖橫江之計自破！”
甘寧信心滿滿
只是，當甘寧帥五千先鋒突擊東淝水北岸袁營，斬斷掛在山壁的鐵鏈，卻在第二天驚訝地發現袁軍復將一截鐵鏈加上重物，沉於北岸上游。
袁軍在北岸和八公山有多個營寨，甘寧要一個個拔下去，便是一個月也拔不完。
鐵鎖橫江局面未能打破，使甘寧變得尷尬
八公山中助守的紀靈，十分擔心後路被切斷，引兵南下攻打甘寧，意圖奪回第一個北營。
由於居高臨下，對安東軍如何調動，兵力分佈，虛實強弱多可看清，每日早中晚幾次傳遞訊息給南岸，使得袁術、紀靈對整個現場態勢若指掌，能夠相互精確配合。
袁術甚至親自領軍駐守東淝水南岸和鐵鏈連線的浮橋，指揮強弩重弓，袁軍因此士氣頗盛，抵抗不退
同時袁軍大批小船守衛鐵索上游，釋放竹、木火筏，給試圖攻擊浮橋、鐵鎖的吳國水軍造成相當大的傷害
激戰五日，箭矢雨下，檣櫓沉水道，浮屍塞河面，安東軍軍傷亡數千人。河渠校尉徐嶽幾次組織船隊破壞鐵鎖、浮橋，幾次強渡東淝水，連被打斷，士氣為之一滯。
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安東軍將校未想袁術軍戰鬥力如此強，不由既疑且驚。
攻敵必救之策未能奏效，反而損兵折將，甘寧自覺慚愧，在眾將面前，向劉備單膝跪地，請求責罰。
“侍奉三位君主，三姓家奴呂布也不過如此。”
“哪裡有三家，劉焉、劉表和大王皆姓皆劉。”
“呵呵，剛投靠。不久，因攻下硤石等一點小功便做了兩千石，聽說走了裙帶……”
“我等為安東為大王流血流汗十年，不過一都尉，千石。
甘寧一降將，何德何能官至兩千石？”
一時戰事不順，死傷頗巨，將官們議論紛紛，一些平日不便、不敢說的難聽話，紛紛傾瀉而出……
甘寧沒想到竟淪為眾矢之的，心裡委屈之極，然他心性堅毅，臉上益發顯出孤傲之色。
當初，甘寧帥數百人乘船東下，揚州刺史劉繇接收，卻並不重視，一度使得甘寧懷疑東下是錯誤。可也不能走回頭路，只是苦悶難消。
後太史慈見甘寧武藝過人，部下精銳，起了愛才之心，向劉備推薦。劉備大喜，立即提拔到身邊做了都尉，又讓陶商親家、丹陽甘氏與甘寧了敘族譜，使甘夫人認甘寧為義兄，從此引為心腹。
要說甘寧才幹絕對突出，劉備知道，可別人不知道啊。
而被排斥原因之一，正是劉備對其提拔過快、數月至兩千石，屬於鳳毛麟角。甘寧在安東又乏人脈，故而輿論斥責為裙帶也就不足為怪。
劉備本來出生低微，觀諸將神色，轉念一想就能清楚其中緣由。
可他就是看不得甘寧如此大將受庸人之辱，一把將扶起，拍其背道：“興霸自蜀地帥數百壯士來投，輾轉三千裡，歷時三載餘，既說明甘校尉信任孤，亦體現安東文德，能使遠人來投，亦是在座諸位之功。”
“拔甘興霸校尉，就是千金買馬，鼓動其他勢力諸將相投，使我軍少些死傷，漢室就能早日復興…
拔甘興霸校尉，就是昭告天下，孤用人不僅以過去，不限地域，不論出生……只要有能，有功，忠心，便得提拔、重用、封賞
你等，不必嫉妒。”
眾將皆散，而甘寧拿著劉備一幅字，心潮澎湃久久難歇：
“興霸，名將之姿，謀慮深遠。曲高則和寡，非平庸將校所能知。
