搖曳的燭光下，少女姣好的面容才第一次清晰起來。
幹淨利落的深棕色短髮旁，豎著兩隻尖尖的長耳，明明只有十二歲年紀，臉上就已經開始浮現一絲若有若無的魅意，健康的褐色皮膚更是直接昭示了她的身份——
黑暗精靈。
見遲小厲絲毫沒有搭理自己的意思，少女有些不爽，靈機一動，立馬堆起燦爛的笑容，直接趴到他的腿上，睜起水汪汪的大眼睛，含情脈脈地仰頭道：
“爸比，人家肚肚——噗咳咳咳！”
“別噁心我，這是路上採的蘑菇。”遲小厲完全不吃她這一套，毫不客氣地將少女推走，同時扔出一個破舊的布包。
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被布包正面砸中，瀰漫的灰塵讓少女劇烈咳嗽起來。
“還有，我不管其他黑暗精靈習性如何，你一個毛都沒長齊的小丫頭，就開始跟朵蕾絲學那些勾引人的伎倆了？要是在魔法上也能下這麼些功夫，你早就晉升成一級法師了。”
好不容易將頭上的布袋扯下，少女髮梢間還插著幾根細小的蘑菇。她剛想發飆，聽到青年的話，先是一愣，然後瞬間鼻頭一酸，一股無法言語的悲憤湧上心頭。。
不想自己的樣子被看到，少女慌忙低下頭，裝模作樣收集起散落的蘑菇，淚水卻已經在眼眶中打轉。
三年前，如果不是遲小厲出手，少女恐怕也難逃和其他兄妹一樣的下場。
從那時起，她心中只有一個執念：有朝一日，一定要手刃仇敵，為自己的族人報仇。所以她就發瘋般廢寢忘食地訓練，無時無刻不在努力提升自己。
和遲小厲三年的朝夕相處，少女雖然嘴上不承認，還經常做出出格的舉動，但這些，都是為了掩蓋她的小小心思，就好像一個喜歡惡作劇的女兒。
在心中，她已經漸漸把他當成了父親的替代。
有他的地方，就是家。
可就在剛剛，這個自己唯一的依靠，竟然埋怨自己不努力。
其他任何人說出這種話，少女都不會在意。
唯獨這個人，她無法接受。
少女是真的真的很努力，但也真的真的很笨拙。即使有遲小厲這個放眼大陸都算最頂尖的老師指導，她還是進步的很慢。
她整整用了三年時間，才成為實習法師，這個速度對於黑暗精靈來說，簡直等同於毫無天賦。
可即便如此，她還是從沒放棄過，因為這已經不單單只是復仇的執念，她更希望得到他的認可。
就像一個女兒拿著精心描繪的塗鴉，期待地站在父親面前那樣。
然而這一切的努力，因為男人的一句話，化為了泡影。
所以她真的很委屈。
這麼些年，他還是沒有理解她。
就算外表再怎麼成熟，少女也只是剛剛十二歲，在黑暗精靈族中，這個年紀只相當於人類的六七歲。看似堅強的笑容下，誰知道是不是藏有一顆渴望關懷與鼓勵的脆弱心靈？
所以她哭了，哭的很傷心。
然後她的頭，感受到了溫暖有力的手。
“對不起，芙蕾雅。我玩笑開過頭了。”
不再像平常那樣叫著少女的暱稱，遲小厲鄭重地喊出了少女真名，然後不容拒絕的，一把將仍倔強蹲在地上的她抱入懷中。
許久，他才再次開口：
“你知道我有時不會說話，但你要相信，你的努力我都看在眼裡。”
“你怎麼可能知道！”
淚水決堤般湧出來，芙蕾雅如同一隻受傷的幼崽，雙手不停捶著遲小厲的後背，大聲哭喊道：“你都不知道我——”
“每天晚上在我睡覺之後，偷偷跑到林子中向魔獸挑戰；冒著生命危險進入異族領地，只是想要學習先進的格鬥技巧；潛入鬥獸場比武，總是落下一身傷回來，還不想被我看到……這些我都知道哦。”
少女的手頓時停在半空中。
遲小厲輕輕拍著她的後背，語氣中卻充滿著從未有過的溫柔：“但是我必須要說，這些努力還不夠。僅憑這種程度，即使你耗盡一生，也不可能跨過那深淵般的血海深仇。所以，給我更加拼死的努力吧。”
不知不覺間，另一種與悲傷相反的情感，在少女心中迅速蔓延。
“即使前路兇險，也不要畏縮、害怕。因為——我會一直在後面默默注視你的。”
少女再也忍不住，放下故作堅強的虛偽假面，真正像這個年紀的孩子一樣嚎啕大哭起來。
（原來，我才是那個沒有理解的笨蛋……）
壓抑許久的負面情緒，就像放晴的天空般，煙消雲散。縱使淚水橫流，少女依舊露出了安心的笑容。
自父親死後，她再也沒有這麼開心過。
此心安處是吾家。
許久，肩上的抽泣聲漸漸消失，遲小厲會心一笑，輕輕壓低身子，剛想把少女放到床上，卻突然肩膀一疼——
“呀——”
就這樣毫無形象的慘叫出來。
“呵呵~”
鬆開嘴，芙蕾雅迅速從遲小厲身上跳下來，露出一副得意的表情：
“還是被我得手了吧！你這個笨蛋，徹底被我的演技糊弄了吧！也不想想，本小姐怎麼可能會哭，哼。”
看著少女紅腫未消的雙眼，遲小厲“噗哧”一聲，忍不住笑出來。
“你……你笑什麼！”被這種忍俊不禁的目光盯著，芙蕾雅感覺臉上火辣辣的，惡狠狠瞪了他一眼，連忙轉移話題：“好啦，別笑了！趕緊給我解釋解釋，這個半精靈是怎麼回事！”
“哦？你一眼就看出來了？”
遲小厲竟真的止住笑聲，露出意外的表情。他抬起手，甩了甩如水蛭般牢牢附在手臂上的粉發幼女，將她那對長長的耳朵撥拉出來。
可即使像個玩具一樣被擺弄，幼女也仍然沒有醒來的跡象。
“廢——當然！就算互相再怎麼不對眼，我們和精靈也算是近親，看穿這點小事還不是輕而易舉！”
芙蕾雅不屑的哼了一聲，眼睛卻沒有從幼女身上移開：“不用問我也知道，你今天肯定又遲到了，但為什麼黑龍沒打成，卻在半路撿回一個混血精靈啊？”
對於自己這個名義上的撫養人，芙蕾雅再瞭解不過。從認識到現在，他就沒有一次能準時參加工會活動過。對於這點，她早就懶得吐槽了。
“哎呀。”
遲小厲露出一副“被看穿”的尷尬笑容，卻為了面子強行糾正道：“那不算遲到，最多只是……稍微晚了一丟丟。而且這個丫頭可不是半路撿的，她是那頭黑龍的女兒。”
“別解——什麼？！她是一頭龍？”
芙蕾雅張大的嘴巴幾乎能塞進一個拳頭，臉上滿是難以置信：“怎麼可能！雖然精靈理論上能與其他種族通婚，但我可從沒聽說有和龍交配並生下孩子的例子！這從理論上根本就……”
“與‘魔法不共融’原則相悖，是吧？”
遲小厲搖搖頭，耐心為她解釋起來。