烏桓草原上，繁花似錦，綠草如茵。
又是一年草長鶯飛的季節！
春風在碧藍如洗的天空中放牧著白雲，
蒼鷹在藍天白雲下自由自在的飛翔。
大地是一片無邊無垠，碧綠的曠野，
草原是一片綠色的海洋。
草甸如浪，點綴著點點斑斑的野花，白的如雪，粉的像霞，紅的似火，黃的勝金，蝴蝶蜜蜂在百花叢中狂歌亂舞，活潑的小鳥兒地在草叢中跳躍，唧唧喳喳……
寧靜而美麗，遼闊而豁達。
風吹草動，如詩……又如畫……
……
閻柔仰躺在山坡的草地上，摘了幾片大的葉子蓋在臉上，靜靜地享受著這難得的安逸。
一切都是如此的熟悉，彷彿就在昨天。
這塊山坡是閻柔的苦難之地——閻柔曾經在此為胡人放牧了六年！八歲時被胡人劫到這裡放羊，掙扎求存中受盡了磨難。
這塊山坡也是閻柔的發跡之地——十五歲那年，鮮卑人入侵烏桓草原時，閻柔從這塊山坡上疾衝而下，一人一馬，直取鮮卑中軍，斬將奪旗，從此蜚聲烏桓草原，成為了“英雄”。之後又被烏桓單于丘力居推薦給劉虞，被劉虞委任為烏桓校尉……
如今，閻柔又來到了這片草原，又來到了這片山坡。
這次不是來放牧，也不是來斬奪旗，而是來這裡“奪娶”田峻許給自己的老婆！
沒錯，是奪娶，而不是迎娶。
當田峻得知袁紹想將袁氏宗女嫁給烏桓單于丘力居時，田峻便讓閻柔潛入了草原，並許諾說，若能搶了那女子，便為閻柔主婚。
潛入草原已經有一個多月了，閻柔一直在這裡等待，像是在等待一場戀愛，等待一次特殊的約會。
“我願化身石橋，受那五百年風吹，五百年日曬，五百年雨淋，只求她從橋上經過……”閻柔又想起了田峻說過的這段話，嘴角一勾，差點笑出聲來。
“將軍，你家婆娘來了！”親兵隊長閻肅來到閻柔身邊，低聲說道。
“啥？”閻柔一骨碌爬起來，手搭涼棚遠遠看去，果見在數里遠的地方，一隊騎兵護著一輛華麗的馬車緩緩而來。
“點子有點硬哦！”親兵隊長閻肅道：“足有五百護衛，都是袁家鐵衛！”
袁家鐵衛，都是百戰精卒，身著半身鐵甲，刀箭難傷！
五百袁家鐵衛，便是對上兩千尋常軍隊，也能穩操勝券。而閻柔，這次雖然也帶了五百人潛入草原，但因都是喬裝成客商夥計混過居庸關的，不敢公然裝備鐵甲，只是穿了些皮甲而已。
“確實，有點扎手。”
閻柔皺了皺眉頭，旋即又笑道：“不過，這是草原，他們玩不過我！”
說罷，閻柔對閻肅道：“可以讓弟兄們換上烏桓人的裝束了，眉眼和臉上也要化妝好，千萬別露了餡……”
“將軍放心，弟兄們早就準備好了，只差您自己了。”
……
“小姐，這草原……好美。”馬車上，丫頭小宛對一名美貌的盛裝女子說道。
美貌的盛裝女子沒有做聲，只是輕輕地嘆了口氣，神情有些呆痴，眼角猶有淚痕。
伸手攏了攏額上披散的長髮，那纖纖皓腕上，赫然有一道淤青，那是……綁繩勒出的痕跡！
這個美貌的盛裝女子，便是袁紹的侄女袁茉。
袁茉是被綁上馬車的！
因為……袁茉並不願意嫁到草原去與一個六十多歲的糟老頭結為夫妻！
公侯之家的女子，是沒有自由的，很多時候，她們都只是公候士族之間聯姻的工具。
這些，袁茉也是知道的，命運如此，袁茉也是認命的。
但袁茉萬萬沒想到……自己會被送去草原和親，而且是年過花甲、行將就木的糟老頭子——年過花甲的烏桓單于丘力居！
於是，一向認命的袁茉也反抗了，抵死不從，一哭二鬧三上吊，什麼花樣都玩過了，但是，最後……袁茉還是被綁著丟上了馬車，在數百鐵衛的護送下送出了居庸關，一直進入了草原，負責送親的族叔袁溫見袁茉認命了，才為袁茉解開了綁繩。
馬車外面，一左一右有兩騎緊貼著馬車隨行護衛，左邊一人便是此行的送親的負責人——袁家的代表袁溫。袁溫是袁家旁支，因頗有才學而得袁紹信任。
而馬車右邊一人，則是一位身材雄闊的將軍，此人名叫牽招。
在原本的歷史上，牽招也算是一員名將。初從袁紹，袁紹死後跟隨袁尚，後因為高幹加害而加入曹操，與田豫常年鎮守邊陲，其功績僅次於田豫。
此次袁紹嫁侄女與烏桓和親，便是看中了牽招的勇猛和忠心，才特意讓牽招擔任護衛統領，負責護送袁茉入草原。
牽招為人機警，自從進入草原之後，牽招便將斥候派出很遠，人不解甲馬不離鞍，唯恐有失。一路上數次有馬匪前來試探，都被牽招輕鬆擊敗，總算是有驚無險。
“牽將軍，此處離烏桓單于大寨還有多遠？”袁溫問牽招道。
“約莫一百五十裡。”牽招答道：“估計明天下午便可到達。”
袁溫嘆口氣，有些疲憊地說道：“實在是乏了，就在此休整片刻如何。”
才走了五十裡不到，又要休息？
牽招皺了皺眉頭，心中有些不悅，本想再走一陣，但想到袁溫一介儒生，也確實盡力了。便對護衛們喊道：“大家下馬休息半個時辰，人不解甲，馬不離鞍，半人時辰後……呃！”
話猶未盡，牽招突然停了下來！
因為，牽招看到前面的小山腳下，轉出了一群烏桓人！
這群人約有三百多人，人人都騎著高頭大馬，護著十幾輛馬向自己的袁家車隊迎面而來。
牽招只是稍稍遲疑了一下，便大喊一聲道：“結圓陣！備戰！”
隨著牽招的命令，訓練有素的袁家鐵衛立即結成了一個圓陣，將袁茉的馬車圍在了中間。
然後，牽招策馬上前問道：“來者何人？”
對面的烏桓人也停了下來，派了個人過來問道：“你們又是何人？為何擋著我們的去路？”
牽招冷哼一聲道：“我給你們留了一半路，而你們卻將整條路都堵上了！”
“大膽！”烏桓人大聲喝道：“我們大王子在此，在這草原上，你們都得迴避！”
牽招正要回答，便聽對面傳來一聲喝斥聲，那烏桓人聞聲退了回去，緊跟著，一條年輕魁梧的烏桓壯漢策馬而出，對牽道：“你們可是袁車騎派來送親的？”
牽招道：“是又如何？”
那壯漢道：“我便是大王子樓班，奉父王之命前來迎親！”
牽招皺了皺眉頭，開口問道：“我曾派使者前去通知單於，我那使者，可曾與你同來？”
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……