如果不發生意外，薛家的日子估計會繼續這麼平靜地過下去。
長輩們盼望著寶貝孫子兒子早點考中秀才，圓圓滿滿地娶妻生子，提升他們薛家的地位，讓他們享福過上好日子。
孫女們也是一直盼望著長兄能考中秀才娶妻生子，讓她們這些妹妹們都早日嫁出去，能過上正常日子。
那為啥薛家眾孫女是想著趕緊嫁出去，而不是想著熬一熬等當上秀才妹妹過好日子呢？
很簡單，她們都清楚，就算兄長當了秀才老爺，就爺奶爹孃那恨不得把什麼都留給他的勁兒，他給家裡帶來的好處最終也會全給了他，落不到她們手上。
而他顯然也不是個疼妹妹的好兄長，不然也不至於在早期家裡日子還寬裕的時候，從沒幫過她們讓她們能吃個飽飯了。
每回吃飯的時候，奶奶孃親伯母（嬸子）就跟全身上下都長了眼睛似的，她們姐妹幾個，只要哪個多夾一筷子菜都能被精準發現，讓她們丁點小動作都做不了。
前頭說了，若是沒有意外，薛家的日子或許就會一直如此下去。
但意外總是會不期而至。
為了放鬆連日來緊繃的狀態，科考結束後，薛伯卿便和一眾學友去鄰縣一風景秀麗之地遊玩。
結果途中經過一偏僻之地時好巧不巧的竟然遇到了一群不知從哪裡流竄過來持刀劫道的流寇。
除去兩個逃出去報信的，其他六名學子全都喪了命，當官兵趕來時，已經只剩下一地的屍體。
這些屍體中就包括薛伯卿。
幾乎竭幾代之力積攢下來的全部家產供出來的，被他們寄予了厚望要成為秀才老爺的寶貝孫子就這麼沒了！
秀才老爺沒了！兼祧兩房的繼承人沒了！
這對薛家來說就是晴天霹靂也不為過。
接到這一訊息時，薛老太唐氏和薛伯卿的母親沈氏直接暈了過去。
醒來後更是不相信自己的孫子（兒子）就這麼沒了。
直到接回來一具冷冰冰的屍體，無論她們如何哀嚎呼喚都得不到回應時，薛家人才終於相信，薛家的孫子真的沒了，他們耕讀人家的夢、秀才老爺的夢要醒了。
然而，相比於唐氏沈氏梁氏幾人的哭天搶地，以及薛氏父子三人難看的臉色，薛家幾個姐妹心中卻沒有多少悲痛，反而更像是松了一口氣。
不是她們冷漠，而是她們對他這個兄長真沒什麼親情可言，不但沒有親情，更多的還是怨言。
她們就是因為他才忍飢挨餓了那麼多年，從小到大就幾乎沒吃飽過。
在她們連一個窩頭都要小心翼翼地捧著吃，還要扣出一些給小八的時候，他卻能被奶奶她們慈愛地捧著圍著噓寒問暖，碗裡堆滿奶奶她們一個勁地夾給他的冒著香味的饞人的肉。
而他自己也能心安理得地吃的一臉滿足，卻從沒為妹妹們想過，也沒為她們說過一句話。
不僅不幫，還能在小八餓暈的時候對她不屑地嗤笑，絲毫沒想過家裡‘特供’給他的吃食是誰弄回來的。
作為小八的薛琅靜心中更是一點悲傷都沒有，在她很小的時候就從他身上感受到了對自己的厭惡，甚至聽過他暗地裡罵自己是異類怪胎拋頭露面不守婦道等等。
在幼年時代，小小的薛琅靜聽過從前那位同為能力者的女駙馬鄭大人的故事。
鄭大人小時候也是和自己一樣吃不飽穿不暖，非常羨慕那些讀書人，所以會偷偷遛到私塾外面聽先生講課。
她想成為鄭大人那樣的人，也想學對方去讀書，但村裡並沒有私塾，就算她想偷聽也聽不到。
所以就偷偷去兄長的書房看書，但結果不是被奶奶她們看到不準自己去，還要挨一頓打，就是被兄長無情地趕出來。
最後只能想盡辦法偷偷溜進去，或者等他在家的時候蹲在牆角上聽他唸書。
