“這是非法拘禁！你們這幫鐵腦袋，能看懂紙上寫的是什麼嗎！庫曼官方印證！與你們機械族的協議中，我有權利自由出入第一區！然而至今都沒有任何關於此次扣押的解釋！”
機械迷城北部，第一區傳送陣門口，男人狠狠踢了一腳身旁幾乎有兩層樓高的貨物，然後再次回到視窗前，眼中冒著火，伸出手，幾乎就要扯住表情木訥的機械族辦公人員衣領：“再問一遍——到底什麼時候能放行！”
然而回覆他的，依舊是與先前無異的答案：“傳送陣出現故障，正在加緊排查中，具體恢復時間尚不明朗，對您的工作造成不便，還請諒解。”
“見鬼！”
艾德蒙狠狠拍了一下桌面，攥緊拳頭，最後瞪了一眼，拿起桌上的憑證氣沖沖離開。
“該死的機械族……把貨運回倉庫！”
貨物旁邊的工人聳聳肩，不敢觸這位老闆的眉頭，沉重的貨箱開始緩緩向門外移去。
“還不行嗎？”穿紅裙的高挑女性從門外走進，眼中些許無奈，一邊看著貨箱移動，一邊向艾德蒙問道。
“這幫混蛋……不知道在搞什麼鬼。”艾德蒙四下看了眼，低聲在女人耳邊說道：“我派人溜進去看過，根本就沒有人在維護傳送陣，不止咱們庫曼這邊，就連拜迪、黑暗精靈那幾個，也都進行了封閉。”
愛莉亞驚訝的瞪大眼睛，很快現出一抹擔憂：“他們封島了？”
因為機械迷城坐落在大海中央，四周沒有通往大陸的道路，所以許多人都喜歡稱這裡為“機械島”。
艾德蒙嘆了口氣，“具體我也不清楚，但已經幾天已經沒有外人登島了，這裡的也都出不去，除了他們自己。你不知道，昨天我讓貓子盯梢，他就看到一隊穿著整齊的鐵腦袋從後門進來，直到現在都沒再出去，就這麼大個地兒，總不能憑空消失吧？八成是透過傳送陣離開了。”
“可咱們這批貨……要是議院那邊怪罪下來，咱連可承擔不起啊。”
愛莉亞眼中的擔憂越來越濃烈，艾德蒙摟住她的肩膀，輕輕在她額頭吻了一下：“放心，咱們這都失聯三天了，議院不可能察覺不到異常，或許現在正和機械族溝通呢。”
艾德蒙是庫曼宮廷商隊的領隊，剛剛升任不久，主要負責新開拓的機械族業務，這是他第三次親自帶隊來機械迷城，本來一切正常，機械族提供的貨物也沒有問題，誰知即將離開的當晚，不知發生了什麼事，先是城門封閉，不許任何人出入，接著傳送陣也莫名其妙進入維修狀態。
直到昨天，城門才再次開放，不過傳送陣依舊不能使用。
本來艾德蒙就懷疑，這兩件事間有某種關聯，所以透過各種方式查探，總算確認了傳送陣機能沒有問題。
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那出問題的，就是機械族單方面了。
雖然表面上表現出極大的憤怒，不過艾德蒙內心卻有著其他算計。他這次負責交易的，是機械族最新產的魔導載具，速度上已經能夠和地龍匹敵，卻沒有地龍需要休息的弊端，只要燃料足夠，可以不知疲倦的馳騁千里。
因為之前大陸並未有過相似的產物，所以這次的貿易受到很大重視，這次傳送陣的問題，已經可以算做變相拖延交付，往大了說就是機械族單方面毀約，艾德蒙有權利，更有資格要求機械族作出補償。
如果補償得當，或許自己不僅不會受到上面懲罰，反而可能多出一份嘉獎。
何況從個人角度來講，艾德蒙對機械迷城的觀感還是不錯的。僅拿所在的第一區舉例，因為大部分魔法陣建設於此，所以有不少外族成員留在這裡常駐，無論是娛樂設施還是住宅條件，豐富的多樣性甚至比王都威斯坦還令人愜意。在這裡多留幾天，其實也不算遭罪。
