房間內孤零零迴盪著液體碰撞酒杯的聲音。
依舊沒人回答。
“是不是我離開協會太久，你們連自己給誰效命都忘了？”女人掃視一圈，冷笑道：“看來時間長了，連我都可以不放在眼裡了。”
女人將翹起的腿放下。
僅僅這一個動作，最前排兩人撐住地面的手，就不自覺抖動了一下。
早已過了可以稱之為炎熱的氣候，但幾位分隊長身上的白袍，卻早就被汗水打透。
通風良好的豪華包間內，反而瀰漫著令人窒息的壓抑感。
在這個關頭，敲門聲響了。
“狄麗希亞~提波利斯隊長到了。”
面容精緻，梳著兩個小羊角的少女從門後探出頭，臉蛋紅撲撲的，圓滾滾的眼珠在幾位分隊長身上溜了一圈，然後蹦蹦跳跳走進來，沒有一絲膽怯與畏懼，與地上抖如篩糠的分隊長們形成鮮明對比。
“哦？他竟然還敢回來？還以為聽說我過來，那小子提前跑路了。”狄麗希亞嘴角翹起，眼睛卻眯成一道縫，如同一隻瞄準獵物的母豹，渾身散發出危險的氣息。
“那我讓他進來咯？”小姑娘歪起頭，仍是一臉嘻嘻哈哈的跑到門口，向外喊道：“白頭發的小哥哥，進來吧。”
“有勞希亞小姐了。”溫雅的聲音響起，一個渾身散發柔弱書生氣息的男人走近屋子，身材高挑卻又略顯瘦弱，身上也是與髮色相同的乾淨白衣。
看到地上整整齊齊跪著的眾人，男人明顯有些意外，小心從他們身邊走過，對著坐在前方的女人深鞠一躬：“狄麗希亞大人，貴安。先前屬下在外處理一點糾紛，未能及時趕回迎接大人，還望恕罪。”
“處理糾紛？沒想到竟然還有需要堂堂‘青龍’總隊長親自出面的糾紛，我倒是有些好奇究竟是什麼事情呢？”女人從座位上起身，也沒有搭理男人的行禮，端著酒杯，徑直走到窗邊。
西下的日光透過酒杯，在地面上對映出一抹腥紅。
“您說笑了，屬下也是結社一員，自然有義務為結社利益奔走。”提波利斯依舊彎著身，跟著向前走了兩步。
“是嗎？我還以為你畏罪潛逃了，呵呵……”
屋裡迴盪起女人的笑聲。
“屬下自然不敢……還不知大人這次來到第四區，是有什麼吩咐？”
狄麗希亞抿了口酒杯，沾染液體的紅唇更添幾分妖嬈，眼波含笑的看著男人：“先起來吧。”
“多謝大人。”男人抬起頭，正好與狄麗希亞的目光相撞。
那是何種冰冷的眼神。
男人不著痕跡的移開視線，趁機調整下剎那紊亂的氣息，搶先開口道“容屬下猜測一番……大人是為了傑克的事情？”
“人我都傷了，再在這裡裝傻……你真覺得我脾氣很好？”
狄麗希亞冷笑一聲，酒杯中的液體立馬詭異的飄浮起來，漸漸在空中化成一把彎刀模樣，刀尖直至男人眉心，彷彿下一刻就會激射出去。
“大人請息怒……屬下的確剛剛從國外回來，對於近期發生的事不甚了解，只知道傑克離奇死掉，就急急忙忙趕來見您了。”即使刀在眼前，提波利斯臉上也沒有一絲慌張，有條不紊的解釋。
至於真實想法是否和表面一樣淡定，恐怕只有他自己知道。
“就當你真的不知情好了。”狄麗希亞蔥削般的手指輕輕在空中虛點一下，緻密有形如同實質的血色匕首便再次化為軟踏踏的液體，飄過一段距離後，重新回到酒杯中。
提波利斯暗中鬆口氣，剛要繼續開口，突然感到脖子一涼，身體猛然立在遠處，不敢有絲毫輕舉妄動。
“大人，您這是……”
一道幾乎看不到的纖細紅線纏繞在他的脖頸上，如同漂染過的髮絲項鍊，卻帶著冰冷的光澤。
“大、大人請饒命……”
“求求您……”
與提波利斯的處境一樣，所有跪在地上的分隊長，稍遲一步，也感受到了喉嚨上的異樣，瞬間哀嚎四起。
正坐在先前狄麗希亞座位上的小姑娘，一邊吃著葡萄，一邊小腳丫在空中蕩著，與其他人的恐懼形成強烈反差。
一邊是磕頭如搗蒜的眾人，一邊是因為果香而露出滿足笑容的少女，被構在同一副畫框中，有種說不出的詭異。
