回到寢宮後，瓊斯十三世並未停留太久，便帶著少數幾名貼身護衛，放棄輦車，轉而與財政大臣一同從後門步行出去，方向卻是西南角的迎賓殿。
“他們又來幹嘛？”
路上，瓊斯眉頭緊皺，問向旁邊不斷擦汗的財政大臣。
“回陛下，具體事宜那幾個使者並未說明，只是以‘事態極其嚴重’來形容……”
“偏偏挑這麼一個時間點……幸好納烏拉回來及時，要不利亞這邊都不好脫身。”瓊斯臉上顯出幾絲怒氣：“這群混蛋，現在越來越目中無人了，包括上次那個‘罪民’的事，明明自己處理不好，還得讓我們擦屁股……要不是仗著掌握能量礦脈，他們哪這種態度？”
財政大臣陪著笑臉勸道：“陛下請息怒……那幫鐵疙瘩哪有這麼高的情商，從來都是循規蹈矩，行事作風免不了迂腐過度……不過他們也有一點好處，就是許下的承諾從不食言，無論是之前的新式魔導武器，亦或現階段的能量礦脈，運到咱們庫曼的可是不摻一點水分。”
“如果沒有這個優點，朕哪還會隱忍這麼久。”瓊斯嘆了口氣，步伐稍頓，回頭看了眼側殿方向：“話說回來，德米拉，你認為利亞那個小丫頭的計劃，可行性有多高？”
財政大臣隨侍在側十幾年，哪能猜不到主君的意思，當即笑道：“恕臣真言，這位公主殿下的計劃，確實具有極高的創造性，甚至於‘淵域研究院’的老古董們，可能從來沒有想過這種方法。如果真的能順利實施，出入淵域將不再是難題，不過……”
“不過什麼？”
“依照泰勒殿下的構想，在找到淵域定位點後，可以製造一個半永久性的傳送陣，但問題是……如果真的能做到，為什麼那個神使不使用這種方法呢？為什麼要不惜耗費力氣一遍遍將異人送往各處？如果是為了防止我方反攻，大可以在運送完畢後摧毀傳送陣，也遠比這種消耗所付出的代價小許多。”
瓊斯眯起眼睛，若有所思道：“你是說……沒有辦法建立傳送陣？”
財政大臣點點頭：“應該是這樣，雖然不知道具體原因，但就算找到那個傳送點，想帶人進出，恐怕也只能讓空間魔法師一遍遍構築魔法。至於其中的損耗，因為老臣並非專業人士，所以無法評估，但想來應該不會太少。而空間魔法師本來就少，哪怕集兩國之力，也未必能找出幾個大魔導師，要是想帶大量人員進入，恐怕是個不小的問題。”
瓊斯沉默一下，嘆了口氣：“所以還是有可行性的，只是難度不小。”
身為庫曼的國王，瓊斯最大的夢想，就是徹底剷除異人這個禍端。
庫曼作為巴布大陸上離淵域最近的國家，在之前千年時間裡，飽受異人的侵擾，即使後來“守墓人”成立，對淵域的監管有了巨幅提升，卻還是會時不時發生‘疏漏’。
雖然這次異人入侵罕見的沒有波及到庫曼，但也不是件多麼值得慶幸的事，因為無論異人現在是使用什麼方式，都無法保證將來不會重新打淵域口的主意。
所以泰勒的提議在某種意義上來講正中瓊斯下懷，雖然仍有許多未知的風險，但比起連理論上都無法實施的可能，已經算是向前邁進一大步了。
“您也不必太過擔心，具體資料已經送到研究院，相信他們能夠給出一個滿意的答覆。”財政大臣勸道。
“希望吧。”瓊斯嘆了口氣，不過很快又調整了下臉上的表情——
迎賓殿到了。
守在門外的護衛行完禮後，為瓊斯等人讓開一條通道。
幾個方頭方腦的機械族，正坐在殿中的椅子上，雙手擺放在腿上，動作一致，一絲不苟，哪怕瓊斯走進來，也是整齊劃一的扭過腦袋。
“沒想到短短幾日，又見到諸位了。”瓊斯笑著走上前，哪還有之前半分的惆悵，與戴著紫色項圈那個為首的機械族“親密”的握了握手。
“瓊斯陛下，您還是一如既往的精神。”