這樣的人，她為什麼要為他悲傷呢？
自然是不！
話說薛琅靜崇拜的那位女駙馬鄭大人是誰？
在楚仁宗時期，有位農家出生的女性能力者——鄭文。
她僅用了十多年時間，便從一個無依無靠的孤女一步步往上走，成為富可敵國的唯一皇商。
所創立的鄭氏商行足跡遍布整個楚國，為楚仁宗時期穩定楚國糧價立下了汗馬功勞。
同時鄭氏商行也常負皇命為楚國前軍將士籌集大量糧餉，可謂是楚仁宗執政時期國庫的錢袋子。
鄭氏商行到現如今已經有一百八十餘年，這接近兩百年的時間裡，雖然中間起起落落過，也不是沒有出過重大危機，但卻依然屹立不倒堅挺著。
如今，鄭氏商行依然是楚國唯一的皇商，朝廷依然需要這個龐然大物提供助力以維持每年的糧價，以及在必要時替朝廷籌集糧餉。
並且商行自始至終只經營藥材以及糧食果蔬等吃食相關的，從不染指其他行業。
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當然，相比起鄭氏商行，最讓百姓津津樂道又覺得不可思議、還被不少文人儒士抨擊的還是它的創立者鄭文此人。
她娶了楚仁宗最喜愛的皇子。
對，沒錯，就是娶。
古來被皇帝最喜愛的皇子總是皇位最有力的爭奪者，而這位皇子卻入贅了尋常百姓家，這可算是自古以來的頭一遭。
當然，為此，她付出的財力那也是相當的大，這些財力也被百姓們戲稱為天價聘禮。
‘娶’這個字還是出自楚仁宗之口，雖然當時開玩笑的成分居多，為的也是從她手裡多摳些錢財出來。
故而鄭文也被戲稱為古往今來唯一一位女駙馬。
手中更持有楚仁宗授予的丹書鐵券，此後鄭氏族人只要不犯危害楚國朝廷的大罪都可以赦免其罪，前提是鄭氏族人永遠不入仕且不從軍。
至於為何會被文人儒士抨擊呢？
因為娶這個字？因為太過出格不守婦道拋頭露面出入市井經商？
這些都不是最主要的，最主要的便是她後人立下的族規。
哪究竟是多麼出格的族規呢？
簡而言之便是以下幾段規矩。
但凡鄭氏族人，不論男女，都只娶不嫁，亦可獨身一世不談嫁娶，女子也可以獨身生育，甚至可以同性相愛。
若是仍然堅持嫁人或是入贅出去，那麼便代表你放棄了鄭氏族人的身份，以後與鄭家最多僅為姻親關係，不再有利益關係。
鄭家無需你再承擔任何家族責任，但同時也不再享受家族任何權利，畢竟享受多少權利就要承擔多少責任，哪怕是族長的子女也不行。
商行會長由鄭氏族長擔任，而下任族長則由上任族長的長子繼承，且特注此處的‘子’同樣不論男女，女兒和兒子都屬於這個‘子’。
若族長無子女可繼承的便轉給族長最年長的弟妹，往後以此類推。
就如鄭文和皇子的長子為女，次子三子才是男。
她並沒有如普通人認為般的培養次子三子，將商行教給他們管理，而是著重培養長女，讓她繼承下任族長，將商行也交由她管理，後面幾個弟弟都是給長姐打下手，輔助她管理而已。
當初她這一驚世駭俗的行徑更是被楚仁宗直言，一個小丫頭，行事作風竟然比高祖皇帝還瘋狂。
不過楚皇也沒有阻止，畢竟她這樣的任意妄為也註定了鄭氏家族會不容於宗族世家，以及不入文人儒士之眼，因為她和他們的立身之本南轅北轍，簡直是兩個極端。
如此，不管鄭氏將來如何富可敵國甚至掌握朝廷最在意的糧食，也不會動搖楚氏皇族的根本。