“不要撒謊喲~狄麗希亞會生氣的。”
唯一還保持鎮靜的提波利斯，稍稍轉過頭，乾淨的臉龐上浮現一絲笑意，眼神中帶有些許求助。
少女可愛的蹙起眉，向嘴裡塞了一顆葡萄：“幹嘛啦，人家可不管這種事……算了算了，狄麗希亞問什麼你答什麼，不要撒謊，要不我也救不了你的。”
提波利斯又轉回頭，牽強的笑道：“請您發問吧。”
乾脆一屁股坐到窗框上，狄麗希亞半倚著沉木窗戶，略顯慵懶的打了個呵欠：“只給你們一次機會——所有沒在這份賬簿上填寫的內容，全部給我說一遍。”
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…………
“所以除了傑克外，做奴隸買賣的還有三個？”
“是，他們都在周邊國家鋪展關系網，所以暫時還沒有回來。”將無法放在明面上的地下生意和盤托出，說完最後一個字，提波利斯笑容不變，但整個人的後背已經溼透了。
對於這位向來神龍見首不見尾的“青龍”名義上最高負責人，共事多年的提波利斯仍然拿捏不準她的脾氣，甚至在成為總隊長後，實際已經相當於一個頂級公會會長的他，也是能避免雙方碰面，就儘量不碰面。
關於黑市生意，在狄麗希亞成為“青龍”監管人之前便已經存在，並且穩定發展了數十年，早就遍及大陸各地，只不過後來蓋亞政策轉變，斷絕了許多黑市交易，使得本地的部分渠道遭受重創，不得不將重心轉為國外。
而許多關於黑市的事，狄麗希亞是不知道的。
這位性格怪異的暴龍小姐，自成為家監管人起就秉持放養態度，任由實權指揮提波利斯經營，卻又時不時會心血來潮插手詢問。所以為了避免無意觸碰到她的禁區，提波利斯選擇隱瞞部分貿易狀況，只將尋常或者能呈上表面的賬目表現出來，倒也如此相安無事許久。
只不過這次傑克死掉，牽扯出背後的奴隸貿易，提波利斯能感覺到她的憤怒，卻不知這份憤怒根源究竟來自何處。
是對自己被隱瞞而惱怒？
還是反感這種黑市買賣？
亦或者手下慘死，想要追究真兇？
之所以有最後一種可能，是因為狄麗希亞雖然性情古怪，甚至一怒之下對自己人都毫不留情，但同時卻又是個極為護短的人。
大概在她的想法中，我手下的人就算再蠢，也是屬於我的東西，想打想罵看我自己的心情，但永遠輪不到別人來插手教育。
以前曾經有個蠻有名氣的大魔導師，被某個商隊許以重金擔任護衛，結果與“青龍”的一支分隊發生爭執，最後獲勝，有兩人重傷，倒是沒人死亡，本來也不算什麼大事，商隊摩擦也是常有的事，可這個大魔導師為了進一步提升的名氣，竟然到處鼓吹自己完虐了“青龍”的分隊長，結果正好被路過那座城市的狄麗希亞聽到，最後第二天被人發現掛在城頭，死狀可怖，身體像是風乾的臘肉，眼眶深凹，徹底成為一具不折不扣的乾屍。
然而提波利斯不敢拿自己的命冒險。
實際上，在幾日前，他曾一度認為狄麗希亞憤怒的原因是前者，甚至已經做好了離開蓋亞逃命的準備，不過近期發生的一件事，讓他略微改變了想法，最後大膽作出決定，回到這裡當面向她解釋。
那個檢舉傑克的獸人，身邊跟著的小女孩，受傷了。
雖然具體過程不明，但提波利斯透過醫廳的關係瞭解到，從症狀中判斷，八成是中了狄麗希亞的血魔法。
不過即使如此，狄麗希亞肯定對被瞞這件事極為不滿，撒謊或推脫責任只會讓自己死的更快，提波利斯乾脆趁她思考的空當，當場屈膝半跪，誠懇認錯道：“關於這方面事情……隱瞞大人，屬下難辭其咎，但也請大人能明白屬下的苦心……畢竟黑市貿易被協會官方明令禁止，一旦露出破綻，大人並不知曉，自然也不會受到牽連……”
說話的同時，提波利斯不斷在心裡暗示——