幾乎聽不出任何彆扭的流暢口音從紫圈機械族口中發出，瓊斯笑著點點頭，鬆開手，示意齊刷刷站起來的諸人坐下。
“哦，這幾位是……”瓊斯視線掃過盡頭，最終落在末席上，臉上浮現一絲驚訝。
三個分別是精靈族、黑暗精靈族以及矮人族的少女靜靜坐在桌旁，和其餘機械族動作一致，臉上沒有一絲表情。
紫圈介紹道：“這是我族最新一代機體。”
“她們也是機械族？”瓊斯微微睜了睜眼睛，像是想起什麼，疑惑道：“如果沒有記錯，之前那個送來的貴族‘罪民’好像……”
“陛下所料不錯，那臺便是這些新機體的初始機。不過遺憾的是，零零一的性格、情感設定上存在巨大缺陷，而這些後續機體完美摒除了潛在的模擬危險，將正確的情感資訊錄入系統，未來很有可能成為我族發展的方向。”
說著，紫圈招了招手，少女們便整齊的從座椅上站起，微微側過頭，嘴角抿起一抹笑容：“陛下您好。”
“啊……果然是惟妙惟肖。”瓊斯略顯僵硬的跟著笑了笑。
她們的笑容的確很自然，但不知為什麼，瓊斯總是感覺有些詭異，就像照鏡子時無意間用餘光看到鏡中人物在對自己發笑，正視過來才發現是錯覺，但免不了會讓人頭皮發麻。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
很好的控制住自己的表情，瓊斯接著問道：“短短一個月內，貴使已經來到我庫曼兩次，不知這次是什麼原因呢？”
瓊斯用餘光瞥向少女們，紫圈點頭答道：“陛下明鑑，的確和她們有關。”
“哦？她們不是成功的機體嗎？難道是派來抓捕上次潛逃的那個‘罪民’？”
紫圈搖搖頭，雖然臉上沒有表情，但仍然能清楚感覺到他的語氣陰沉了下來：“事實上，代號零零一，已經於日前找到了。”
“那該恭喜你們了……所以已經將她送到‘守墓人’那裡了？抑或是回爐重造？”
“三天前，代號零零一襲擊了我族最核心、最嚴密的建造工廠，並將大量未修正完畢的機體帶走，現今仍下落不明。”
瓊斯眉頭一揚，頓時來了幾分興趣：“建造工廠？難道是‘她們’的生產線？”
“正是。”
“如果沒記錯，機械迷城擁有現在最尖端的魔導科技，攻防兼備，又是這種最重要的生產工廠，怎麼會被一個小小的‘罪民’襲擊？難道她還有幫手？”
“我族的防備系統的確擁有識別敵外的能力，但……代號零零一配備了最先進的擬態仿生能力，本質上又是我機械族同胞，因而完美騙過了辨別系統，直至警報響起，卻已經為時已晚。”
瓊斯忍住笑意，感慨道：“沒想到號稱固若金湯的機械迷城也會被自己人入侵……啊，朕沒有幸災樂禍的意思，只是有些好奇，這個‘罪民’為何明明逃走，卻又冒著如此大風險回去呢？”
紫圈搖搖頭：“這點關係到我族最尖端科技的機密，請恕臣使無可奉告。”
“那好吧……說說你今天的來意。”
紫圈向前一步。
“從工廠逃走後，零零一帶走了某樣核心機密……具體細節不便奉告，但有一點——這個機密殺傷性巨大，很有可能會對整個大陸造成威脅，所以我族不能置之不理。”
“核心機密？殺傷力巨大？”瓊斯微微眯起眼睛，常年位居高位所鍛鍊出來的敏銳嗅覺，讓他聞到一股不同尋常的味道。
能讓擅長製造魔導武器的機械族說成“殺傷性巨大”，那個“罪民”帶走的，絕對不會是什麼簡單的東西。
雖然紫圈沒有任何多餘的表情動作，甚至連語氣也恢復平淡，但直覺告訴瓊斯，對方現在非常焦慮，否則也不會在如此段的時間內二次登門。
既然情形非常危急，在這種情況下，對方提出的請求一定亟待解決。
這種機會如果都不獅子大開口，他就不是庫曼國王了。