興霸棄劉焉父子、劉表黃祖而投孤，孤必用之、重之、貴之，孤與興霸要做君臣相得之典範。”
甘寧本南陽人，其先人客居蜀地，少時輕佻好武功，糾結一群浪蕩子行（橫）俠（行）仗（鄉）義（裡），年紀稍長，讀書明禮，為郡吏，拔為蜀郡丞。
後劉焉死，東州士被蜀人排斥，甘寧受劉表挑動，認劉璋黯弱，傾向本土豪族，守不住東州士之利益，遂與沈彌、婁發起兵響應劉表。
哪知道劉表麾下將士不中用，打不過駐守川東的老將嚴顏，進不得三峽。甘寧等缺乏援軍，戰敗，並被切斷後路，帥領剩下二千餘人，翻山越嶺，逃亡荊州。甘寧麾下只餘八百餘，被劉表安置在南陽。
劉表好名，用人喜世家豪族，甘寧家世不顯，更兼性格張揚，又是降將，不得劉表所重。
恰逢劉備援助陸康、意在江東，說服陸康使諸葛玄為使者，將廬江太守印綬送予劉表、黃祖，將劉表黃祖拉入與袁術爭奪廬江的戰場。
甘寧因此被派遣到黃祖麾下，在與劉勳、孫策作戰中屢立功勞。黃祖雖有賞賜，卻其本身只是一江夏太守，意在守業，給不了甘寧足夠的地位和尊重。
只幾年間，劉備領有江東，相形之下劉表、黃祖連一郡也未能開拓，荊州有識之士難免議論紛紛。
蹉跎數年，功業不立。甘寧常嘆日月之逾邁，念人生之幾何。
慮劉表終究不能成事，走通蘇飛門路，借作戰之機，帥部六百餘輕舟東下，黃祖追之不及。
他甘寧是什麼人，在蜀、荊都受過無窮白眼，為投明主不惜匍匐黃祖之下，豈會因一些庸人排擠而放棄大好前途！
古之大將，用兵於外，未有讒言不起於內者。外戚就外戚，反而能多謝信重，立功業，得富貴，方對得起跟自己輾轉幾千裡的幾百士卒。
甘寧眼中精光一閃
轉身就進了運糧而來的顧雍帳中，備上禮物，口稱州里人，厚著臉皮求教。
顧雍這才想起來甘寧錄入丹陽甘氏族譜，有陶家背書，只好幫著一起參詳破解之道。
顧雍與諸葛瑾等前往觀看，這才大呼“中計”
原來鐵鎖分成許多段，加上鐵錨或石頭，沉入河中，即便剪斷，也難以完全拔出。
甘寧倒吸一口涼氣：“未想袁術畏懼安東水軍若斯！”
……
南岸，袁術一行人亦觀北岸形勢
袁術：“安東水軍過於強大，與其鬥於水中，不若戰於陸地，方為揚長避短之策。這次，我終於勝了劉備一場！”
袁術之準備，比劉備想象中充分得多，也比甘寧、顧雍所觀察到的更加充分，楊弘、閻象等謀士盡皆讚歎
楊弘：“主公假作鐵鎖橫江，實際在淝水中多設木樁、石頭、沉船，誘敵來攻，我軍或用弓箭射之，或半渡而擊，以逸待勞，佔盡優勢。”
閻象：“正是，劉備便是剪斷鐵索，也弄不清水況，安東之樓船、鬥艦，也進不得芍陂！”
壽春東、北為東淝水、八公山，西為淮河，南有芍陂，若放任安東水軍長驅直入芍陂，壽春就成一坐孤城，袁術就成了甕中之鱉。
袁術也不傻，既然水軍不是對手，便乾脆把淝水等聯通淮河、芍陂之支流，盡數半塞住，只許小船來往。袁術佔據淮南數年，暗中施工不難。
麾下謀士又想出“鐵鎖橫江”之計，誘安東軍深入，並在淝水南北建設大量營寨，將壽春周邊武裝成刺蝟。
安東軍被擋在淝水以北，面對壽春、八公山兩大刺蝟，每前進一步，都需付出巨大傷亡。
夜深深，夢纏綿。
甘寧整夜無眠