如果從上空俯視整個皇宮，可以發現一件很有趣的事情。
東西南北四角周圍的偏殿幾乎都被毀壞殆盡，不是在劍氣洗禮下裂成一道道溝壑，就是被五花八門的強力魔法破壞殆盡，總之全受到了地獄般洗禮。
正因如此，中心區宮殿的完好無損，在四周的廢墟中顯得格外怪異。
彷彿以某道看不見的線為基準，即使偶爾橫飛過來一道劍氣，或者不經意打來的某道魔力，在接近中心區的邊緣時，會被一道突然亮起的紫色光罩擋下。
最多泛起幾絲漣漪，待劍氣、魔法消失殆盡，整個光罩便跟著隱匿消退。
魔法陣的名字，是“山崗”。
三百年前建國初期，剛剛結束內亂的利亞仍處於風雨飄搖的脆弱時期，為了防範毗鄰各國的虎視眈眈，金一世召集當時名聲在外的二十位大魔導師，苦心研發十年，最終部署了這道名為“山崗”的禁咒。
也是保護皇室安危的最後手段。
“本是用來對付外敵的終結防禦禁咒，卻在今天因為自己人的內鬥而啟用，真是有些諷刺啊。”
樞機閣三樓雅室內，坐在華麗皮絨大椅上的高大男人，輕輕抿一口年產量只有不足百斤的頂級樹茶，頓時清新餘口，茶香四溢。
站在他對面的女劍士卻沒有絲毫閒情逸致，全程盯著男人的一舉一動，神情冷漠的反諷道：
“內鬥的始作俑者竟然敢說這種話，不愧是被譽為‘當世之冠’的國相大人，臉皮和實力一樣令人敬佩。”
“泰勒殿下，您這就有些抬舉老臣了。說到底，我只不過是個醉心於魔法、同時兼職公幹的老頭子而已。”
輕輕放下茶杯，瓦倫丁從座椅上站起來。
這個看上去最多只有三十歲的男人，讓人很難聯想到實際年齡已經足有六十歲這個事實。尤其手臂上盤虯的肌肉，其中蘊含的力量，僅憑觀感便能輕易體會，與“年老氣衰”四個字八竿子打不到一起。
知道不是針尖麥芒的時候，泰勒只是氣哼一聲，沒有繼續逞口舌之爭。
進入樞機閣後，泰勒輕而易舉見到了瓦倫丁——因為對方像是早已預料到，站在大廳等候——以及畏畏縮縮站在一旁的自己的兩位兄弟。
多拉貢搶回的玉璽已經事先交給某位沒有跟來的心腹大臣藏匿，所以泰勒心中並沒有多大負擔，同意和瓦倫丁一同上樓，將其他人留在一樓等候。
“好雨，好雨。”
瓦倫丁慢慢走到窗邊，看著霧濛濛的天空，彷彿突然來了興致，說道：
“公主殿下是不是很想問，我如此心急的目的究竟是什麼？”
超出預料的問題讓泰勒身體一滯。
她沒想到瓦倫丁竟然這麼直接，微微皺起眉頭，很快回道：
“願聞其詳。”
“先聊一聊這些年發生的事情吧。”
瓦倫丁眯起眼睛，深沉的望著遠方。
“您正式參政，應該是從十五歲那年開始吧？”
泰勒輕輕點了下頭：“是。”
瓦倫丁輕笑了一下。
“我今年六十歲，二十歲開始以下臣身份進入皇宮，過了十五年，終於爬上宰相之位，做到一人之下萬人之上。威尼斯陛下是在我三十七歲時登基，也就是說，在他成為一國之君前，我已經在這座宮殿中兢兢業業十七載。所以有些陳舊的東西，您不知，威尼斯陛下也不知，但我知。”
泰勒眉毛擰的更深了些。
瓦倫丁似是有所察覺，突然轉過頭，目光中帶有些許光彩：
“說實話，以您不足五年的政治經歷，即使從小耳濡目染宮廷政事，能做到今天這般，和四十年浸淫宮闈的老臣分庭抗禮，我這個‘當世之冠’也真成了個笑話。論天才，無論文武，您都可謂是前無古人後無來者。”
眼看泰勒想要開口，瓦倫丁搶先一步搖搖手，止住了她的話：“不要謙虛，老臣畢竟也算是學富五車，無論典籍亦或野史都比殿下多通曉一些，所以老臣的稱讚並非恭維，而是真正結合歷史做出的公正評價。”
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“那我該要……開心一下？”泰勒面無表情回答道。
和這位野心勃勃的國相對弈，尤其是在現在這種劍拔弩張的的時候，泰勒實在擠不出開心的心情。
“當然，如果不是時間緊迫，其實我很想給你留出成長的時間。”
瓦倫丁將目光收回，落在泰勒略有些緊繃的臉上：“畢竟想要找到一個旗鼓相當的對手，實在是太難了。”
能被瓦倫丁作出“旗鼓相當的對手”這種評價，換做任何一個其他人，現在恐怕都已經歡呼雀躍。
然而泰勒卻絲毫不領情。臉上不僅沒有任何欣喜，反而更加陰沉了幾分：
“讓大臣在門外等候，您不是為了說這些無聊的東西吧？”
“當然不是。既然不想聽這些閒話，我就加快一點程序。”
瓦倫丁也不惱，只是笑了笑，若有所指的向旁邊一瞥：“注意到了嗎？”
泰勒跟著向窗外看去。
除了灰濛濛的天空與淅瀝的小雨，還有對面樓閣的外牆，再沒有其他景緻。
但她很快理解了瓦倫丁的意思。
整個世界，陷入一種奇怪的安靜。
‘山崗’那邊，剛剛還不時傳來的撞擊聲，消失了。
這就代表，會長們的戰鬥應該已經到了尾聲。
泰勒下意識攥緊了拳頭，用儘量聽不出緊張的語氣問道：
“全結束了？
“差不多了，只剩兩人還在打。”
“兩個……”
泰勒不知道瓦倫丁是如何從開啟禁制的“山崗”中探查到外邊的氣息，但他既然這麼說，便九成九是事實。
“實話告訴您，當了二十多年的宰相，我其實已經對權力不感興趣了。”
沉浸在對幾位會長的擔心中，沒想到瓦倫丁冷不丁來了這麼一句，泰勒一時間沒有反應過來。
當她理解了其中的意思時，瞬間瞪大眼睛。
“怎麼？不相信嗎？”
似乎對泰勒的反應很滿意，瓦倫丁坐回座位，搖晃起腦袋：“二十年前，為了達到某個目的，我誕生了篡位的想法。”
“某個……目的？”
泰勒艱難咬出幾個字。
同時，心臟猛然跳動了一下。
她有種直覺——
自己離真相不遠了。