艾德蒙乾脆轉換心情，牽起愛莉亞的手，安慰道：“別多想了，不會有事的，咱們去喝杯茶吧。”
愛莉亞點點頭，兩人向著門外走去。
結果迎面撞上了剛跨進大門的兩個男人。
“哎喲——”
為了護住愛莉亞，艾德蒙下意識向前半步，結果畫蛇添足，本來對面已經避開了，讓他這一步又給結結實實撞到了一起，身材偏瘦的艾德蒙自然被頂到地上。
“不好意思，沒事吧？”
“是我的問題……”
艾德蒙擺擺手，揉著屁股從地上站起來，這才發現剛剛撞到自己的竟然是個獸人。
獸人戴著一副剛剛在城內興起的黑框眼鏡，看上去年紀不大，身材卻不像其他獸人那麼強壯，只比正常人高一點點，艾德蒙立馬有些僥倖，要是撞到那些肌肉盤虯的“大漢”，這一下恐怕就不只是屁股疼了。
不過很快，艾德蒙的注意力就轉移到旁邊另一個人身上。
約麼三四十歲的中年男人，下巴上一堆誇張的大鬍子，鼻樑同樣架著一副眼鏡，卻是鏡面全黑的太陽鏡，頭髮有著黑白兩種顏色，身上穿著怎麼看都該是在海邊度假的短袖，在這種場合顯得非常扎眼。
大概是注意到這邊的視線，男人微微側起頭，笑道：“我身上有什麼東西嗎？”
“啊，不……只是之前沒見過兩位。”注意到自己失態，艾德蒙尷尬一笑，馬上轉移話題：“看兩位的樣子，不是常駐在這裡的居民吧？”
大鬍子點點頭：“的確，我們是昨……前幾天剛到的。”
“我還以為你要說昨天剛到呢，那就有意思了。”
艾德蒙哈哈一笑，卻沒看到墨鏡後的眉毛動了一下，繼續說道：“讓我猜猜……二位是生意人？”
仍是大鬍子笑著回道：“算不上，來這邊找個人。不過聽說這幾天傳送陣封閉，不知是什麼原因啊？”
艾德蒙嘆口氣，看眼前兩人蠻有意思的，乾脆解釋道：“不瞞兩位說，我也正為這事兒發愁呢……本來貨物早就該運走的，讓機械族這麼一弄……啊，還沒有自我介紹，我叫艾德蒙，這位是我的妻子愛莉亞，我們是庫曼的商人。”
“傑諾爾。”
“我是亞歷山大，拜迪來的。”
獸人伸出的手輕輕抖了一下，臉上差點沒崩住，好在艾德蒙沒有察覺到，相繼握手後，露出恍然表情：“怪不得之前沒見過二位，原來是從拜迪來的。”
“艾德蒙先生，剛剛的問題……”獸人提醒道。
“哦對，說到這個傳送陣……”艾德蒙將手放到嘴邊，壓了壓聲音：“我之前調查過，這裡的傳送陣都很正常，關閉的原因根本不是什麼裝置故障，昨天我手下就見過機械族出入呢，肯定是去了什麼地方。”
“那最近幾天，這邊有沒有發出什麼通緝令，或者機械族的戒備較往常嚴苛了許多？”大鬍子追問道。
艾德蒙想了想，不確定道：“通緝令倒沒見過，機械族這邊好像就沒有這種東西。不過大前天，就是傳送陣封鎖之前，整座城市戒嚴了，昨天才剛剛放開。”
“原來如此……”
大鬍子嘀咕了幾句，不知道在說什麼，接著又望向獸人，兩人眼神交流後，重新回過頭，由獸人開口道：“艾德蒙先生，我和老……老闆第一次到這邊，人生地不熟的，不知道能不能麻煩您帶個路呢？”
“沒問題，小事一樁，兩位想去什麼地方？”艾德蒙拍拍胸口，雖然一瞬感覺自己這種熱情有些古怪，不過很快就忘在腦後了。
“先逛逛這座城市吧。”
“好，那咱們從前面的中央大街開始。”
艾德蒙笑了笑，摟著愛莉亞率先走出大廳。
兩人走出幾步後，確定聽不到，獸人才奇怪的問了句：“老師，為什麼他們會這麼熱情啊？”
大鬍子扯了下墨鏡，從懷裡摸出一個香囊，晃了晃：“這是老巫婆配的‘宇宙無敵乖乖聽話魅惑迷香’，能讓陌生人自動卸下防備……別吐槽名字，她自己起的。”
