錯綜複雜的鋼筋鐵管下，一個男人從遠處走近。
周圍都是散發著冰冷灰意的建築，路面整潔無瑕，甚至幾乎達到了纖塵不染，整個世界除了規律的腳步聲，彷彿再沒有任何聲音。
迪亞莫抬頭看著天空，非常享受現在這種靜謐。
不要說老鼠，甚至連蚊蟲飛蠅的振翅都沒有，到處都是死物，不存在一點鮮活的氣息。
迪亞莫突然停下腳步。
他面前出現了一個十字路口，左右兩側的小巷被林立的高樓阻擋，漆黑一片，一眼看不到盡頭。
迪亞莫眯起眼睛，耳朵微微動了動，稍作猶豫後，朝右手邊走去。
只是再抬步時，雖然動作幅度與先前無異，卻沒有發出任何落地的響聲。
周圍仍安安靜靜，迪亞莫也聽不出任何異常，之所以選擇右邊這條路，純粹是因為——
這裡佈滿了密密麻麻的監測器。
此地無銀三百兩。
迪亞莫嘴角輕抿，在心裡不屑的罵了句“愚蠢的機械族”，繼續旁若無人的向更深處走去。
雖然機械族的監測器擁有強悍到令人驚恐的辨別能力，但對於他這種永遠行走在黑夜中的人，形如擺設。
就算再高明、再尖端的科技，也無法發現“不存在”的人。
迪亞莫像是觀賞藝術品般巡視著周圍。
平整的地面實際上是由一塊塊極難分辨的重力感應塊組成，同時還兼備溫度感知與震動反饋；磨砂牆面上，分佈著仔細看都極難發現的成百上千的豁口，其中傳來的淡淡魔力很容易被牆體本身的溫控調節裝置混淆；至於頭頂、看似與外面無異的鋼管叢中，閃著寒光的黑箭隱匿在絕對的黑暗中，靜靜對準下方通道……
短短十數米，迪亞莫已經發現了不下七種暗藏的機關，魔法、冷兵器應有盡有，相信只要監測器稍有異常，這些致命的“禮物”便會傾巢而下，將闖入者射成一堆肉泥。
不過越是這樣，迪亞莫越感到難以抑制的興奮——
如此嚴苛的防備，不恰恰證明自己離目標很近了？
本來剛接到這個任務時，迪亞莫內心是拒絕的。
從本質上說，他是個殺手，是個刺客，收到的任務應該是敵人的性命，帶回的是他們的頭顱。
而不是像一個保鏢，將活著的目標送回來。
但深入號稱“從未有外族能活著出來”的機械族重工區，這個極富挑戰性的任務對他有著致命吸引力，所以經過再三考量，腦海中的小人打了個昏天黑地後，他總算做出決定。
只不過唯一遺憾的一點，就是哪怕任務成功，也不會有任何人知道這件事。
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那些名留青史或者遺臭萬年，至今被人們津津樂道的刺客、殺手，抑或是登臨什麼“殺手榜”的“名人”，每當迪亞莫聽到年輕後輩熱切的討論，以及他們眼中崇拜的目光，他都有種想笑的感覺。
真正的殺手，沒有人知道。
這些追求名聲的跳樑小醜，只不過是一些笑談而已。
當一個殺手被陽光照到，就意味著死亡。
不是肉體上的死亡，而是身為“殺手”這個身份的本質，消散無蹤。
這麼些年，作為只聽令於庫曼王室的暗部部長，迪亞莫不知經手過多少被視為不可能完成的任務，也見過幾個勉強能入眼的同行，不過也多是些追求可笑名望的庸俗之人。
遇到這些人，迪亞莫無一例外，都會身體力行的為他們“上一課”。
他唯一正視過的，還是曾經在利亞有過“一面之緣”的一位殺手。
那時名為索菲婭的天才少女開始嶄露頭角，所仿製的魔導動力機幾乎可以與原版媲美，震動了整個大陸。迪亞莫領命前往利亞，想要獲取關於這款機械的製作原理，任務完成後，將目標抹除。
臨行前，正值巔峰的迪亞莫自然沒把利亞的守備當回事，甚至於漫不經心的考慮著，事成之後要不要將同樣初綻光彩的那個公主順帶做掉。