這就是我的真實想法。
全部是為了公會的發展，以及狄麗希亞大人的名譽，沒有一點私心。
“至於在場的其他幾位分隊長，的的確確和此事無關，還望大人網開一面，只懲罰屬下就好……”
不能露怯。
任何失誤，下場都會很慘。
小女孩依舊坐在沙發上吃葡萄，睜著大大的眼睛，視線自始至終沒有離開過提波利斯的後背。
短暫沉默後——
“結果？”
小姑娘揉揉酸澀的眼睛：“嗯……應該都真的。”
聽到這話的瞬間，提波利斯心神差點直接鬆懈下來，還好脖子上的涼意仍在不斷提醒他：不要放鬆，不要放鬆……
狄麗希亞收回視線，輕輕抬了下手指。
異樣的感覺消失，先前不敢有任何言語的分隊長們，都像是在鬼門關走過一遭，對狄麗希亞感恩戴德的同時，還不忘感激的看最前方仍跪在地上的男人一眼——
如果不是總隊長求情，今天一定會有人遭殃。
“別以為瞞過希亞，就可以高枕無憂了。”
提波利斯心頭瞬間一緊，接著便聽狄麗希亞繼續用冰冷的聲音說道：“這次姑且就放你一馬，但……”
“若是以後再有任何知情不報，我不會每次都這麼有耐心。”
“……絕對不敢。”提波利斯誠惶誠恐的站起身，遲疑一下，小心問道：“大人，那這些黑市買賣……”
“我對這些不感興趣，你們自己看著辦。”狄麗希亞走回桌邊，從小貓般護食的少女手中搶下一顆葡萄：“不過醜話說在前頭，要是被協會抓到把柄，自己看看到底是斷手還是斷腳，別指望我來救……還不夠那些禿頂老頭煩的。”
“屬下謹記。”
正在張牙舞爪的小姑娘突然停下來，愣愣的看向地板：“有人來了。”
“哦？”
“兩個人，其中一個很強呢……”似乎是看到了什麼，小姑娘閉上眼睛：“到樓底了……來者不善呢。”
提波利斯微微張了張嘴，但很快低下頭，掩去眼中的震驚。
關於小姑娘的來歷，似乎一直籠罩著一層神秘的面紗，提波利斯暗中調查過很久，都沒有頭緒，她就像是在某個時間點憑空出現一樣，跟在狄麗希亞身邊這麼多年，卻沒有絲毫變化，能力至今未明，只知道應該和心靈感應有關，或許是精神系方面的魔法。
而小姑娘口中的“來者不善”，絕對不會是什麼空穴來風。
可什麼人敢到這裡，來“探險者協會”第二位的地盤麻煩？
“樓下的守衛是什麼情況？”狄麗希亞仰頭飲盡酒杯，饒有興趣的勾起嘴角。
“主力是三個魔導師，兩個劍神，還有一些小嘍囉。”
提波利斯不禁咽了咽口水。
少女口中的小嘍囉，可是足有數十位八級劍士與魔法師構成的衛隊，加上整整五名九級，這種陣容可能許多皇家衛隊都達不到，在她語氣中竟然好像不值一提。
“是結社的人？”
見狄麗希亞望向自己，提波利斯連忙回道：“由新晉分隊長烈威帶隊，各個都是同級別中精挑細選的菁英。”
“一個魔導師擔任分隊長……現在人才這麼匱乏？”
“回大人，烈威是屬下破格提升的，別看現在實力不高，卻是擁有‘藍色’天賦的天才，今年還未到三十歲，未來潛力無窮……”
“‘藍色’天賦很稀奇嗎？”狄麗希亞哼了一聲，嘴上這麼說著，臉色卻稍有回溫。
“哎呀……”少女突然怪叫一聲：“那個烈威，頭髮是不是和刺蝟差不多啊？”
不知道發生了什麼，只是本能感覺到不妙，提波利斯猶豫著點了點頭：“……是。”
“他天賦很好？”
“……是。”
小姑娘撇撇嘴：“狗屁……已經被人扁了一頓啦。”
偷偷向旁邊瞥一眼，發現狄麗希亞表情沒變化，提波利斯趕緊解釋道：“雖然他天賦好，但畢竟還需要多磨練，現在只是個魔導師，從其他分隊長中隨便挑一個都能輕鬆完虐……”
小姑娘鼓起腮幫，不滿的大聲說道：“我當然知道啦！可扁他的那個人，才只是個黑袍法師而已。”
提波利斯一愣，再也抑制不住心中的驚訝，瞪大眼睛：“七級？”