思考片刻，瓊斯迅速換上一副關切的表情，眼中隱隱帶著一絲擔憂：“聽上去好像很嚴重……不知有什麼是我庫曼能夠幫忙的？”
“經事後調查，零零一潛入國度的方式，八成是透過貴國的傳送陣。工廠遇襲後，因為暫時找不到零零一藏匿的地方，所以我族只能先將傳送陣控制起來。此次前來，便是希望貴國能暫時中止傳送陣的使用，等將罪民抓捕後，再重新開啟。”
“不可能。”
不等紫圈說完，瓊斯當即拒絕道：“雖然朕能理解你們的苦衷的，但請別忘了，貴族可是剛剛與我國簽訂合作協議，許多魔導裝備還沒有送達，而且最重要的能源礦脈貿易剛剛起步，突然關閉傳送陣，將會帶來難以估量的損失。”
機械族的目的的確有些出乎瓊斯的預料，原本他還以為最多就是希望協助搜查，卻沒想到是這種過分的要求。
至於剛剛的話，的確是事實，但不是最主要原因。
貿易往來中斷確實會造成巨大損失，但想來機械族敢提這種要求，自然是帶著足以彌補的誠意，瓊斯搶先開口拒絕，便佔了先機，可以更好為後面的條件談判做鋪墊。
至於另一點，瓊斯真正感興趣的，還是那個“極度危險”的核心機密。
甚至於在剛剛短短幾秒內，他都想過完全拒絕機械族的請求，或者將封禁傳送陣無限期延後，如果那個“零零一”真的逃到威斯坦，一旦得到這個核心機密，恐怕庫曼將一躍成為人族中最強大的國家。
這種巨大的誘惑面前，機械族的補償就顯得微不足道了。
不過凡事不能做絕，畢竟無法確定那個“罪民”是不是真的會來庫曼，一旦她被提前抓住，或者從其他路徑逃走，到時候還是這邊吃虧。
左右權衡一下，瓊斯沉思片刻，還是決定先談談條件。
“關於貿易的損失……這點我方自然會給予補償。”
預料之中的回答。
瓊斯暗笑一聲，稍稍昂起頭，衝一旁的財政大臣看了一眼。
德米拉馬上心領神會，向前一步，擺出一副猶豫的樣子：“這樣的話……如果條件合適，我方自然是願意提供協助的。您也知道，最近我國開始推行魔導科技，雖然便利了生活，但也免不了浮出許多問題……最大的一點，就是核心產物的能源石，僅憑貴族協議提供的那些，實在滿足不了日益龐大的需求，您看……”
“其實我正要提到這點。”紫圈點了點頭。
眼看對方這麼上道，德米拉心中一喜，正合計著要不要把剛想好的數字再提高一點，紫圈接下來的話，卻讓他臉上的喜悅凝滯下來：
“就算找到零零一，事件結尾，也有很大可能讓部分未完成機體散播至大陸各處，想要回收她們幾乎難於登天。所以為了根絕後患，我族決定暫停一切能源石的相關貿易，直到確認所有機體停止運轉，無可備能源替換，自會重新開放貿易通道。”
“你什麼意思！”
不等他說完，瓊斯便猛拍一下桌子，“噌”的一下從座椅上站起來，明顯動了真怒。
德米拉臉色也立刻陰沉下來，沉聲道：“暫停能源石貿易？如果沒有搞錯，是貴方來請求幫忙的吧？現在竟然變本加厲提出這種要求？是不是一天確認不了她們停機，能源石通道一天不會開放？”
紫圈語氣依舊平淡：“這點請放心，在先前的戰鬥中，每臺機體都消耗了巨大的能量，想來在沒有外界補充的情況下，毋需多久，便會全部陷入休眠。至於中斷能源石供給與關閉傳送陣的補償，全部在這張清單上，請貴方過目。”
“不用了，如果連能源石供給都中斷，就算再多補償，也沒有什麼好談的了。德米拉，帶幾位使者下去吧。”
瓊斯大手一揮，看都不看，轉身向門外走去。
走出殿外，瓊斯臉上的惱怒迅速消退下去，轉而換成一副冷笑，衝左側最近的侍衛招招手——
“通知迪亞莫，去機械迷城，帶一個‘人’回來。”（未完待續）