只是沒想到，這次任務，卻成了他唯一的一次失敗。
雖然他也曾揣測過利亞暗部的存在，但無論怎麼推敲，似乎都沒有什麼隱秘在水面下、實際卻驚為天人的舉動，所以最終並未放在心上。
直到潛入蓋亞。
幾乎在進城的一剎那，迪亞莫就敏銳感覺到——
自己被盯上了。
迪亞莫這才稍微提起一點興趣，開始施展真正的手段，沒過多久，便成功將“尾巴”甩掉。
稍稍對利亞暗部的印象有所改觀，迪亞莫心裡卻仍未真正重視起來。
直到邁入那片山脈，一個人出現在他身後。
殺手的最高準則，便是“背後無人”。
所以即使尚未動手，迪亞莫也不禁生出一種從未有過的挫敗感。雖然是對方的主場，自己有著天然劣勢，單從這點根本無法證明誰更厲害，但迪亞莫不想用這種話來安慰自己。
逃離利亞後，他用過無數手段，想要探查出那個人的身份，可惜對方就像自己一般，沒有出現在任何有跡可查的檔案中。
直到今年，利亞那場風波過後，迪亞莫才從記緬名單中，找到了那人的身份。
明面上的第十公會會長，卻是真正的“殺手之王”。
迪亞莫不禁有些可惜——
這樣一來，兩人之間的對決，永遠沒有結果了。
想著這些無用的東西，迪亞莫再次來到一個狹窄的三岔口。
又一個問題出現在面前。
這些工廠後門的道路，本就不是用來供人行走的，經過冗長巷道的收縮，又化為兩條岔口後，牆與牆間的距離不過隻手。
這次迪亞莫沒有猶豫，深吸一口氣，整個身體如同縮水的人偶，彷彿連骨頭都縮了一圈，朝著左邊的岔口走去。
微熱的風從前面不遠處吹來，迪亞莫神情不變，手臂與牆面之前始終隔著一段微小的距離，直到深入近百米後，整個衚衕才豁然開朗。
一座快速旋轉、卻沒有發出一絲聲響的巨大風扇出現在面前。
接下來，就是真正的潛入了。
迪亞莫下意識回過頭。
看著空空蕩蕩的身後，迪亞莫自嘲的笑了笑。
這次可不會再有人了。
…………
“‘權力’這種東西，就是因為掌握在極少數人手裡，才令人嚮往與著迷。如果每個人都擁有同等身份、同等地位，大家團結一心，和和睦睦……那還有什麼意思。所以嘛，階級差距肯定是要存在的，如果沒有我們這些上位統治，又怎麼體現那些蠢貨的價值呢？”
大廳中迴盪起男人的笑聲。
近乎有廣場大小的房間內，擺滿了各種工學美感的金屬家具，整個穹頂由五顏六色的貴金屬雕刻而成，在七彩寶石的燈光照耀下，整間屋子都沉浸在夢幻的光照海洋。
空蕩蕩的大廳中央只擺了一張桌子，滿頭銀髮的男人笑意盎然，看著對面整張臉罩在寬大長袍中的“訪客”，攤攤手：“說這些只是想告訴你，在這個地方，我就是唯一的神。所以咱們放心的合作，不用擔心那幫蠢貨反對……要是誰敢有任何異議，我保證不出半個祈時，就會讓他重新回到鍋爐母親的懷抱。”
說著，男人彈了個響指，立馬便有一個身穿黑白女僕裝的少女走上來，為兩人的茶碗添了一杯。
“母親這個詞……用的倒是很形象。”
低沉的男聲從斗篷中傳出，禮貌的對女僕點點頭，然而不等他拿起茶杯，一道黑影便從眼前晃過，只聽“嘭”的一聲，站在旁邊的女僕瞬間消失不見，遲了半秒，另一面的牆壁上才傳來重物相碰的悶響。
銀髮男人甩甩手，笑著道歉：“不好意思啊，讓你見笑了。這幫不中用的玩意兒，都給她們搭載了情感系統，竟然連回謝都不知道，真是太失敗了。”
長袍男人笑笑：“其實來這裡之前，我從沒想過，君臨機械族的王，竟然是如此一位……”
男人頓了頓，似乎在找合適的形容詞，引得對面哈哈大笑起來：“你是想說，我和其他那些種族一樣？或者在你印象中，我們機械族都是方頭楞腦、表情木訥的遲鈍鐵塊嗎？這都是偽裝，偽裝啦。”
