曹軍拉著報信的衙役問道：“對方有多少人馬？”
“只是遠遠的望了一眼，大約四五十人，都頭，這下如何是好……要不，我們原路退回去？”
“退卻是不能退。”
“只能往前闖了。”
別人不清楚，曹軍卻是知道，這桃花山雖也有兩位頭領，武藝卻不能和二龍山相比。
在後面水滸的英雄排名中，只是堪堪進入了前一百名，排到九十多位。
經過與魯智深的一番較量後，曹軍如今對自己的實力也算有了初步的認識，水滸世界中強者如雲，他雖不是無敵，但立足自保不成問題。
拿下這兩人應該夠。
何況，千里行程，如今才走了一半。
有道是一鼓作氣，再而衰，三而竭。
眾人如今皆是疲倦之軀，若是這股一往無前的勢頭沒了，往後的行程將更加艱難。
“大家跟緊隊伍，千萬別落了單。”
曹軍單手一揮，騎著馬兒來到了最前面。
地勢越來越高。
終於，在前方的一個地勢相對較平坦的平臺上，兩幫人馬互相打了個照面。
縣衙這一方，還是那二十來人，皆是氣喘吁吁，汗流浹背。
隊伍卻並沒有慌亂。
眾人放下肩上重擔後，紛紛操起武器，排成一團。
衙役在前，苦力在後，緊緊的跟在曹軍身後。
在看劫匪一方，氣勢就高昂了許多。
最前方立著兩人。
一人露著胳膊，身上披著一件緊身軟甲，手持一杆走水綠沉槍。
膀大腰圓，站在那裡一動不動，自有一股彪悍的氣勢透體而出。
他旁邊一人，身材比他還要魁梧。
披著一身賣藝用的繡花軟甲，頭上帶了一頂圓頂頭盔，赤手空拳雄霸一方，一看也不是好相與之輩。
二人身後，還站著兩排手持棍棒的小羅羅。
皆一聲不吭。
自有一股行伍間的蕭瑟之氣，撲面而來。
旁邊的一塊巨石縫中，還立著一杆旌旗，旗上繡著一朵暗紅色的桃花，在山風中迎風招展。
曹軍單人單騎，立在最前面，眯著雙眼打量著二人，臉上表情捉摸不定。
雙方觀望了片刻，自有小羅羅出來喊話。
“此地是桃花山，來的是哪路人馬，速速通名。”
衙役一方，自有那成熟穩重之輩，在師爺旁邊請示一番後，越過曹軍，出來搭話。
“我等陽穀縣來的商人，欲從此地過，還請諸位好漢行個方便，自有好處獻上。”
這番和氣生財的回答，自是出至師爺的手筆。
對面聽後，卻不言語。
最前面的兩位頭領反而交頭接耳的湊在一塊，商議了小一會。
“敢問，前面的可是陽穀縣景陽岡赤手空拳打死猛虎的曹都頭？還請借一步說話。”
曹軍聽後愣了愣，卻沒想到自己的名聲，竟然傳到了這裡。
若能安穩過關，卻是再好不過。
他聽後向前拱了拱手，下馬後又向前走了十數米，一手提著酒葫蘆，站在二人前方四五米處。
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“正是曹某，不知兩位頭領如何稱呼？”
那提著走水綠沉槍的漢子搶先答道：“原來是那打虎好漢曹都頭，聞名已久，不想今日才得以相見。”
“我等是盤踞在這桃花山的一群窮挫漢，靠著山頭討口飯吃。”
“我是二頭領周通，江湖上朋友抬愛，送了個綽號‘小霸王’，我身邊這位便是自家哥哥，打虎將李忠。”
“今日我二人，特在此恭候多時，恭送好漢過關。”
曹軍聽後大喜，連忙俯身抱拳拜了一拜，“原來是二位頭領當面，曹某愧不敢當，今日這番恩情暫且記下，來日若有機會，必雙倍相還。”
“曹都頭客氣了。”
兩邊一番客氣後，還是那師爺會來事，在隨行的貨物中，挑了兩桶醃製的乾魚，當做謝禮送上。
這幹魚本是在上一個路過的小鎮中臨時買的一些，也不能久放，平日在外露營時，只需用火烤上一烤，就著那饅頭便可下飯。
此番就當是借花獻佛。
禮雖輕，卻表明了己方的心意。
兩方人客客氣氣的又寒暄了片刻，兩位頭領手一揮，帶著手下羅羅消失的一個不剩。
幹淨利索的把路口留給了他們。
師爺見狀撫著額下的山羊鬍感嘆道：“沒想到曹都頭在這山東境內竟有如此的名聲，打虎英雄，名無虛傳啊！”
這卻是出發前讓他沒想到的。
眾人不敢耽誤，連忙挑著擔推著車，過了桃花山。
就在幾人離開後不久，那打虎將李忠和小霸王周通又回到了剛才站立的地方，盯著下山途中縣衙眾人的身影疑惑不已。
“哥哥，你可認準了，那提著酒葫蘆的年輕人，便是打得魯提轄掉頭認輸的打虎好漢？”
“八九不離十。”
李忠一言不發的盯著那下坡途中騎在馬上的年輕身影，臉上一片凝重。
“那魯提轄曾在五臺山做過和尚，傳言能倒拔垂楊柳，力有千斤，你我二人聯手都不一定是他對手，這年輕人能打敗那光頭，不是你我二人能招惹的。”
“我與那二龍山腳下的獵戶早年間就相識，他知我在桃花山落草後，就與我有書信往來，這番話卻是他在書信裡面特意交代的。”
周通仍有不甘，聽後忍不住跺了跺腳，嘆息道：“哎！卻是可惜了，我看他們貨大力沉，又從那縣衙出來，定是帶著財貨，若能得手，我等也能學那梁山的晁天王一般，搖旗一呼，八方來投，屆時咱們有錢有糧，也不用窩在這鳥不拉屎的地方受悶氣。”
李忠卻想的更透徹一些。
他安慰周通道：“光那打虎的曹都頭一人，我們便拿不下來，那財貨也就不是我們的，有啥好可惜的。”
“如今這樣，做個順水人情，也不虧，何況，我還留有後手。”
周通聽後也是一驚，追問道：“哥哥可是有了良策？”
李忠嘿嘿一笑，目露得意之色。
“這是自然。”
“看他們這一路的行程，自是奔著上京而去，我馬上去信一封，送與那晁天王，也算為將來留條退路。”
“這滿滿的財貨，我等拿不得，自有那梁山的強人能拿。”