“總感覺這麼做不太好……”小聲嘀咕了句，獸人撓撓頭，又問道：“老師您以前不是來過機械迷城嗎？幹嘛要找他倆當嚮導。”
“你笨啊，機械迷城的戒備可是所有國家裡最嚴的，又是在這種特殊時期，暗地裡不知有多少雙眼睛盯著呢。他倆一看就是有身份的人，出入任何地方應該都方便……要不你以為這些偽裝用來做什麼？”
獸人沉默片刻：“……其實老師只是想混頓午飯吧？”
“咳咳……這自然也是計劃中的一環。”
真實身份正是遲小厲的“大鬍子”，挺起胸膛，說的理直氣壯。
他倆在昨晚就抵達這邊了，不過沒有立刻在城內搜尋。機械迷城的規劃和拜迪類似，都是將城市化為一個個方正的區域便於管理，只是面積更大，所以擁有十個城區。
以遲小厲的考慮，作為商路往來頻繁的第一區，自然沒有機械族的工業基地，事發後肯定會作為重點防範城市，在這裡多半找不到依依的蹤跡。
所以眼下的任務，還是要先收集情報，至少搞清楚依依是從哪個區逃走，從千絲萬縷的線索中理出一條。
“這邊是第一區的商業街，開店的基本上都是我們這些外族人，機械族的鐵疙瘩可不感興趣。”
艾德蒙邊走邊講解，大街上很少有機械族的身影，讓人不禁都有些懷疑這裡到底是不是機械迷城。
遲小厲漫不經心的四處瞅著，傑諾爾倒是在很用心聽，當做增長見識，時不時還會提出幾個問題。
“艾德蒙先生，我看街邊的建築大多都超過百米，牆面多是金屬與混凝土材質，減震效果應該很差吧？”
艾德蒙敲了敲牆面，笑著解釋道：“這裡的建築基本都融合了最尖端的魔導技術，雖然看上去缺少韌性，但內部摻雜了名為‘高分子’的材料，大大提高了抗震能力，同時比舊識牆體擁有更強保溫隔音效果，除了這裡和你們拜迪第四區，其他地方暫時還沒有應用到此類技術。”
傑諾爾恍然大悟，正想問下一個問題，遲小厲突然從旁邊插進來：“小哥，你說傳送陣是三天前關閉的吧？”
艾德蒙點點頭：“有什麼問題嗎？”
“所以這幾天基本沒人進城吧？”想到自己就是個“特例”，遲小厲故意用了“基本”這個詞來修飾。
“通道都關閉了，哪還有人能過來。”艾德蒙聳聳肩，語氣十分篤定。
“是嗎……”遲小厲若有所思的嘟囔了一句，傑諾爾有些奇怪，正要開口詢問，卻聽耳邊響起一道極輕的聲音：“別問問題，也別轉頭，繼續和他聊。”
這種傳音的手段是風系魔法中的一種，傑諾爾雖然不知道發生了什麼，但還是立刻換上一副笑容，繼續和艾德蒙聊起來，只是心思完全放在了另一邊。
“咱們左邊二十米遠的酒館內，靠近櫃檯的那一桌，有個穿灰格衫的男人……他的感覺很敏銳，視線隨意點，裝作看風景，別定在他身上。”
傑諾爾非常自然的環視了一圈，確認遲小厲所說的那個男人，卻沒發覺任何異常，只能悄悄在心裡問道：“老師，他有什麼特殊的嗎？”
“沒有異常，才是最大的異常。你應該沒從他身上察覺到任何氣息吧？我也是，他給我的感覺就像是一個死人，滿大街的普通人，就獨獨這麼一個特例，你覺得正常嗎？”
傑諾爾瞬間悚然。
遲小厲面色不變，視線飄忽不定，聲音卻源源不斷：“這可不是什麼簡單的掩蓋氣息……舉個例子，皮爾身手算很不錯了，但他也只能掩蓋劍氣，讓自己看上去像個普通人，卻做不到將所有氣息隔絕。而那個男人，如果不特地注意，就算他坐在身邊，你也感覺不到。”
將氣息掩蓋成普通人，和完全遮蔽氣息，彷彿整個存在消失，兩者之間還是差距很大的。
“如果沒猜錯，那個人，是個頂尖殺手。”遲小厲臉上現出一抹笑容。
……
四人走遠後，正在吃麵的男人才抬起頭，目光向遠處一掠，眉宇間生出一絲驚疑。（未完待續）