長袍男人聳聳肩，示意他繼續說下去。
銀髮男便解釋道：“剛才跟你提過‘權力’的問題，你可能想象不到，相較於人族的君權體系，我們機械族的階層意識更加強烈。現在散佈在大陸各處的機械族，其實都只是些，嗯……就是外界所說的‘下民’，而真正的核心成員，比如你剛剛見過的幾個手下，他們都搭載了完美版的‘大腦’。不要覺得驚訝，我們好歹也發育、進化了幾萬年，怎麼可能只停留在表情木訥的鐵疙瘩這種程度。”
男人敲了敲自己腦袋，神情玩味：“這裡面，不僅包含了完整的情感系統，還有更多各族的優良性狀，比如魔族的恢復力、獸族的力量、精靈族的魔法親和……等等，甚至連起死回生這種事也易如反掌。當然，這種力量只掌握在少數人手中就好，那些愚民就該有愚民的樣子，不需要太聰明太厲害。”
長袍中的男人自始至終沒有說話，只是看對面似乎講完了，才佩服道：“長見識了……所以其實外界對機械族死板的印象，都是你們故意放出的，像你這種真正的上位者，秘密的在幕後操縱一切……不過如此一說，我倒是有個問題。”
“讓我猜猜……你是想說，既然我們擁有如此高智能、高同化能力，為何要與你合作？”
銀髮男人眯起眼睛，不等對面開口，便自問自答：“其實我不太想回答這個問題，就跟直接把弱點暴露出來一樣……不過為了表示誠意，我還是破例一次，你不要告訴別人喲。”
雖然周圍沒有其他人，唯一一個仍陷在牆面裡面，但銀髮男人還是將手放在嘴邊，裝模作樣的壓低聲音：“你不知道，最近幾天，我們相繼中斷了能量礦物的出口，外面那些蠢驢就快急瘋了。他們才不知道，中斷貿易的真正原因，可不是那個小丫頭潛逃……”
銀髮男人突然站起來，眼睛逼近兜帽，墨綠色的瞳孔似有光澤散發：“真正原因是——能源礦脈已經快要挖見底了。”
爆炸性的資訊。
然而長袍男人只是歪歪頭，沒露出絲毫驚訝。
“真沒意思。”
銀髮男人無趣的擺擺手，重新回到座位，嘆了口氣：“好了，別裝蒜了。我們尋了幾百年，整個大陸都快踏遍了，甚至連臥龍之地和西邊那兩個都去過，卻沒有找到機械迷城外的第二條礦脈。”
長袍男人這才抬起頭：“那你就確定，我們這邊有礦脈？”
“再裝可就沒意思了。”
銀髮男人向後一仰，伸了個腰，神情慵懶，眼神卻陡然犀利起來：“非要我點破嗎？你們這些神使……身體是從哪兒來的？”
長袍男人沉默不語。
銀髮得意的笑了起來：“不要藏著掖著了，大家敞亮點才好嘛。你們現在的狀況我也清楚，前一陣子，那個納烏拉不是差掉就——”
毫無預兆，銀髮面前的茶杯眨眼間便化為一堆粉末。
知道對方動了怒氣，銀髮識時務的收了聲。
“能量源的事，我可以答應你，不過……你們提供的‘貨’，可是已經逾期很久了。”
銀髮這才斂起笑容，臉色很快陰沉下來，“本來那個初始機就是帶到淵域給你們驗貨的，誰成想我們這邊負責開發的老頭腦袋進了水，竟然開放那臺機的自主意識，所以才有了後面這些波折。不過你放心，後續這些機型不會再出現相同的問題。”
長袍搖搖頭：“但從之前的戰鬥資料中看，後續這些效能，可是比那臺初始機弱化了許多……你不準備給點解釋嗎？”
銀髮頓時苦起臉來：“沒辦法，那個負責‘大腦’規劃的老頭不知道抽了哪根筋，不願意製造這些殺戮機器，怎麼商量都不聽，我就只好強行報廢他……可恨的是，這死老頭死前留了個心眼，將一部分核心記憶抹除，雖然最後找回了一大半，但還是有些損失……結果就是除了那臺初始機，其他後續機型都有點‘縮水’。”（未完待續）